У темного-темного леса - читать онлайн книгу. Автор: Любовь Ремезова, Дарья Снежная cтр.№ 87

Если я попробую вмешаться в ритуал директора, вызванные им силы меня попросту размажут.

…но я все равно попытаюсь.

Если меня не услышали.

Если помощь опоздает.

Если встанет вопрос, кому жить, Кайдену или мне…

Нет. Нет, для меня это не вопрос. Есть вещи, которые я для себя уже решила.

…А зря все же я укротила демона, уж он бы сейчас живо директору его место указал, мелькнула мстительная мысль, и я снова прислушалась к беседе.

Почти мирной. Почти дружеской. Если забыть о том, что беседуют два паука, и один другого вот-вот сожрет.

— Одни боги знают, где ты нашел этот ритуал. Но ты нашел. И поверил, что он сможет наполнить тебя силой снова. Ты тайно вернулся сюда, в школу. В Брейден. Ты убил метсавайму… И этого мальчика, талантливого сильного боевика, полного того, что ускользало от тебя — жизни. Зарезал на алтаре прямо в школе, считай, на глазах у сотен учеников и десятков преподавателей. Я почувствовал, что здесь творится почти чудом. Только потому, что по многолетней привычке постоянно контролирую магический фон школы и знаю его до мельчайших деталей. Я бросился к источнику возмущений, но не сразу сумел найти это место. А когда нашел — было уже поздно, мой мальчик. Ты почти закончил ритуал, и я не успел спасти твою жертву…

— Какой героизм, — бесстрашно вмешался в речь директора боевик. — Вот только как вы, дорогой героический директор, защитник слабых, думаете объяснять, отчего ритуал омолодил не меня, а вас? И как надеетесь скормить это Лесу? Не сомневаюсь, что если бы Брейдену можно было подсунуть фальшивого виновного, вы бы давно так и сделали!

Директор покачал головой. И даже оторвался от зловещих манипуляций над моим мужем.

— Я никому ничего не стану объяснять, малыш. Видишь ли, пытаясь остановить тебя, я трагически погибну. У тебя при себе окажется артефакт, о котором я не знал, да и знать не мог, и он остановит мое сердце. И Договор, тот самый, которому фейри верят безоговорочно, это почувствует. Видишь ли, для обитателей Леса невозможно возвращение из-за грани. Смерть для них — это развоплощение. Иного фейри не дано. И когда артефакт на твой груди — твой, мой мальчик артефакт, ты достаточно долго носил его, чтобы дознание определило это достоверно, — ударит в твоего старого директора заклинанием Когтей Бадб.

Наемник переменился в лице, а я вывернула шею, чтобы из своего укрытия лучше рассмотреть артефакт, который висел в воздухе перед подручным директора. Скромная подвеска из гладкого металла, длинная цепочка. Неказистое пристанище для заклинания, носящего имя яростной богини смерти. Когти Бадб, впиваясь в сердце жертвы, отправляли человека на грань жизни и смерти, но не отпускали за последнюю черту. Удерживая в пограничном состоянии и день, и два. Состоянии, неотличимом от смерти.

Директор отступил от каменного стола, на котором лежал мой муж, придирчиво изучил дело своих рук, и продолжил:

— Договор ощутит гибель заказчика. И когда останется лишь один виновный в смерти метсаваймы, тот, кто вскрыл ей горло, Лес примет его откупом за ее жизнь, и Печати на Договоре будут восстановлены. Фейри вновь придется мириться с существованием школы. Меня же спасут через день-другой после того, как все уже будет кончено. Обязательно спасут — даром ли у меня под боком целый факультет целителей во главе с лучшими специалистами в своем деле? А за то время, пока за мою жизнь будут сражаться целители, Гелес найдет в моих документах твой контракт. Он дотошный мальчик, он непременно раскопает ту почти забытую историю, а магические следы в этой комнате он изучит еще раньше, так что, когда я окрепну настолько, чтобы проводить со мной дознание, Гелес уже составит нужное мнение о произошедшем. А мое омоложение сочтут побочным действием вмешательства в чужой ритуал. Решат, что, пытаясь его разорвать, я перетянул воздействие на себя. На эту версию явно укажут, в числе прочего, и следы, собранные Гелесом здесь…

Я в своем убежище с отчаянием и тоской понимала, что у него может получиться. Время утекало сквозь пальцы, я чувствовала его движение всем своим существом. И чувствовала, как вместе с ним утекают наши с Кайденом шансы выжить. И каждое следующее слово директора становилось еще одним поленом в нашем погребальном костре.

— Меня, конечно, накажут — ведь это я в свое время вмешался в процесс над школяром, не исполнившим контракт, и тем самым породил убийцу и безумца. Лишат званий и привилегий. Регалий и власти. Но скромную должность директора школы мне оставят, — тихо и размеренно говорил директор, и я чувствовала, что приготовления к обряду подходят к концу, а с ними и его речь. — Глупцы. Они не понимают, что это и есть настоящая власть. Власть над сердцами и умами юных магов. Тех, кто в будущем станет по-настоящему сильными и влиятельными. И никакие места в совете магов королевства не стоят почтения и привязанности, которые испытывают к своему старому наставнику вчерашние школяры…

Он говорил, а мне жгли глаза глупые слезы, и душила обида. Мы, все мы, школяры, воспитанники, все, что мы испытывали к школе, все наши чувства — все было для этого человека разменной монетой. Инструментом. Ступенькой к власти.

О, боги! Те, кто зовут фейри бесчувственными тварями, просто никогда не видал по-настоящему бесчувственную тварь!

От горькой обиды, или от страха за мужа, или от давления директорской магии, я не сразу заметила кое-то важное. А директор, занятый последними приготовлениями к ритуалу, не заметил и вовсе, что в щели меж камнем, которым был выложен потайной подвал, то тут, то там, стали выглядывать тоненькие корешки. Слабенькие совсем, махонькие. Такие, которых и ребенок не испугается. Если только тот ребенок не вырос под боком у Брейдена. Я, впрочем, не испугалась тоже. Я впилась взглядом в каменную кладку стены напротив моего убежища, и с жадным нетерпением следила за ней, отчаянно надеясь, что мне не показалась. Что этих тонких буроватых кореньев, когда я пришла, действительно не было.

Боги, пусть мне не показалось! Сердце болезненно сжалось, и я вдруг поняла, что позабыла дышать. О, всемилостивая Бригита, яростная, светлая, всевидящая! Пусть мне действительно не показалось!

И когда прямо под моим нетерпеливым взглядом из промежутка меж двух камней стены высунул острый бурый рог еще один отросток, я с бессильным облегчением привалилась спиной к стене, чувствуя, как силы покидают меня и к глазам подступают слезы.

Не показалось! Не показалось, а значит, Лес услышал меня, услышал, и поверил, и пришел, и, и… И теперь все будет хорошо!

Да пусть и не хорошо, но все будет так как надо, и…

И когда ноги, предатели, подогнулись, и я сползла по двери на пол, беззвучно хватая ртом воздух, корешки вдруг дружно рванулись вперед. Хлынули отовсюду страшным неудержимым потоком, и треск рушащихся перекрытий, прошитых древесными корнями, оборвал размеренную и сожалеющую речь уважаемого директора, а запах алхимических смесей и иных специфических ингредиентов, смешался с запахом сырой земли и прелых лесных листьев, и нечеловеческий вопль боли слился с безумным торжествующим хохотом.