Алхимик - читать онлайн книгу. Автор: Маргарита Полякова cтр.№ 80

С протезами дело обстояло чуть хуже. Моя изначальная идея споткнулась о местные технологические возможности, и дело затормозилось. Да, гномы могли создать подвижную конечность из металла. Но типа перчаток в рыцарских доспехах. То есть тяжелую и не слишком подвижную. Нет, это могло, конечно, стать выходом из положения (лучше такая рука, чем совсем никакой), но я-то мечтала о другом!

С ногой, кстати, дело обстояло не лучше. Да, мелкая моторика там была не нужна, но на нее опиралось тело. И как сделать так, чтобы конечность чувствовалась родной, я понятия не имела. Всё, что у меня получалось, было немногим лучше протеза, который носил дьорл Товис. Чисто визуально оно, конечно, больше походило на ногу, но в плане удобства оставляло желать лучшего.

Мортис, как я и предполагала, сбежал от меня на следующий же день. Да что он хотел увидеть? Что я стремлюсь создать тайную армию и захватить мир? Очень смешно. Что вообще в этом городе можно сделать тайно? Мне пришлось возводить стену вокруг своих цехов и брать магическую клятву, чтобы сохранить производственные секреты. А уж частная жизнь была у всех на виду. И иногда это откровенно раздражало.

Блин! Ну вот чего они лезут в чужую жизнь? Мне, например, совершенно не интересно, что у них происходит. Ни кто с кем живет, ни семейные дрязги, ни сплетни со слухами. У меня и своих проблем выше крыши, еще не хватало чужими озаботиться!

Нартар

Постоянное присутствие Имперского главы Теней раздражало Охотника донельзя. Смазливый блондин, как раз такого типа, который обычно нравится женщинам, появлялся рядом с Хельгой гораздо чаще, чем этого хотелось бы Нартару. Да, вроде бы всегда по делам, но… Все равно раздражало!

Сама Хельга, надо отдать ей должное, не слишком привечала Имперского главу Теней. И не радовалась его появлениям. Мало того, почему-то называла блондина трупом и морщилась. Это Хельга-то, которая сама некромантией заниматься не брезговала! Чего только стоит ее последний эксперимент, для которого она подняла сразу несколько еще свежих покойников. Хорошо, что Охотники ко всему привычны.

Впрочем, Хельга понимала, что не каждый выдержит подобное зрелище, и своих работников старалась не пугать. Хотя какие условия были в ее цехах — народ оттуда еще нужно было постараться выгнать. Нартар много чего видел. В том числе и у гномов. Но нигде не было таких больших, теплых, чистых и хорошо освещенных помещений. Да и в оплате Хельга была чересчур щедра. Хотя… Если бы не это, вряд ли ей удалось бы перетянуть к себе столько умелых работников. Да еще и связать их магическим контрактом.

Некоторые, кстати, настолько увлекались процессом, что готовы были ночевать остаться в этих цехах. Да что говорить, Нартар и сам частенько забывал о времени, работая над тем или иным изобретением Хельги. И был благодарен случаю, который именно его свел с алхимиком. Единственное, что его удручало — Хельга слишком много работала. Во вред всему остальному. С одной стороны, это можно было понять. Деньги с неба не падают. Но… Всему же должен быть предел!

Нартар уже сбился со счета, сколько раз он буквально вытаскивал Хельгу из лаборатории, чтобы она хоть немного отвлеклась и отдохнула. Жаль, что вплоть до весны никаких балов не намечалось. Хельга в узком черном платье оставила неизгладимое впечатление у тех, кто ее видел. А пойти куда-нибудь… Можно, конечно. Но все самые интересные и модные развлечения в городе принадлежали Хельге. Чего стоил мужской клуб, который Нартар обязательно посещал хотя бы раз в неделю. Почти все Охотники переместились туда из трактира. Впрочем, хозяин трактира внакладе не остался, поскольку Хельга привлекла и его.

Кажется, она вообще стремилась найти применение всем, кого только встретит. Ладно, гномы. Это понятно. С ними многие сотрудничают. Но казалось бы — чего особенного можно взять с прошретов? Ингредиенты? Так любой Охотник не хуже достанет. Однако Хельга довольно плодотворно с ними сотрудничала. И даже их традиции соблюдала, не напрягаясь. Нужно было вести переговоры, сидя на подушечках и называть очередного предводителя великим вождем? Без проблем. Для Хельги это вообще сложности не представляло. И прошреты, видимо, чувствовали ее искренность, поскольку изыскивали настоящие редкости и делились клановыми секретами.

Нартар никогда так остро не жалел, что у него нет собственного дома, куда он мог бы пригласить Хельгу. Зачем Охотнику, вечному бродяге, жилье? Вот когда надумает остепениться, тогда и дом можно будет строить. Хотя чаще всего Охотники просто вписывались в чью-нибудь семью. С Хельгой все было не так. Она сама строила дом. Да, не без помощи того же Нартара и дьорла Товиса, но для женщин это было в принципе не свойственно.

Да и дом получался… Странным. Мало того, что возводился с помощью глины и магически выведенного растения (выведенного, между прочим, для других целей), так еще и с виду был не похож на привычные здания. Строящийся каменный дом был довольно большим и хищным. Самое подходящее для него слово. Узкие окна с заостренным верхом, ломаная крыша и постоянно шевелящиеся в процессе строительства растения производили жуткое впечатление. Остается надеяться, что в конечном итоге получится здание, в котором можно будет жить. Уже отстроенный деревянный дом нравился Нартару куда больше. Там всегда было уютно.

Повод зайти в очередной вечер к Хельге образовался сам собой. Нартар решил преподнести второе пирожное. Приняв первое, Хельга согласилась на ухаживание. Если она возьмет второе, значит, согласна на помолвку. Вот только не слишком ли он торопится?

Судя по счастливой улыбке Хельги, при вручении сладкого презента, Нартар не только не поторопился, но и явно задержался со своим подарком. Похоже, от него давно уже ждали подобного поступка. Старый, как мир, ритуал у каждой пары играл своими собственными красками. Хельга скомандовала слугам накрывать на стол и ускользнула переодеваться для торжественного ужина в честь помолвки. Узкое, черное платье смотрелось на ней по-прежнему впечатляюще. В первые несколько минут Нартар, кажется, даже забыл, зачем пришел. Ему пришлось поднапрячься, чтобы собраться и прийти в себя. Традиционно поделенное пополам пирожное превзошло все ожидания. Но мягкие, податливые губы Хельги оказались еще слаще.

* * *

Предложение Нартара о помолвке было неожиданным и в то же время долгожданным. И единственное, что омрачало мою радость — это отсутствие уверенности в том, что я доживу до свадьбы. Яд, который готовился в моей лаборатории, не внушал никаких надежд на счастливое будущее. Даже если мне удастся каким-то образом избежать смерти от рук архимага и королевы, еще неизвестно, чем закончится мое сотрудничество с Имперским главой Теней. Я не была настолько наивной, чтобы верить, что все обойдется. В любом случае, не обойдется. Вопрос стоял в том, смогу ли я выкрутиться из сложившейся ситуации с наименьшими потерями.

В крайнем случае, придется бежать, хотя бросать налаженный быт не хотелось. Я так хорошо здесь обустроилась! Впрочем, жизнь важнее. Я прекрасно это понимала, а потому, в тайне от всех, работала над одним из самых сложных проектов — летательным аппаратом. Кровь Имперского главы Теней, давшая любопытную реакцию, была тщательно исследована и разложена на различные компоненты. Сначала я экспериментировала на мелких предметах, а затем мне удалось поднять в воздух свой сундук. Сундуку не понравилось.