Проходит день. Тарасовка, утро, мы спим. Олег подходит ко мне и говорит: «Я здесь бутсы оставлю, хорошо? Ну все, я поехал». Я спросонья ничего не понял. А Олег уехал к себе в Красноярск.
Из воспоминаний Александра Тарханова, полузащитника ЦСКА 1970-1980-х годов:
– Я был на том самом матче «Спартака» с «Локомотивом», после которого Олег решил уехать. В той игре у него произошел конфликт с Ловчевым. Но он мне ничего о нем не рассказал. Вечером после матча мы пошли поужинать нашей красноярской компанией – к нам еще присоединился Валерка Гладилин. Меня, правда, насторожило настроение Олега – он был каким-то смурным. Я спросил его: «Ты чего такой мрачный?» Он ничего не ответил. После ужина Валерка говорит: «А поехали к моей маме в Лыткарино!» Рванули туда. Переночевали у него. Утром разъехались. И договорились вскоре еще раз встретиться.
Встречаемся с Валеркой – Олега нет. Мы в недоумении. Но, зная его характер, я в конце концов смекнул, что к чему. Поехал на центральный телеграф, на улицу Горького. Оттуда позвонил Олегу домой. И он взял трубку. Спрашиваю его:
– Ты чего уехал?
– Знаешь, у меня тут случилась одна неприятность. В общем, я не хочу играть за «Спартак».
– А чего мне сразу не сказал?
– Если бы я тебе сказал, ты бы меня уговорил остаться.
Такие поступки были в его характере. Если Олега что-то не устраивает, он не будет ждать у моря погоды. В Красноярске у нас была замечательная атмосфера – там в команде и близко не было никаких конфликтов. И, столкнувшись с негативными моментами в «Спартаке», Олег, видимо, решил, что ему это не по душе.
Из воспоминаний Валерия Гладилина:
– Я могу понять мотивы Романцева. Олег в Красноярске привык к другим отношениям в команде. В «Автомобилисте» не было группировок, ругани, подстав. Когда в «Спартаке» он со всем этим столкнулся, ситуация его неприятно удивила. Она действительно была непростой – именно поэтому команда и вылетела в первую лигу в 1976 году. Тренерам Крутикову и Хусаинову и начальнику команды Варламову не удалось после ухода Старостина объединить коллектив.
Тогда в «Спартак» пришло несколько новых игроков, и остался ряд футболистов старшего поколения, которые завоевывали серебряные медали в 1974 году, таких как Коля Осянин и Женя Ловчев. Но отношения у нас не срослись. Возможно, здесь есть вина старших товарищей. Я уже был игроком среднего поколения. И свою вину тоже чувствую. Мы не смогли объединить вокруг себя новичков. Ребята были откровенно сыроваты. Многие пришли из команд второй лиги. В то время пригласить к себе игрока из высшей лиги было непросто. Их бы сплотить вокруг себя, но этого сделано не было. В общем, коллектив у нас не сложился.
Взять того же Ловчева. Женя – невыдержанный. Мог сорваться, напихать. Возможно, видел в Олеге конкурента. Ловчев спал и видел себя капитаном команды – а в будущем тренером и чуть ли не президентом, наследником Старостина. Амбиции у него были высокими.
* * *
Во второй раз я в «Спартак» бы не поехал. Но меня вызвали в сборную России. Да-да, я не ошибся, именно России, а не СССР. В эту сборную приглашались игроки только из второй лиги. Собирали талантливых ребят где-нибудь на юге, якобы просмотреть, – в Сочи, Поти, Грозном. Но я не знаю, приезжал в итоге кто-то их смотреть или нет.
Отказаться от этого вызова было можно. И я этим пользовался – никогда туда не ездил. Хотя меня звали несколько раз. Но в этот раз – дело было летом 1977 года – в «Автомобилисте» мне неожиданно сказали:
– Езжай. Звонили из Москвы. Говорят, если не приедешь, тебя дисквалифицируют на пять матчей.
Что делать? Пришлось ехать. Это потом я понял, что хитрый Бесков специально придумал эту схему, чтобы заманить меня. Никакой сборной тогда не собиралось.
* * *
Бесков принял «Спартак» зимой и потихоньку стал набирать народ. Про меня ему рассказали Гладилин и Варламов. Сначала Бесков хотел вызвать меня в «Спартак», позвонив по телефону, но я отказался. Сказал, что с меня хватило тех трех недель и я больше не хочу жить в сплетнях и интригах. Но потом он придумал новую схему.
Из воспоминаний Валерия Гладилина:
– Когда «Спартак» возглавил Бесков, в команде началась смена поколений. В начале 1977 года он вызвал меня и спросил: «Скажи, вот в прошлом году в команде был Романцев. Какой он футболист? Что о нем думаешь?» Я прямо ответил: «Футболист очень хороший. Его переход будет однозначным усилением команды». Тем более что позиция левого защитника у нас как раз нуждалась в укреплении.
Из воспоминаний Александра Тарханова:
– Когда Олега во второй раз приглашали в Москву, он ехать не хотел. И тогда моя жена написала письмо супруге Романцева. Мол, уговаривай всеми правдами и неправдами. Пусть хотя бы погостить приедет. И он приехал. А я тем временем позвонил начальнику команды Ивану Варламову: «Алексеич, он приехал». Тот говорит: «Привозите его!» На следующий день я отправился на тренировку в ЦСКА, а моя жена повезла Романцева к Варламову. Так Олег во второй раз оказался в «Спартаке». А моя супруга, по сути, стала его первым агентом.
Из воспоминаний Людмилы Тархановой:
– Я понимала, что Олег колеблется. Когда у тебя все здорово складывается и ты всем доволен, резких перемен не хочется. Вот я и решила воздействовать на него через Наталью. Написала большое письмо. Когда Олег приехал, то денек пожил у нас. Варламов начал нажимать: «Уговори его». Мы тогда жили на Большой Спасской, неподалеку от площади трех вокзалов. И наутро я вместе с ним поехала на электричке в Тарасовку.
* * *
Встретив меня, Варламов сказал:
– Давай так. Потренируешься пока один, а через пару дней подъедет «Спартак».
– А сборная? – спрашиваю я.
– Сборная только через неделю собирается.
– Ну хорошо.
Первые пару дней тренировался один. Потом приехала команда. Бесков вызвал меня к себе. Говорит: «Иди на тренировку».
Я в ответ:
– Это еще зачем? Тут же «Спартак» тренируется, а не сборная. Нет, не пойду.
– Ну ладно, не хочешь – не надо.
А за воротами там поставили специальные маленькие воротики – типа хоккейных. Там ребята в дыр-дыр играли. Бесков говорит:
– Иди хоть там поиграй, с запасными.
– С удовольствием! – отвечаю.
И что оказалось? Бесков тогда не столько тренировку проводил, сколько на меня смотрел.
А я любил всегда играть на коротком пространстве. С детства в спортзале был. Поиграли мы, а потом Бесков подошел и говорит:
– Да ты лучше их всех играешь! Переходи-ка ты к нам.
И вот эта фраза меня тогда тронула. Говорю: