— Гав-гав-гав! — нагло прервали меня.
Что ж это за животное такое? И почему оно преследует именно меня?
— Пшла вон! Пшла!
Ноль реакции. И ладно! Что-нибудь придумаю. Потом.
Сфотографировав все, что меня интересовало, я окликнула стоящего в стороне Сашку.
— Саш, я все!
— Тогда пойдем? Через пятнадцать-двадцать минут темнеть начнет.
Собака как будто только и ждала этих слов. Подорвавшись, она бодро завертелась у Сашкиных ног.
— Это, Саш… Ты не будешь против, если я побегу? — с долей смущения спросила я.
Он с глубоким вздохом полез в карман и, достав связку ключей, кинул мне.
— Лови. Как прибежишь — открывай и садись, — сказал он непередаваемым тоном.
«Наверное, я его все-таки достала».
Нагнувшись, мой рыцарь схватил «мочалку» поперек туловища.
А я стартанула в сторону выхода из парка.
Эх, Саня, Саня… Ты такой хороший. Но как же тебе не повезло встретить меня.
* * *
Саша посмотрел вслед убегавшему чуду и, перестав сдерживаться, рассмеялся.
«Эта девчонка, наверное, совсем не знает, что такое быть взрослой», — думал он, сдерживая порыв гавкающего лучшего друга человека броситься за Машкой.
— Тихо ты, — сказал вслух, обращаясь к псу, как будто тот мог его понять. — И чего она тебя так боится?
Вдруг, нарушая ход его мыслей, слева раздался сухой голос:
— Хорошая у вас девушка, молодой человек, хорошая, но больно шебутная.
Рядом с Сашей, на лавочку присел невысокий худой старик. Хотя… такому, наверное, больше подошло бы слово «дедушка».
— А? Да, конечно, хорошая, — согласился парень и от себя добавил:
— Смешная.
— Я тоже по молодости встретил такую…
«Началось», — закатил глаза парень.
— Знаете, я лучше пойду, — вставая, произнес он.
— Понимаю-понимаю, — хмыкнул дедушка. — Но ты все-таки запомни, парень: никогда не ври, ложь рано или поздно откроется…
— А я вроде и не успел еще соврать, — усмехнулся блондин, отпуская Машкиного преследователя. И сам, не оборачиваясь, пошел вперед.
Через пару минут он покинул парк, еще раз задержав взгляд на табличке, прицепленной к воротам, и по-доброму улыбнулся. Но через секунду уголки его губ опустились, глаза сузились.
— И без тебя знаю, старик, — зло прошептал он, в раздражении скрипнув зубами.
* * *
Я просидела в машине около пяти минут, пока не пришел Саша. Весь какой-то нервный, раздраженный и усталый, он молча завел мотор.
«Да уж… довела ты, Машенька, этого белого мишку, — подумалось мне. — Хм, а может, его этот плешивый пудель покусал?»
Вряд ли, его настроение еще до моего бегства поменялось.
Не решаясь даже спросить, что случилось, я отвернулась к окну, изо всех сил стараясь не замечать напряженности, повисшей в воздухе. Сашка тоже не спешил заводить разговор, все свое внимание уделяя… нет, не дороге, а собственным мыслям.
Как догадалась?! Хо-хо…
— Светофор! — заорала я.
Машина резко затормозила.
— Извини, задумался, — вот и все, что он ответил.
К счастью, подобное больше не повторялось, и мы спокойно доехали до моего дома.
— Пока, — хоть я и старалась этого не показывать, но нотка грусти все равно прозвучала в моем голосе.
— Пока, — тихо, словно эхо… Поэтому его следующие слова были неожиданными, сказанными куда более бодрым тоном. — Еще созвонимся! — тряхнул головой Саша и опять нацепил на свое лицо улыбку. Только сейчас я как-то сомневалась в ее подлинности.
— Угу, созвонимся, — тоже попыталась улыбнуться, и в кои-то веки у меня получилось.
Выйдя из машины, я захлопнула дверь и грустно вздохнула, когда Сашкина машина скрылась за поворотом.
Вот и закончился этот страннейший день…
Наверное, не стоит описывать оставшееся сегодня и пока не наступившее завтра. Ибо ничего интересного и тем более полезного за этот временной промежуток не произошло.
Я лучше начну с утра среды… хотя нет. Раз говорю «лучше», тогда с обеда.
Итак, двенадцать часов по нашей любимой столице.
Я выгрузилась из старенького потрепанного автомобиля и распрощалась с дружелюбным усатым дядькой, безвозмездно решившим меня подвезти.
— До свиданья!
— Пока-пока! — хмыкнул он. — Ты, главное, запомни, если какой-то умник подложит тебе на перемене кнопку или жвачку на стул, то устрой всему классу самостоятельную по самой трудной теме, которую вы проходили! И постоянно напоминай всем, что в ней виноват этот таинственный шутник… и чтобы потом только у самых нормальных за работу получилась тройка, а у всех остальных не выше двойки! И пообещай им, что не будешь выставлять оценки, если виноватый чудесным образом найдется. Тогда этот гаденыш точно либо сам сознается, либо свои же сдадут… У меня жена так раньше делала, и всегда все срабатывало.
— Спасибо! — поблагодарила я, смеясь. — Только сомневаюсь, что злоумышленник даже в таком случае сознается…
— Ничего! Подозреваемые-то всегда найдутся, и уже с ними можно будет пообщаться в другом тоне, — с уверенностью сказал водитель.
— Тогда я всегда буду поступать именно так, — заверила я.
Но уже через шесть-семь минут, идя по родной улице с чемоданом средних размеров в обнимку, я думала, что если такие казусы будут иметь место в моей преподавательской практике, то эффективнее будет устроить допрос с пристрастием, чем дожидаться чистосердечного признания.
Но до учителя мне еще далеко, поэтому сейчас голову забивать как-то не охота… Лучше возьму да полюбуюсь на свой родной поселок, в котором не была уже около двух месяцев.
Некоторые люди с досадой говорят, что их город, мол, большая деревня. А я с гордостью сообщу, что моя деревня — мини-город.
Конечно, когда я только родилась, тут столько всего не было, но последние шесть лет идет активная постройка-перестройка разных развлекательных (и не только) комплексов, заведений, клубов… и даже одного кинотеатра. Хотя казалось бы, какая выгода? Ан нет, все равно строят, чтобы — непонятно только, от кого — не отставать.
С одной стороны я была рада всему этому, а с другой… слишком много незнакомых людей стало бродить по поселку. И если раньше можно было гулять хоть до утра, то сейчас я остерегусь пройти от дома до магазина в девять вечера.
А что уж говорить о мелких? Их родители вообще позже пяти на улицу гулять не выпускают, а все из-за недавнего случая… когда на самой окраине поселка нашли маленькую девочку — по-моему, она училась только в третьем классе, — со сломанными ногами и… мертвую. Убийцу отыскали, но кто даст гарантии, что через полгода-год не появится еще один урод?!