Невидимый город - читать онлайн книгу. Автор: Елена Первушина cтр.№ 67

Кали охнул и вновь упал на колени. И тут Сайнем увидел еще кое-что: на спине у парня теперь сидел тощий, полупрозрачный старичок в длинной белой рубашке. Седые космы колыхались на ветру, беззубый рот кривился в усмешке, маленькие глазки задорно блестели.

– Так-то вот, внучек, – зашептал старик на ухо молодому колдуну. – Силы моей хотел? Ну так получай ее, голубчик. Давай, давай, вставай, чего расселся, пошли отсюда.

Тощими волосатыми коленями он сжимал бока Кали, а длинными костлявыми пальцами выкручивал ему ухо.

Кали, не говоря больше ни слова, медленно поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел прочь со двора. Старик на его спине потирал руки и радостно хихикал. Разумеется, простым зрением старика было не разглядеть. Прохожий при встрече заметил бы только, что парень сильно горбится. Сайнем вдруг припомнил сказки про обитателей холмов, которые любили подшутить над встречными: у одного забирали горб, другому, наоборот, навешивали. Может быть…

Но додумать эту мысль до конца он не успел: едва Кали вышел за калитку, в ворота буквально ворвалась на полном ходу телега, доверху наполненная веселыми и изрядно захмелевшими, нарядно одетыми парнями. Лошади все в поту: похоже, их гнали во весь мах.

Десси мгновенно отступила к стене овина, так что ее никто не заметил. Впрочем, парни были слишком увлечены собой. Обнявшись, помогая друг другу удержаться на ногах, они двинулись через двор к дому, радостно горланя:

Тут Сайнем понял наконец, что происходит: приехал жених с товарищами. Обернувшись, он увидел в сенях давешнюю служаночку, которая смотрела на него с грустью и упреком, и только сейчас вспомнил о своем обещании.

– Ну, что нос повесила? – обратился он к девушке. – Есть в доме еще одна дверь?

– Да, из кухни, в хлев ведет.

– Вот и отлично! Тащи сюда метлу, и пойдем твою сестру красть.

Девушка вопросов задавать не стала, только коротко кивнула и метнулась в чулан – за метлой. А Сайнем вдруг почувствовал, как внутри его закипает веселье: что бы ни творилось сейчас с Десси, но ему понравилось, как она разобралась с наглым выскочкой Кали. Теперь еще самому надо учудить что-нибудь эдакое – и можно считать, что день прошел не зря.

Вместе с девушкой и метлой они бегом поднялись наверх и обнаружили в светелке еще одну девицу – точную копию служаночки, только более зареванную. Это была Карин – та самая предусмотрительная невеста, которая, услышав голоса во дворе, совершенно пала духом. Служаночка что-то зашептала сестре на ухо, та робко глянула на Сайнема из-под мокрых ресниц (он всегда млел от подобных взглядов), потом спрыгнула на пол и заявила, что готова на все, лишь бы надрать задницу этому пьяному козлу Нарсу.

На цыпочках все трое спустились вниз, в кухню. Девушки, прижав пальцы к губам, многозначительно глянули на поварих, те, посмеявшись, указали им на невысокую дверь в дальнем углу кухни. Сайнем и сестры пробежали через хлев мимо шумно дышащих коров, пробежали через двор, выскочили за калитку.

– Где тут можно пересидеть, пока нас не хватились? – спросил Сайнем девиц.

– Там ниже по склону, у реки, стоит банька, – ответила Карин.

– Отлично. Пошли туда.

К баньке пришлось спускаться по узкой, мокрой и немыслимо грязной тропинке. Сайнему это было на руку: он надеялся, что их следы хорошо пропечатаются в земле.

Вскоре все трое уже сидели в темноте у печи, до сих пор хранящей тепло и особый банный запах. Сайнем то и дело выбегал в предбанник – поглядеть, что там творится на постоялом дворе. Ждать пришлось недолго: в темноте замелькали факелы, послышались пьяные голоса – на поиски невесты вышел целый отряд.

Сайнем потер руки и хотел уже подать девицам знак – мол, пора смываться, но вместо этого едва не испортил все дело – отпрыгнул назад и заорал от ужаса. И немудрено: на его руку внезапно легла другая, мокрая и холодная, рука. Он так увлекся слежкой за постоялым двором, что не заметил Десси, которая спустилась к баньке прямо по склону с проезжей дороги.

Услышав крик Сайнема, сестрицы тоже выглянули в предбанник, но, увидев Десси, сразу заулыбались: они, кажется, ни на секунду не усомнились, что она на их стороне.

– Все в порядке, – тихо сказала Десси. – Дом они уже обыскали, теперь двинулись в деревню. Нам надо отсюда сматываться.

На улице уже воцарилась полная, кромешная тьма, однако благодаря горящим факелам Сайнем без труда мог следить за преследователями. Беглецы гуськом полезли вверх по склону, цепляясь за мокрую прошлогоднюю траву. Сайнем тащил за собой метлу и вертел ею, как лиса хвостом, – он не сомневался, что, пошуровав в деревне, преследователи наверняка вспомнят о баньке и заявятся сюда. Конечно, в такой темноте разглядеть следы будет очень трудно, даже при свете факелов, и все же волшебник не хотел рисковать. Попадешься – потом будет стыдно на самого себя в зеркало смотреть.

Вскоре все четверо выбрались на дорогу.

– Куда теперь? – задыхаясь, спросила Карин.

– Возвращаемся в «Горшок», раз они там все уже обыскали, – ответил волшебник.

– Я поставила лестницу позади дома. Можем забраться прямо на чердак, – добавила Десси.

Так они и поступили. Огородами подобрались к тихому и обезлюдевшему постоялому двору, залезли на чердак, спустились оттуда на второй этаж и спрятались в светлице, предназначенной для Сайнема и Десси.

Пламя свечи заплясало от сквозняка, и по стене побежали отсветы и тени.

– Она все ближе! – Женщина в черном бархатном платье отошла от стрельчатого окна и остановилась у горящего очага, пряча обнаженные руки в широких рукавах. Распущенные черные волосы хлестали ее пониже спины, рубины на вороте вспыхивали в ответ пляске языков пламени. – Она все ближе! Она скоро будет в столице!

– Ты что, чувствуешь ее приближение? – Мужчина, сидевший в кресле, недоверчиво поднял бровь.

Женщина не отвечала, только досадливо дернула плечом, но мужчина продолжал глядеть на нее, не произнеся ни слова, и через несколько мгновений она сдалась:

– Мне помогают птицы. Они следят за дорогой.

– Птицы? – Мужчина, казалось, удивился еще больше. – Какие птицы?

– Сороки! – Это слово женщина буквально бросила ему в лицо, и в голосе ее ясно прозвучало: «На, подавись!»

– Сороки… – задумчиво протянул мужчина. – Что ж, если вдуматься, ничего странного в этом нет. Если они служат твоему супругу, почему бы им не…

– Прекрати! – Женщина нервно заходила по комнате. – Разве ты не знаешь, что я не видела Дея с того самого вечера в Купели. Он избегает нас.

– Не то чтобы я не знал, – пожал плечами мужчина. – Но услышать подтверждение от тебя – это, на мой взгляд, достаточно важно.