Гарт… Кто это? И чей голос меня звал? Такой знакомый и… родной? Но почему я не помню?
Музыка и дивный сад уже не казались такими притягательными. Я нужна кому-то. Нельзя заставлять волноваться за себя. Так учил отец. Отец! Меня прошиб холодный пот. Точно! Он волнуется. Я нужна ему. Мне надо обратно, срочно. Но как выбраться из этой липкой пелены? Вокруг темно, свет шел только от сада передо мной. Но я уже знала, мне туда нельзя, иначе не смогу выбраться.
Так, надо включать мозг. Как вернуться обратно? Я должна. Должна! С огромным усилием удалось развернуться. Музыка из благоухающего сада все еще звучала в ушах, но я отмахнулась от нее, раскинула руки в стороны и попыталась представить облик папы.
Вместо него появилось лицо парня, с тоской взирающего на меня. От его взгляда сердце учащенно забилось. Стараясь ничего не упустить, рванула к нему. Я уже знала, кто меня звал.
Сайлаш. Мое личное наваждение. Тот, с кем не хотелось расставаться ни на секунду. Тот, кто смог пробудить жажду к жизни. И сейчас я летела к нему. Его образ стал путеводной звездой. Неожиданно на пути возникла преграда. Рванувшись изо всех сил, преодолела тонкую прозрачную пленку, чтобы в следующую секунду захрипеть от боли. Она была везде. В какой-то момент даже пришла трусливая мысль: «А там боли не было. Может, вернуться?» Но тут же выбросила все мысли из головы.
Распахнула глаза. Меня обняли и прижали к себе, шепча что-то ласковое и нежное.
Глава 8
– Наконец-то, – выдохнула сидевшая на полу Вэйша. Вскочив, она осторожно приблизилась. – Как ты?
И столько беспокойства в голосе, что по телу пронеслась теплая волна радости вперемешку с виной. Из-за меня у нее вон какие мешки под глазами. Наверняка почти не спала. Да и не только она. Не успела я прийти в себя, как ко мне моментально подсел Сайлаш, осторожно кладя мою голову себе на колени. Но я приподнялась и оперлась спиной на его грудь, и руки парня сомкнулись у меня на животе. В кольце уютного объятия стало хорошо и спокойно.
– Хотелось бы лучше, пока же как кхыром пожеванная, – хрипло отозвалась, ощутив, как саднит горло.
– Что весьма недалеко от истины, – присоединился к нам Алларианш. – Его яд не давал организму восстанавливаться. Даже заклятия ускоренной регенерации не помогали.
– Сколько я провалялась? – затаив дыхание, поинтересовалась, бросив взгляд за окно, – на деревьях уже появились первые почки.
– Месяц, – прозвучало как приговор из уст подруги.
Я застонала. Столько времени потеряла. А сколько пропустила! Теперь придется нагонять.
– Хм, у меня одного странное ощущение, что наша заучка сейчас думает про учебу, а не о выздоровлении? – с хитрой усмешкой спросил Алл.
Не обнимай меня маркиз так крепко, точно стукнула бы напарника. И силы бы нашла ради такого случая. Но этот хитрец, словно заметив что-то в моих глазах, мгновенно отодвинулся. А Сайлаш, прижав к себе сильнее, шепнул:
– Идешь на поправку, скоро снова начнешь жалить всех своим ядом.
– И тебя в первую очередь, – с готовностью отозвалась, ощущая наплыв радости от близости друзей и маркиза.
Надолго меня не хватило. После того как Вэйша накормила меня бульоном, силы будто разом исчезли, хотя по идее, наоборот, должны были восстановиться. В любом случае непонятно, что произошло, но ощутила, что глаза слипаются. Поврежденная рука слушалась все еще плохо, но боль немного прошла. Самое главное, смерть мне не грозила, так сказал явившийся для осмотра лекарь во время моего следующего пробуждения.
– Заставили вы нас поволноваться, студентка Фетрано, – улыбнулся мужчина, лечивший меня после первого покушения. – Надо было в прошлый раз приковать вас к кровати и никуда не отпускать.
– И вы бы лишили меня возможности выиграть прекрасные клинки анчужской работы? – в притворном ужасе округлила глаза. – Магистр, вы не лекарь, вы садист, – со смехом выдала, заметив улыбку мужчины.
– Хм, ладно, но после турнира точно приковал бы к кровати в лазарете, – пошел на уступку лекарь.
– Тогда мы не увидели бы графиню во всей ее красе, – отозвался сидящий в кресле Сайлаш. Он ни на минуту не покидал меня, составляя компанию и развлекая разговорами. Наверное, только благодаря ему я стала поправляться быстрее.
– И это правда, – нахмурился целитель, пытаясь еще что-нибудь придумать, но маркиз улыбнулся и посоветовал:
– Не берите в голову, с Фетрано никогда и ни в чем нельзя быть уверенным. Все уже позади, да ничто бы и не спасло графиню, слишком решительно была настроена Истасия.
– Что значит, нельзя быть ни в чем уверенным? – возмутилась, метая искры глазами. – На что это вы, господин хороший, намекаете?
– Только на то, госпожа графиня, что вы самое непредсказуемое существо в мире. Сейчас вы добрая, милая и веселая, а стоит на горизонте появиться проблеме, готовы в лепешку расшибиться, но все решить кардинальным способом, – улыбнулся юноша.
– Стесняюсь спросить, какой такой способ ты называешь кардинальным? – Хитро прищурилась. Было весьма интересно узнать, чем я успела его удивить.
– Вряд ли кто-то другой согласился бы отказаться от рода, чтобы добиться своей цели. Во всяком случае, я таких не знаю, – покачал головой Сайлаш. – Ты же с легкостью это сделала, совершенно не обращая внимания на издевки.
– Зато это помогло мне понять, кто чего стоит на самом деле. Одно дело – общаться на равных, не узнав истинного характера человека, и совсем другое – изучать их сквозь призму с другой стороны, – поделилась своими наблюдениями. – Очень многое сразу становится ясным и понятным, в таком статусе ты быстро осознаешь, кто твой друг, а кто так, погулять вышел.
– Ты, смотрю, это хорошо осознала? – вздернул бровь маркиз.
Я уверенно кивнула и хитро улыбнулась.
– Интересно? – склонив голову набок, спросила с видом заговорщика.
– Ты еще спрашиваешь?! Очень интересно. – Сайлаш пересел ко мне и снова обнял, поглаживая плечи, но так, чтобы не зацепить рану.
– Алларианш. Мы встретились и успели повздорить. Он являл собой образец хамства и бескультурья, пришлось преподать ему несколько уроков. Я могла бы просто проехать мимо, послать его в грубой форме, то есть уподобиться ему же, а вместо этого решила продолжить с ним путь. Да, хам, да, истинный аристократ, мнящий о себе невесть что, но в то же время было в нем нечто такое, что заставляло присмотреться, заглянуть поглубже. И знаешь, я нисколько не пожалела. Ты сам видишь, мы теперь не только друзья, но и напарники. Алл тот, кому я доверю прикрывать свою спину, – высказалась и заметила восторг во взгляде маркиза.
– Ты хорошо разбираешься в людях, это самое главное. – Привлекая меня к себе, Сайлаш поцеловал в макушку и на миг прикрыл глаза.
Так мы и сидели, пока мои веки снова не стали слипаться.