А на экране — фотография, которая и в прямом, и в переносном смысле заставила меня проглотить язык. Захотелось пару раз стукнуться головой об стену.
— Мне Вика прислала, — скромно заметила мама.
«Да я уж и сама поняла», — думала я, не отрываясь разглядывая ту памятную картину в кафе под названием «Я, Он и Закон Вселенской Подлости в действии».
— И ты всем показала, — утвердительно кивнул умирающий лебедь в моем лице. Теперь понятно, откуда Дима узнал об этом щекотливом для меня моменте.
— Ну да.
Эх, а я как-то и позабыла, когда нас застукала тетушка. Прибью Сашку, если еще хоть раз на глаза попадется.
— Ой, Машка-Машка, вот скажи мне, чего ты стесняешься? Да твои сверстницы об этом на каждом углу кричат, а ты как страус: голову в песок — и ждешь, пока из мягкого места все перья повыщипывают.
— Ничего я не жду… Дайте мне самой разобраться, — обиженно произнесла я, не глядя на мать.
— Дай тебе волю, и ты десять лет на разборки потратишь.
Я промолчала, и, к моему глубокому изумлению, мама тоже.
Разговор закончился неожиданно, но еще более неожиданным оказалось то, что больше ни одного вопроса за весь день я от нее не услышала. Может, это и к лучшему, но… я опять чувствовала себя виноватой. Из-за этого противного чувства весь праздник в честь дня рожденья брата прошел, как в тумане.
Приехали родственники, дарили подарки, попутно приставали ко мне, спрашивая, как там, в городе, живется. Я отвечала…
Когда наступил вечер, вызвала такси — попутки ловить бесполезно, да и небезопасно в такое время. Прощаясь со всеми, подошла к матери. Обняв ее, я все-таки не удержалась и зашептала на ухо:
— Мам, ты только не переживай. У меня ведь все хорошо. А этого… ну, парня в смысле, Сашкой зовут. Он хороший, добрый, веселый… умный, наверное, но я не уверена. Мы ведь недавно познакомились, толком ничего друг о друге не знаем. Но мне он понравился… Не такой, как наши школьные обезьяны, — говорила я, окрашиваясь в душе ярко-красным.
— Я рада, — прошептала мама, погладив меня по волосам.
И стоило ей произнести эти два слова, как тут же мое сердце успокоилось, а на душе стало гораздо легче. Улыбнувшись волнам накатившего облегчения, я еще раз попрощалась со всеми и села в машину.
К собственному стыду признаюсь, уснула я еще до того, как мы выехали из поселка. А ведь обычно засыпаю только на полпути.
Сон же был, на первый взгляд, ничем не примечательный.
Начнем с того, что снилась мне позавчерашняя прогулка с Сашей.
Я, как и тогда в парке, держась руками за край башни, выглядывала земноводную живность, а Сашка, подстраховывая, обнимал меня за талию.
Мы не разговаривали, просто стояли, глядя на светло-зеленое небо, серую землю, квакающих лягушек и… моего бывшего классного руководителя в уменьшенном виде и в костюме купидона. Е-мое, и приснится же такая ерунда! Хорошо, что Петр Николаевич летал вдалеке от нас…
— Почему тут нет солнца? — вдруг, нарушая тишину, задумчиво спросил Саша.
— Не знаю. Может, потому, что тут оно не нужно? Смотри, ведь и так светло, тепло! — мотнув головой, я показала на светящееся небо.
— Да, наверное, ты права, — тихо согласился он, отступая на шаг назад и заодно разворачивая меня к себе лицом.
— Саш, все нормально? — спросила я.
— Нормально, нормально и даже лучше. Намного, — ответил он и склонился надо мной, загораживая от всех странностей вроде препода и лягушек.
Мои сны никогда не отличались ясностью и реальностью, ничего не изменилось и в этот раз. Я помню, как губы парня коснулись моих губ, как его глаза смотрели точно в мои, но ровным счетом ничего не помню о том, что чувствовала в тот момент. И чувствовала ли вообще?
А Сашка, оторвавшись от меня и улыбнувшись, сказал:
— По-настоящему все будет гораздо лучше.
Это прозвучало так многообещающе, что я даже проснулась.
— Девушка, проснитесь, мы приехали, — позвал меня водитель, средних лет мужчина с небольшой залысиной.
— А? Ага, спасибо, — достав деньги, я расплатилась с таксистом и по-быстрому выбралась из машины.
— Ужас, и какая только муть не приснится, — задумчиво прошептала я, слегка прикусив губу.
ГЛАВА 7
Забота обо мне в твоих же интересах
Я сидела на подоконнике в своем родном институте и листала конспекты, как вдруг сразу с двух сторон меня оглушили.
— Ку-ку! — стройным хором проорали два самых ленивых человека на нашем факультете.
Виталик и Стас — два брата-акробата, невесть почему решившие поступить на педагогический.
— Чего надо? — не слишком дружелюбно посмотрела я в их сторону.
— Машулик, дорогая…
— Красивая, умная…
— Добрая, очаровательная…
— Милосердная, мудрая…
— Ласточка…
— Солнышко…
— Цветочек, конфетка…
— Дай переписать конспекты!
Такое красивое начало — и такой облезлый конец.
— Пф… Они мне и самой нужны, вообще-то, — непрозрачно намекнула я.
— Пожалуйста, Маш!
— Мы просто спишем и все.
— Или отксерим.
— Какое спишем, какое отксерим? До пары десять минут осталось! — возмутилась я и, развернувшись, потопала в сторону аудитории.
Зайдя в светлое, но от этого не менее отталкивающее помещение (кто бы знал, сколько народу тут завалилось!), я села на свое законное место на галерке. Но, нарушая привычное течение вещей, по бокам от меня устроились «просители». Мило улыбнувшись, наглые близнецы поделились своими планами.
— Мы сядем рядом с тобой и будем переписывать, конспекты далеко не уйдут. И тебе, и нам хорошо.
Нет, ну я так не играю! Каждый раз припрутся, усядутся — и давай всю пару перешептываться. Прямо у меня над ухом… ушами. И ведь отказать почему-то не могу. Не знаю, действительно ли это проявление доброта или просто слабохарактерность, но результат всегда один: довольные списывальщики и угрюмая я.
— Маш, ну ты че такая грустная? — шутливо ткнул меня в плечо Стас уже после того, как пара закончилась и мы втроем вышли на улицу. Так сказать, поближе к солнцу, свежему воздуху и высоким, с желто-красной листвой березам, которые в немыслимых количествах росли на территории нашего института, — и подальше от захламленных и запыленных аудиторий.
— Мария Антоновна, не грустите, у нас для вас подарок, — подхалимски сказал Виталик и протянул мне большой чупа-чупс.
— Ой, спасибо, всю жизнь о таком мечтала, — фыркнула я, хватая награду за терпение и понимание.