Когда падают яблоки - читать онлайн книгу. Автор: Ольга Ярошинская cтр.№ 35

– Прошу всех к столу, – пригласила она коллег.

– Погоди, а подарок! – Валя протиснулась мимо Зинаиды Петровны и вручила имениннице объемный сверток, который оказался неожиданно легким.

Алла оборвала яркую бумагу и оторопела от неожиданности. Сито?! Она с изумлением посмотрела на Валю. Все остальные коллеги тоже воззрились на девушку с недоумением.

– Когда у меня будет день рождения, Валю за подарком не отправляйте, – первым нашелся Игорек. Он спрыгнул со стола и взял в руки нож. – Так что, я разрезаю торт?

– Это хорошее сито, – промямлила девушка. – Смотрите, какие меленькие ячейки. И деревянный ободок гладкий, тяжелый. Ручки по краям удобные. Я себе такое купила пару лет назад. Пироги получаются пышные, блины вкусные…

Алла покрутила в руках громоздкую вещь.

– Глядишь, и в самом деле печь начну, – улыбнулась она Вале, гадая, когда секретарша успела ее, Аллу, возненавидеть и главное – за что. – Лев Семенович, открывайте шампанское.

Директор долго вертел в руках бутылку, приноравливаясь к пробке.

– Ну что ты ее мучаешь, – не выдержала Зинаида, – дай сюда, я открою.

– Не мешай, – прикрикнул на нее директор. – Без тебя справлюсь.

Пробка выстрелила из бутылки, оставив на белом потолке темную отметину. Демонстративно не замечая многозначительного взгляда уборщицы, Лев разлил содержимое по бокалам.

– Так выпьем же за Аллочку, нашу путеводную звезду…

– Подождите, – в дверь протиснулся Павел, чье недолгое отсутствие даже не успели заметить, и протянул женщине букет.

Алла оторопела. Сколько же здесь роз? Нежные кремовые бутоны так и манили вдохнуть их аромат поглубже. Женщина погладила тонкие лепестки и неуверенно улыбнулась.

– Спасибо, не стоило…

– Ты, Паша, рехнулся что ли? – не выдержала Зинаида Петровна. – Да за такой букет можно неделю в магазин ходить! Лучше б кофту себе новую купил.

– Ничего, в старой похожу, – весело подмигнул ей Павел. – За Аллу! – он отсалютовал женщине бокалом и пригубил шампанское.

Возвращаясь с работы, Алла то и дело украдкой нюхала цветы, ловя завистливые женские взгляды и заинтересованные – мужчин. Дома она поставила розы в хрустальную вазу и долго перебирала бутоны так, чтобы букет смотрелся идеально. Довольная, она откинулась на спинку стула, и на глаза ей попалось Валино сито. Алла усмехнулась. Что ж, кажется, у нее где–то была мука. Она встала на табуретку и достала с верхней полки запылившуюся тетрадь с рецептами, которая досталась ей от бабушки вместе с квартирой. У нее рука не поднялась выбросить пожелтевшие от времени странички, исписанные убористым бабушкиным почерком. Алла полистала тетрадь, хмуря тонкие брови. Большинство рецептов оказалось для нее непосильной задачей. Хотя вот – «Пирог простой». Женщина достала из холодильника масло и яйца, грецкие орехи и сахар нашлись в шкафчике. Наблюдая за тем, как мука тонкими ручейками пробегает через сито, Алла чувствовала, как на душе у нее становится легче, будто вся муть всплыла на поверхность, и теперь надо только снять ее большой ложкой и выплеснуть в умывальник. Поставив пирог в духовку, женщина критически осмотрела кухню. Как она умудрилась так ее заляпать за какие-то полчаса? Алла набрала в ведро воды и принялась за уборку. Она протерла все дверки, добралась до верха холодильника и отдраила вытяжку, отполировала керамическую плиту до зеркального блеска и заодно полила кактусы на подоконнике. Кажется, все? Спохватившись, женщина взяла мобильник и стерла номер Николая. Почему она не сделала это раньше? Вот теперь все. Таймер духовки запищал, и Алла достала пирог. Она заварила чай, отрезала кусок пирога и с наслаждением откусила горячую ароматную сдобу. Доедая кусок, она поняла, что на глаза наворачиваются слезы. Пирог получился точь–в–точь, как у бабушки. Женщина накинула плащик и выскочила из квартиры…

Алла смела листья с могильной плиты, протерла фотографию и долго стояла возле скромного памятника, кутаясь в тонкий плащ. Она вспоминала их с бабушкой задушевные разговоры, а еще то, чему она учила внучку и без слов – любви, самоотдаче, честности, прежде всего перед собой. Алла поймала себя на мысли, что Николай бы бабушке не понравился. Конечно, она бы ничего не сказала внучке, та поняла бы сама – по отстраненной вежливости, с которой бабушка держалась бы с ее избранником. Алла попробовала представить бабушку рядом с Павлом и мысленно увидела ее улыбку, лучики морщин возле добрых глаз, тонкая рука привычным кокетливым жестом поправляет выбившуюся прядь… Николай – куда более выгодный жених, чем Паша в его вечных обносках, да и внешне первый выигрывает, но бабушка часто говорила внучке: «Смотри человеку в глаза». Какие глаза у Николая, Алла уже и не помнила. А вот в глаза Павла – темно–карие, глубокие – ей хотелось смотреть еще и еще, разгадать, что за невысказанная печаль в них таится, разгладить поцелуями скорбную морщинку между бровей… Женщина усмехнулась. «Подарил пару цветочков, а ты и поплыла, подруга».

Перед тем, как пойти домой, Алла подошла еще к одной могилке. На портрете, вытесанном на камне, Люба не была похожа на себя. Художнику не удалось передать ни живости ее глаз, ни обаяния улыбки. Алла поежилась, почувствовав себя неуютно, и поспешила уйти.

***

– Я вам еще раз повторяю, он ездил в интернат! – Павел орал в трубку, в возбуждении меряя шагами комнату. – Что значит – мало ли зачем?

Он выслушал равнодушный бубнеж в ответ, остервенело швырнул трубку на рычажки и рухнул в кресло.

– Послушай, Павел, – Валя легонько погладила его по руке. – В чем–то они правы. Мы знаем лишь то, что Аслан ездил в детский дом. Не станут же они интернат вверх дном переворачивать. Тем более Динка, если она там, явно под вымышленным именем. Не будут же они анализ ДНК проводить всем детям подряд.

– Не всем, – упрямо вскинулся Павел. – А только рыжим девочкам четырех лет отроду. Неужели много таких наберется. Да и не нужен мне этот анализ, я Динку и так узнаю! У нее мои глаза!

– На основании похожих глаз никто вам ребенка не отдаст, – здраво рассудил Андрей. Он встал со стула и подошел к стеллажу, будто заинтересовавшись книгой, а сам незаметно провел рукой по Валиной шее. Девушка вздрогнула и тут же порозовела от неожиданной ласки.

– Но что же нам делать? – застонал Павел.

– Я буду продолжать слежку за Асланом. Похоже, ни у кого нет сомнений, что он неспроста ездил в детский дом, – Андрей удовлетворенно кивнул. – Тогда в вашей дальнейшей работе в Любиной конторе нет смысла.

– Пожалуй, ты прав, – нехотя согласился Павел. – Копошимся там как в курятнике, только время зря теряем.

Валя отвернулась и посмотрела во двор. Осень казалась такой яркой и красивой сквозь витражное окно. Недалеко от дома росла приземистая яблонька. Листья уже облетели, но на тонких ветках еще висело несколько мелких желтых яблочек с красивым красным румянцем. К дереву крепилась кормушка, и Валя заметила там какое–то движение. «Синички прилетели, наверное,» – успела улыбнуться девушка, как вдруг из кормушки свесился длинный тонкий хвост. Крупная черная крыса неспеша выбралась из домика с хлебной коркой в зубах, ловко спустилась по шершавому стволу и скрылась в пожухлой траве.