– Я приложу все усилия, чтобы остаться с тобой. Но только не ценой твоей жизни и чести, даже если ради их защиты мне придется лишить жизни свою сестру. – Тут он испуганно поднял голову. Не успели его губы произнести мое имя, как я со слезами на глазах нырнула за дверь. Быстро навесила на нее еще более внушительные замки, укрепленные силой волей прочнее, чем в предыдущий раз. «Будет безопаснее, если я не стану появляться в его голове, – выстраивая преграду, думала я. – Так ему будет спокойнее».
Но меня никак не отпускали его слова. «Даже если мне придется лишить жизни свою сестру».
Он был прав. Я не могла его в этом винить. В конце концов все к тому и шло.
В то время как Кален меня обнаружил, мои слезы уже высохли, а у меня самой был скорее задумчивый, чем грустный вид.
– Как так выходит, – с печальной улыбкой спросила я у него, – что ты обладаешь необъяснимой способностью просыпаться именно тогда, когда я в тебе нуждаюсь, притом что я стараюсь не шуметь?
Он постучал по поверхности своего стеклянного кулона. Несмотря на холод, он не надел рубашку, и при виде его груди мое сердце забилось чаще.
– Это уже на уровне инстинкта: я могу с закрытыми глазами понять, где ты находишься.
– Знаешь что странно? Не так давно Микки сказала мне то же самое. Якобы она до сих пор ощущает Полер, потому что они разделили одно сердце.
– Не можешь уснуть?
– Просто не могла больше спать. – Я подняла глаза к звездному небу. – Мы не можем убежать, Кален, – тихо промолвила я. – Я не могу сидеть сложа руки, пока Друж с дрихтианцами пытается создать сердце сумрака. Без нас они заставят Халада сотворить для них сердце света. И как только в их руках окажется Первая Жатва, то это лишь вопрос времени, когда они соединят два сердца в одно и получат сердце сумрака. Как только решение этой проблемы будет найдено, мы сможем уйти. И я отправлюсь с тобой куда угодно.
Попытавшись скрыть разочарование, он кивнул.
– Справедливо. По словам лорда Гариндора, для обретения сердца тьмы нам необходимо пройти через гору. И здесь одними заклинаниями не обойдешься.
– Вряд ли тут можно положиться на книги. Лично меня пугает уже само сердце тьмы. Заклинание, где все семь дэвов помещаются внутрь. Должно быть, речь идет о безоарах дэвов. К тому же остается еще сердце света, для которого требуются души Пяти Героев или их потомков – этим может заняться Халад. Мы должны сделать все возможное, чтобы Друж не добрался до них.
– С этим у нас не должно возникнуть трудностей. У тебя уже есть ази, а тот наверняка добровольно никому другому не подчинится. Есть еще безоар нангхаитья, который мы получили недавно, и заурви.
– И часть таурви все еще хранится в Кионе. Можно отправить Микаэле сообщение, чтобы она приглядывала за ним. – Тут я посмотрела на Калена. Он улыбнулся в ответ, и нашей недавней ссоры как не бывало.
– Я не стану тебя просить поговорить с Фоксом, – сказал он. – Я… не знаю, как исправить то, что происходит между вами, но, возможно, будет проще, когда мы устраним дрихтианскую угрозу. Ночью ты поступила довольно смело, пусть и слегка спонтанно.
– Ты видел?
– Пока спал. Видел я не все, но достаточно, чтобы понять. Как такое возможно, неясно.
– Не знаю, будет ли у нас с Фоксом все как раньше. – Я закрыла глаза и не спеша поцеловала его. – Зато у меня есть ты. – Я зарылась пальцами в его волосах. – Какой бы путь я ни выбирала, какое бы решение ни принимала, одно остается неизменным – ты. Говоря вчера, я не шутила. Если кто-то попытается навредить тебе, я его уничтожу, клянусь всем, что у меня есть.
– А как насчет остального? – Его руки спустились ниже. – Того, чтобы обменяться сердцами.
– Если бы я могла, то сделала бы это хоть сейчас. Но придется, как ты и сказал, подождать, пока все закончится.
– Решено. Хотя будущим невозможно управлять, – нежно напомнил мне Кален, его дыхание опалило мои губы.
– Мне все равно. Если нужно, я без всякого серебряного сердца верну нас с того света.
– А я убью любого, кто встанет между нами, – пообещал он, прежде чем его губы коснулись моих, – даже если для этого мне придется восстать из могилы.
– Она ничего не говорила о своем местонахождении? – Леди Альтисия разглядывала меня с такой внимательностью, будто могла прочитать мои мысли по одному выражению лица. Темная аша не дала мне ни одного повода полагать, что наш разговор должен оставаться в секрете. Она бросила меня, в то время как ее брат предоставил мне убежище, хотя имел полное право отказать. В первую очередь я предан ее истории – а уж политические игры подождут.
– Она хотела отдать дань уважения леди Микаэле, миледи.
– Тия отправится к Пещерным горам, – с мрачным видом предположил лорд Фокс. – Там сейчас находятся войска Канса. Если он возглавит нападение, она сделает то же самое.
– Но встанет ли она на нашу с Кансом сторону? Нынче ее проще воспринимать как врага, нежели друга.
– Я бы предпочла не ломать над этим голову и напасть на Дрихт, – раздраженно заметила императрица Аликс. – Откладывая наше появление на территории пустынного королевства, мы даем им время на подготовку.
– Мне бы не хотелось допускать того, чтобы на нас могли напасть сзади, ваше величество, – возразил лорд Фокс. – Так что для начала нам придется пройти через горы. Лучше отсрочить наступление, чем понести потери. И что бы Тия там ни говорила, по ее мнению, в Дрихте нас ждет ловушка. Поэтому Пещерные горы станут отличным компромиссом.
Леди Альтисия повернулась ко мне:
– Я так полагаю, ты не захочешь оставаться здесь.
– Миледи, я лелею надежду, что вы окажете мне честь сопровождать вас.
– Твоя преданность достойна восхищения. Что скажете, ваше величество?
– Мы возьмем солдат лорда Нокса, половину нашей армии и отправимся к Пещерным горам, – решила императрица. – Остальные остаются здесь. Я не хочу потерять то, что осталось от Киона, из-за еще одного нападения огненного дракона или нашествия обреченных. – После этого красивая женщина перевела взгляд на свою дочь и ее жениха: – Ну а что скажете вы оба? Тия, независимо от своих намерений, напала на мое королевство. Любой другой правитель счел бы подобное поведение актом агрессии. По какой причине я должна сохранить Тие жизнь, вместо того чтобы заковать ее в цепи – или даже убить, – пока она не успела еще кого-нибудь себе подчинить?
Принцесса беспомощно развела руками.
– Мама, однажды ты ей уже поверила. Ты сама видела, как хитроумная ложь старейшин озлобила ее. Ты видела, как ее вышвырнули из дома и королевства, и ей, точно бродяжке, пришлось искать прибежища у других народов, несмотря на все то, что она сделала ради нашей защиты. Направляя свой гнев на старейшин, она всеми силами стремится сократить наши потери. Она не испытывает по отношению к нам враждебности. Прочти ее письма, как это уже сделала я.