Сил хватило на то, чтобы приподняться на локтях и наконец-то разлепить глаза.
— Все? Побежала? — скептически уточнила подружка, но подушку под спину заботливо подоткнула. Нольвенн вся целиком от голоса до кончиков кос была воплощением неодобрения, и у меня даже были подозрения, чем я это заслужила.
— Как долго?..
— Три дня. Ты чуть не выгорела, Шела. У Элары еле-еле хватило сил тебе помочь.
Чуть-чуть не считается, поэтому от упрека в ее словах я отмахнулась, обошлось же!
— Как Кайден?
— Жив. Здоров. Свободен. Порывался ночевать у твоей постели, но я его выгнала. Нужен он мне тут! Потом чуть дверью не пришибла, пришлось и из коридора выгонять. Он заходил полчаса назад.
— Да? — я воодушевилась.
— Сказал, что убьет тебя, как поправишься. Я ему намекнула, конечно, что немощных убивать проще, но он, кажется, хочет получить полное удовольствие от процесса.
— Злые вы, — прохрипела-проворчала я, нахохлившись.
— А ты дурочка, нашла с кем тягаться.
— Что ж ты меня не отговорила?
— Я-то не дурочка, — припечатала в ответ Нольвенн, — время без толку терять.
Я уже хотела буркнуть еще что-то оскорбленное, но не успела. Теоретичка присела рядом на кровать и рывком уткнула меня себе в плечо. Желание оскорбляться пропало, а необходимости что-то говорить не было. Так мы и просидели какое-то время в обнимку. После чего Нольвенн, едва заметно шмыгнув носом, поинтересовалась, не голодна ли я. Живот с энтузиазмом булькнул эхинацеей.
Подружка притащила на кровать деревянный поднос, укрытый полотенцем. Я мимолетно пожалела (сюда бы Кайдена с его разогревом…), озадачилась (интересно, а магия у него осталась?) и забыла, потому что желудок отобрал у мозга штурвал и заставил наброситься на пусть холодную, но невероятно вкусную картошку с мясом. И по мере его наполнения я окончательно возвращалась в реальный мир из того, в котором пребывала вот уже неделю со всей этой демоновой кутерьмой.
— Ну, что тут у вас было? — спросила я, робко порываясь отставить полегчавший поднос. Нольвенн на меня шикнула, подхватила его и отнесла на стол.
— Наставники очень ругались. Мадален сказала, что дура ты, и пороть тебя некому, а она не будет, потому что у нее под сотню таких дур, каждую пороть — рук не хватит. Но она придумала кое-что поинтереснее…
Я содрогнулась и испытала паническое желание выпрыгнуть в окно и сбежать, куда глаза глядят, а теоретичка продолжала, как ни в чем ни бывало:
— Королевский дознаватель приходил, покрутил носом, покатался вокру…
— Нольвенн! — негодующе одернула я, но не удержалась и прыснула.
— Ничего не нашел и укатился, — как ни в чем не бывало закончила подруга. — Он сбледнул в последнее время. Пару раз забирал Одрана, и они куда-то ходили, один раз ночью… а еще говорят, что он пытался уехать, то ли в соседний город, наемника искать, то ли еще куда… Лес его не отпустил. Сколько не кружил, а дорога опять к школе вывела.
— Плохо… — Я покосилась на черную громаду за окном и поежилась.
Удивительно, но я настолько сосредоточилась на спасении Кайдена, что совершенно забыла — нас всех тут спасать надо.
От сытости снова стало клонить в сон. Сопротивляться я не стала и снова сползла в лежачее положение, позволив подружке заботливо укрыть меня одеялом.
— Нольвенн? — пробормотала я сонно. Веки тяжелели, но губы еще слушались.
— М?
— Кайдена не пускай больше.
— Что, думаешь, правда убьет?
— Не, — я перекатила головой по подушке и почти бессознательно пояснила: — Я сейчас такая страшная…
Я бежала, не чуя под собой ног. Чувство собственного достоинства, смелость и вера в свою правоту в панике бежали впереди меня, так сказать — освещали мне путь.
А какой хорошей казалась эта идея в самом начале!
За те сутки, что я еще продолжала соблюдать постельный режим, Кайден, по моему мнению, должен был отойти от беспокойства за мое здоровье, остыть и чуть-чуть соскучиться. Самое то, чтобы начать разумный диалог!
Именно поэтому я не слишком беспокоилась, когда, получив разрешение вставать, отправилась на поиски лучника.
Нет, в первый-то момент он и впрямь обрадовался. Это было по глазам видно. А вот когда облегчение схлынуло, в глазах отразилось такое! Такое… Такое, что я не стала ждать развития событий, а с придушенным писком ударилась в бега.
Жаль, что долго мой забег не продлился — дыхание зашлось почти сразу, в боку предательски закололо на второй минуте, и я, юркнув в первый попавшийся пустой класс (слава Бригите, и впрямь пустой!), согнулась пополам, пытаясь отдышаться. Нет, когда наставница Мадален говорила, что мне можно вернуться к занятиям, физическую подготовку она явно не имела ввиду!
…да и общение с Кайденом — тоже, наверняка!
Упершись одной ладонью в колено, я вторую прижала к боку, и с тревогой прислушивалась к своему внутреннему миру. Внутреннему миру внутри было плохо, он рвался наружу. Ох, рано, рано я скачки с препятствиями устраивать начала!
Когда дверь в кабинет открылась и снова хлопнула, закрываясь, я даже глаза открывать не стала. Зачем? Все равно, сейчас помирать, ну так и к чему бессмысленные усилия?
Я подождала пару ударов сердца (и судорожных спазмов желудка), но расправа не началась. Тишину просторного кабинета по-прежнему нарушало только мое запаленное дыхание.
Хм… Может, он меня не заметил? А что, я под стеной стою, он дверь открыл, беглый взгляд кинул, не увидел, и дальше искать пошел… Боги, как хорошо!
Я с облегчением выпрямилась и открыла глаза.
— А-а-а-а-а!!! — мой полный ужаса визг заметался по аудитории, отражаясь от стен, пола и потолка, наполняя ее всю пронзительным, вибрирующим звуком. Заставляя Кайдена, стоящего почти вплотную ко мне, страдальчески морщиться, как от зубной боли.
Глядя мне прямо в глаза, с абсолютно невыразительной миной на каменной физиономии, он поднял руки и положил их на пряжку ремня, с явным намерением…
Я перепугано вильнула взглядом по кабинету, судорожно ища пути к отступлению, качнулась телом в одну сторону, обозначая обманное намерение, а сама тут же метнулась в обратном направлении, удачно вписавшись между тесно стоящими рабочими столами и лавками, где более крупному боевику было не развернуться.
— Стоять! — рявкнул он мне в спину, и ломанулся следом, сопровождаемый грохотом падающей мебели и цветастыми выражениями из числа тех, за которые хорошим детям велят мыть рот с мылом.
И крик, и грохот моему инстинкту самосохранения доверия абсолютно никакого не внушали. Услышав особо развесистый оборот, требующий немедленно остановиться-вот-прям-сейчас-а-то-хуже-будет, я попыталась наддать ходу, запнулась за коварную мебель, до того мешавшую лишь Кайдену, поскользнулась, почти клюнула носом, и была спасена крепкой рукой над самым полом. Вместо благодарности я попыталась лягнуть спасителя куда придется, завязалась возня и я сама не поняла, в какой момент оказалась перекинута через твердое колено, с надежно зажатыми непонятным образом руками.