Нэнси Дрю и таинственные незнакомцы - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 20

Шезлонги выглядели удобными, так что я опустилась на один из них. Впереди был долгий день. Я отклонилась назад, глядя на яркое вечернее небо, и задумалась о деле. Я исключила еще двоих подозреваемых из моего списка. Чем больше я думала по этому поводу, тем больше во мне крепла уверенность, что Хиро и Татьяна не имели никакого отношения к делу. Это оставляло под подозрением Венди, Макса и, возможно, Скотта. Не пришло ли время для поиска новых идей?

Достав телефон, я проверила, не ответила ли Бекка на мои вопросы. Она не написала, и я собиралась уже сунуть телефон обратно в карман, но поняла, что не связывалась со своим парнем Нэдом, в течение нескольких дней.

Я отправила ему короткое сообщение: поздоровалась и передала новости по делу. Было довольно поздно в Ривер-Хайтс из-за разницы во времени, так что я не ждала от него ответа до следующего дня.

Услышав шум, я подняла глаза и увидела вдалеке крадущегося по лесу Тобиаса. Он находился слишком далеко от меня, чтобы я могла увидеть птицу или другое местное существо, на котором он сосредоточился. Впрочем, вид Тобиаса напомнил мне его недавние слова.

Зачем Венди платить ему за фотографии? Это должно быть как-то связано с ее новым планом. Но какая схема зарабатывания денег может включать любительские фотографии животных Аляски? Возможно, у Алана будут какие-нибудь догадки. В конце концов, он эксперт по дикой природе. По крайней мере, в теории.

Вдруг в моей памяти всплыли странные ответы, которые он давал Тобиасу в поезде. Они звучали так, словно он мало что знал о природе Аляски. Разве специалист по экологическим исследованиям может так мало понимать в своем вопросе, особенно если он планирует сделать эту поездку основой годичного проекта в университете?

Эти мысли вызвали еще один вопрос. Что, если Алан был не тем, за кого себя выдавал? Я выпрямилась, встревоженная такой мыслью, но не могла от нее избавиться.

В конце концов, Бесс познакомилась с Аланом всего несколько недель назад. В реальности мы все еще не очень хорошо его знали. Может ли он проворачивать какую-то аферу с ней или что-либо еще?

«Ты позволяешь какой-то ерунде вскружить твою голову, Дрю», – сказала я себе с полуулыбкой. И все-таки попросила Нэда проверить Алана, отправив ему еще одно СМС. Вряд ли это будет трудно, ведь и Алан, и Нэд – студенты университета.

Я нажала «Отправить» и снова откинулась на спинку шезлонга. Позаботившись об этом вопросе, я могла бы теперь вернуться к работе над делом – начиная со слежки за Венди. Тем не менее, шезлонг был удобным, а вечерняя температура – идеальной. Может, я могла бы просто посидеть здесь и отдохнуть несколько минут…

Мои глаза закрылись, и через несколько мгновений я уснула.

* * *

К сожалению, моя незапланированная сиеста затруднила засыпание ночью. Не помогало еще и то, что на Аляске в это время года никогда не темнеет. Когда Бесс, Джордж и Алан вернулись с прогулки почти в девять часов, было светло, как в полдень. А когда мы направились в наши раздельные комнаты через пару часов, солнце уже клонилось к горизонту. Я ворочалась, ворочалась и, наконец, через некоторое время задремала, но внезапно проснулась. Было около двух часов ночи.

Широко зевая, я встала и на цыпочках пошла в ванную, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Бесс и Джордж. Воспользовавшись туалетом, я подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Я выглянула в окно посмотреть на залитый лунным светом пейзаж.

Но что это? Неужели темнота играет с моим зрением? Или я действительно вижу фигуру в капюшоне, крадущуюся к лесу?

Мой сонный ум изо всех сил пытался понять, что это значит. Я прижалась вплотную к окну, пытаясь получше рассмотреть. Это Хиро ускользнул, чтобы встретиться с Таней?

Я снова моргнула, пытаясь сосредоточиться. Возможно, это и был Хиро или Татьяна, если уж на то пошло. А если нет?

Эта мысль взбудоражила меня еще больше. Поспешив в главную комнату, я мигом надела туфли, которые оставила у двери, натянула куртку поверх шорт и футболки, в которых спала. Затем я как можно тише вышла из домика.

Фигура исчезла, когда я обогнула домик и пересекла луг. Но он или она шли по той же тропинке в лес, по которой раньше шла Татьяна, поэтому я поспешила туда же.

Ночью лес намного темнее и страшнее, чем днем. Со всех сторон доносятся крики животных и непонятные шорохи. Но я изо всех сил старалась не обращать на это внимания, прислушиваясь к звукам человеческих шагов.

Сквозь верхушки деревьев просачивалось достаточно лунного света, чтобы я могла идти по тропинке через лес.

Я шла вперед, пока тропа не разделилась на две узкие тропинки, и я заколебалась. Одна из них была та, по которой Татьяна прошла раньше. Мне пойти туда сейчас? Услышав треск ветки где-то слева, я повернулась и пошла в ту сторону.

Через несколько минут я начала сомневаться в своем решении. Я не слышала ни звука впереди. Что, если эта ветка треснула под животным, а моя добыча может быть уже далеко на другой тропинке?

Вдруг впереди раздался громкий звук. Я замерла. Звук был приглушен деревьями, окружавшими меня, и было непонятно, что вызвало его. Это не походило на шаги, скорее, на громкое, но приглушенное ворчание или визг. Что, если это животное?

Мое сердце заколотилось, когда я внезапно вспомнила предупреждения о диких животных, которые делали нам в этом круизе.

Не говоря уже о комментариях Бесс об опасном лосе и возбужденном разговоре Тобиаса о медведе гризли. Что, если я вот-вот наткнусь на медведя, волка или раздраженного лося?

Я замерла на месте, ожидая, когда звук возникнет снова. Но ничего из ряда вон выходящего не происходило. Спустя минуту, медленно и осторожно я стала снова продвигаться, задаваясь вопросом, не глупо ли это. Может быть, разумнее будет вернуться в домик и позвать подкрепление…

Потом я увидела, как деревья впереди расступаются, открывая поляну. Она была больше, чем та, на которой встречались Хиро и Таня. Но разница была не только в этом.

Посреди поляны стоял ветхий сарай. Я присела за деревом и оглядела поляну, пытаясь найти человека в капюшоне. Когда же убедилась, что никого нет, я осторожно вышла туда.

Дверь сарая была приоткрыта. Возможно именно этот звук я слышала раньше – ржавая металлическая дверь, скребущая по земле, могла издавать именно такой странный звук. Я заглянула внутрь. Там, конечно, было темно, и поначалу я ничего не увидела.

Потом мои глаза немного привыкли, и я рассмотрела что-то большое и квадратное, запихнутое в самый темный угол. Коробка? Что она здесь делает? А что внутри?

Я осторожно вытащила ее. Коробка была довольно большой и на удивление тяжелой. Когда я отклеила упаковочную ленту, странный затхлый запах защекотал мне нос, и я чихнула.

Бабах!

Вдруг раздался выстрел. Я ахнула и отпрыгнула назад. Пуля отскочила от стены сарая в нескольких метрах от моей головы!