…Проходя ворота поселка во второй раз, теперь уже в обратном
направлении, мы не забыли поинтересоваться состоянием доски объявлений. К нашей
фразе про хвост кто-то прибавил: «И шерсть выпадает клоками».
- Плагиаторы! - фыркнула Валька.
Объява про мозг была сорвана. На ее месте висела бумажка,
гласившая: «Кто это зделал??!! Убью!!!» «Сначала писать научись» - вывела
Валька красной ручкой, зачеркнув «з» и поставив вместо нее «с».
После этого мы, крайне довольные своим поведением, отправились
принимать пищу.
Вершить секретные дела надлежит под покровом ночи, а до
вечера было еще далеко. Закончив с изготовлением писем, мы с Валей решили
прогуляться на болото.
«Болотом» у нас называется противопожарный пруд, слишком
большой для названия «лужа», но и недостойный именоваться озером. В сущности,
это единственное место в садовом товариществе, куда можно пойти. Есть, конечно,
еще лес; он начинается прямо за воротами, примыкает к картофельным полям. Но
там, во-первых, комары, во-вторых, клещи, в-третьих, можно заблудиться. В
общем, нас с Валей туда не пускают, поэтому пребывание на даче для нас - это
каждодневные походы на болото.
Когда-то давно здесь можно было купаться. Теперь - нет. В
водоеме множество гадких склизких водорослей, встретиться с которыми нисколечко
не хочется. К концу лета пруд полностью зарастает ряской и делается похожим на
лужок. Так что кроме рук и, может быть, иногда ног, если они становятся совсем
пыльными, мы здесь ничего не мочим.
Нашей с Валькой страстью всегда была ловля разной живности в
болоте. В розовом детстве мы собирали здесь улиток, мечтая об устройстве
единственного в мире цирка дрессированных брюхоногих или доходной фермы для
снабжения французских ресторанов. Те дни, когда удавалось обнаружить
какую-нибудь лягушку под камнем, были настоящими праздниками. В прошлом году
нам пришло в голову открыть сезон охоты на мальков (или головастиков?),
большими стаями плававших возле берега: Вальке захотелось включить их в рацион
своей кошки. Моя подруга даже подсчитала, сколько можно будет сэкономить на
«Вискасе», если Муся полностью перейдет на мальков и будет ими питаться хотя бы
в течение одного лета. Сумма получилась неплохая, и Валька уже предвкушала, как
станет ее обладательницей. Увы, и тут нас ждало разочарование. Валькина кошка
отказалась считать мальков рыбой и отнеслась к ним с таким же интересом, как к
картошке или манной каше.
В этом году нам требовался новый объект охоты. Но какой?
Интуиция подсказывала, что, коль скоро есть мальки в пруду, должна быть там и
рыба. К сожалению, рыболовных снастей у нас не имелось, а покупать их казалось
расточительством: болото выглядело слишком уж непрезентабельно, чтобы наши
затраты могли окупиться за счет его обитателей. Думаю, в лучшем случае там,
где-нибудь на середине водоема, живет пара малюсеньких рыбок - мужчина и
женщина. В худшем - одна.
Как оказалось, Максим и Андрюха считают иначе.
- Вон там, в кустах, стоит их морда! - сообщила Валентина по
приходе на болото. - Я не вру! Вчера поставили. Андрей мне сам сказал. Давай
проверим!
«Мордой» в наших краях называют этакий решетчатый цилиндр с
одним отверстием в торце. Рыба заплывает туда и - уж не знаю, откуда такая
безмозглость - не может выбраться.
Вода в районе указанных Валей кустов была густо посыпана
хлебными крошками. Вскоре мы нашли и веревку, одним концом привязанную к
дереву, а вторым уходящую под воду. Вытянуть морду оказалось нисколько не
трудно. То, что внутри действительно обнаружилась рыбешка, стало сюрпризом даже
для таких смелых мечтательниц, как мы.
- Нужно ведерко! - воскликнула Валька, у ног которой лежала
клетка с бьющейся серебристой рыбкой внутри.
Я стремглав помчалась домой. По пути потеряла одну галошу,
не подобрала, скинула вторую, примчалась на участок, ворвалась в сарай,
схватила первое, что увидела - свое детское пластмассовое ведрышко для игр, -
кинулась обратно, поднимая клубы пыли и уже предвкушая, как мы будем жарить
рыбку, нацепила валявшиеся на дороге галоши, чуть не угодила под велосипед
мальчишки в белых шортах… И, наконец, прибежала к пруду.
- Не торопись, - сказала Валька. - Она вырвалась.
Я подошла. Морда лежала, где лежала, но уже пустая. Валька
стояла, понурив голову:
- А я-то уже предвкушала, как мы продадим ее.
- Кому? - спросила я.
- Андрею с Максом.
Мы опять пошли бродить по саду.
- Какие же мы невезучие! - вырвалось у меня.
- Брось! - утешала подруга. - Поймать первую рыбку всегда
самое трудное, а вторая уже сама идет в руки. Сейчас они повалят косяком, сама
увидишь!
В тот день мы несколько раз возвращались на болото и
проверяли морду, но туда так никто больше и не заплыл.
- Не везет Максу в рыбалке, - заявила Валентина и хихикнула:
- Видимо, в любви повезет!
Чтобы ночью незаметно смыться из дому, я заявила, что спать
буду на чердаке: мне, дескать, ужасно хочется лечь именно там, на старом
матрасе, брошенном на пол, - прямо всю жизнь об этом мечтала! «Операцию»
назначили на час ночи. Сначала я боялась, как бы не проспать, но скоро поняла,
что холод, проникающий во все щели, и стаи комаров не дадут мероприятию
сорваться. В ноль часов сорок минут, замучавшись валяться на жестком полу и
отгонять кровососов, я поднялась и как могла тихо прокралась на улицу.
Валькина поношенная куртка уже белела возле нашего
малинника.
- Сначала к Максу! - прошептала подруга. - Любовное послание
в бутылке! По-пиратски! Я все сделала!
Привыкнув к темноте, я различила в Валиной руке
пластмассовую тару от шампуня с бумажкой внутри.
- Зачем такие сложности? - усомнилась я. - Бросить на
крыльцо - и все дела.
Валя была непоколебима. С ней вообще невозможно спорить:
вечно что-нибудь взбредет в голову и все - либо делай по ее, либо никак.
- Макс же любит море, корабли! Да и вообще, так интереснее!
- Можно подумать, ты на самом деле собираешься стать его
невестой, - буркнула я.
- Не занудствуй!
- А как он, по-твоему, будет вылавливать эту бутыль из
колодца?
- Какого колодца?! Мы кинем письмо в бочку!
Металлические бочки для нагрева воды и на случай пожара
имелись у большинства садоводов.
- Они же на другом конце участка! - ужаснулась я. - Сколько
ползти-то придется!
- Трусишь, - констатировала Валька.
- Да не трушу я… А просто…
- Точно трусишь. Ну и ладно! Если ты такая робкая, то я сама
все сделаю!
- Не робкая я вовсе!
- Ну боишься же.