Я отпустила рукав рубахи лучника, давая ему возможность спокойно говорить со своим куратором, но далеко не уходила, намереваясь перехватить жертву, как только наставник ее выпустит.
— Доброго дня, наставник Одран!
— Будьте здоровы, почтенный наставник!
Наши с Кайденом приветствия слились в одно, но нестройное.
— Вот что. — Низкий голос боевика привычно заполнил все свободное пространство вокруг, и мне примерещилось, что стекла в окнах звякнули, — Мы решили, что в этом году второй и первый курсы на практику отправятся совместно и на неделю раньше, так что готовьтесь.
Я расстроенно вскинула голову, вперившись взглядом в наставника Одрана, но промолчала, а Кайден лишь понятливо кивнул. Судя по всему, ему было просто все равно — неделей раньше, неделей больше. Мне вот все равно не было — я рассчитывала, что успею ему с собой кой-каких снадобий приготовить. А теперь в зельеварню разве пробьёшься?
— Остальные ваши где? — уточнил маг. — В столовой?
И на наше дружное «Да, наставник Одран!» ответил кивком:
— Отлично. Я как раз туда — сейчас всем и скажу.
И ушел — прямая спина, русые волосы, свернутые в тугой узел и подстриженная волосок к волоску борода. Я проводила его взглядом и бдительно прихватила рукав Кайдена. И не зря — тот как раз собирался сбежать, но пойманный с поличным, застыл на месте, глядя на меня обреченно и насмешливо разом. Я выпустила рукав. Заботливо его разгладила. И, положив руку сверху на его запястье, заглянула в светлые глаза, и проникновенно поведала:
— Вот что. Либо ты сейчас идешь в мою комнату и даешь мне посмотреть твою спину — либо я иду к директору Паскветэну, и сообщаю, что ты меня не слушаешься!
И с мелочным удовлетворением отметила, как сердито сверкнул взглядом и вскинул в шутовском жесте поражения руки мой подопечный. После чего крутнулась на пятках, и пошла к нашей с Нольвенн комнате, ничуть не сомневаясь, что лучник, пусть недовольный и взъерошенный, но все же следует за мной.
Этот раунд я выиграла. Ох, и отольётся мне еще этот выигрыш!
Я так увлеклась противостоянием с Кайденом, что почти позабыла про тревогу. Почти совсем поверила — обошлось. И потому, когда уже почти возле самых дверей в комнату на нас с лучником налетел Невен с совершенно ошалелым видом, понимание, что не обошлось, ударило вдвойне сильнее.
Встрепанный, взъерошенный Невен ухватил меня за локти, встряхнул:
— Где Нольвенн?
И не успел Кайден разъяснить неразумному теоретику, почему не следует трясти его личную целительницу, ошарашил нас вестями:
— Лес взял наставника Йохана!
Мы вчетвером сидели в нашей комнате и Невен прихлебывал из чашки травяной отвар. В комнате висел густой запах успокоительного сбора, так и не пригодившегося мне на праздновании Лугнасада. Братец Нольвенн рассказывал нам, что знает.
И пусть знал он не так, чтобы много — ровно столько, сколько и остальные школяры, ходившие к наставнику на вольные занятия, но все равно, побольше прочих.
— Мы его во внутреннем дворике ждали. Обычно в подвале занимаемся, а в этот раз он хотел что-то интересное показать. Ну, мы и ждали его, хоть он и задержался здорово. Потом решили сходить к нему, уточнить — занятие сегодня вообще будет, или нет? Посчитались — выпало мне идти, я и пошел. — Невен одним глотком допил остатки сбора, сморщился от попавшей в рот травы, — Шела, ты чего туда набадяжила? Гадость какая!
Я уже набрала воздуха, чтобы срезать неблагодарного, но Кайден, развалившийся рядом со мной на кровати, просто пнул его ногой, не поднимаясь с места. Невен снова скривился — тяжелый сапог ощутимо приложил его по голени — и понятливо исправился:
— Ладно не гадость — но все равно ведь не помогает! — и, с надеждой переводя взгляд с меня на сестру и обратно, спросил: — Девчонки, а у вас ничего покрепче нет?..
Я возмущенно фыркнула, а Нольвенн, скрестив руки под грудью, сурово отрезала:
— За чем покрепче — это к демонологам! Дальше рассказывай давай!
Ее близнец разочарованно вздохнул, и продолжил:
— Я к нему пришел, постучался, ручку подергал — дверь закрыта. Ну, не ломиться же к наставнику в дом, верно? Хотел уже уйти и сказать нашим, что никого не нашел и занятия не будет, а тут на меня наставница Мадален налетела. Они же вроде как…
Невен бросил на меня быстрый испытывающий взгляд, и я дернула плечом — да знаю, знаю я, что у нашей наставницы роман с первым школьным теоретиком, об этом только ленивый не знает, и что? Она самостоятельная женщина, свободная магичка, с кем хочет, с тем и живет!
Братец Нольвенн сделал вид что моего негодования не увидел, и продолжил:
— Ну, я возьми, да и спроси — когда наставник Йохан вернется, нам его ждать? — Невен помрачнел, и взгляд его опустился в кружку, где на дне так и болтались спитые травы успокоительного сбора. — Она всполошилась сразу. К двери метнулась, а там что — там как было заперто, так и осталось, она меня погнала, сама кого-то звать принялась через артефакт, вокруг суматоха поднялась, гам, все бегают, шумят. Директор прибежал, Одран. Двери вскрыли — а он там… Наставник, оказывается, всех со вчерашнего вечера предупредил, чтобы его не тревожили, он ночью работать будет, попробует защиту так поменять, чтобы Лес ее пройти не смог. Он давно над таким работал, а вчера испытать собирался.
Плечи Невена опустились, сгорбились, и сам он весь как-то поник:
— Тут наставник Одран меня заметил, гнать начал, велел идти, сказать нашим, чтоб расходились, но я все равно успел одним глазком в комнату наставника Йохана заглянуть — там все паутиной затянуто, сверху донизу. Не помогла, выходит, защита…
Мы еще немного посидели, помолчали, думая обо всем, что случилось, а потом Невен поднялся:
— Пойду я, пожалуй, и впрямь к демонологам загляну. Спасибо вам, девчонки! — с тем и покинул нас. Нольвенн подхватилась и умчалась следом — то ли для того, чтобы предотвратить грядущую пьянку, то ли чтобы возглавить… Все же, весть о смерти наставника даже мою непрошибаемую подружку изрядно потрясла. Мы, школяры, как-то привыкли считать наставников всемогущими и неуязвимыми. А ведь он еще был ее учителем на первых курсах.
Когда я вынырнула из раздумий, Кайден уже тоже собирался уйти, но я опомнилась раньше:
— Куда это ты? Стоять, резвый! Рубаху снимай и спиной ко мне!
Кайден, с выражением крайней досады и разочарования на лице, выпустил дверную ручки и покорно потянулся снимать одежду.
Пока он валялся на кровати, на светлой ткани появилось еще несколько маленьких пятнышек. И этот упрямец еще будет говорить мне, что с ним все в порядке!
Кайден стянул с себя рубаху, с лицом недовольным и сердитым выдернул руки из рукавов, скомкал ткань в неровный ком, зашвырнул на мою кровать, не дожидаясь новых понуканий развернулся спиной и замер, уставившись куда-то под потолок, где были развешены вперемешку мои травы для просушки и незаконченные артефакты Нольвенн.