— Что? — спросила, не поняв, с чего он вообще это сказал.
— Ежин-трава! — И дракон, вдруг резко перевернув меня на спину, рывком навис надо мной пугающей темной тенью, от которой исходил практически жар. И внезапно, склонившись к самым моим губам, хрипло произнес: — Хочешь чаю?
— Н-н-нет, — выдохнула, ощущая губами его губы.
— А придется выпить! — безапелляционно сообщил Главнокомандующий.
И властно, почти жестко поцеловал. Накрывая всем своим весом, перехватывая запястья пытавшихся оттолкнуть его ладоней, прижав их к простыням, ни на секунду, ни на миг не прерывая жадного, голодного поцелуя, в котором привкус отчаяния медленно, но верно сменялся пьянящим безумием, охватывающим Правящего дракона. Я ощущала это в его хриплом срывающемся дыхании, в его порывистом движении, разметавшем полы моего халата, в теле, огненной волной прижавшемся к моему, в поцелуе, не прерывающемся ни на мгновение, ни на секунду, ни на вдох… потому что дышал дракон, и, кажется, лишь мной. Испуганной, замершей, застывшей без движения мной. И мне было страшно.
Страшно настолько, что я даже не поняла, в какой момент он остановился, удерживая свой вес на локтях и, кажется, что-то считая или прикидывая.
В следующее мгновение Ирэнарн резко поднялся, остановился возле постели и, глядя на меня, продолжил что-то просчитывать.
Я осторожно приподнялась, по возможности незаметно запахивая полы халата обратно и вообще стягивая ткань у шеи.
— Не уверен в дозировке, — проследив за моими попытками прикрыться, с досадой выдохнул дракон.
— Я тоже, — нервно выдохнула, предприняв отчаянную попытку избежать исполнения супружеского долга.
Ирэнарн усмехнулся, продемонстрировав, что все мои попытки не остались незамеченными, сел рядом, коснулся моей судорожно сжимающей ворот ладони, задумчиво погладил пальцами и продолжил:
— Одна чашка. Причем чай. Едва ли трава находилась там в достаточной концентрации.
— Чай был слабым, почти вода на вкус! — нервно солгала я.
Драконьи глаза насмешливо прищурились. Запоздало вспомнила, что драконы чувствуют ложь.
— А как же «любить и ублажать супруга»? — поддел Ирэнарн.
— Там таких слов не было! — вспылила я.
Он усмехнулся, лег рядом на бок, придвинул меня к себе и, скользя пальцами по моим губам, тихо произнес:
— От отчаяния к надежде — как со дна пропасти взлететь выше облаков, растворяясь в сиянии звезд. — Слова прозвучали хрипло и были сказаны скорее даже не для меня — он озвучил их себе.
Видимо, все еще не мог осознать, что положение не так безнадежно, как казалось еще совсем недавно. А для меня все складывалось противоположным образом.
— Н-н-не надо, — выговорила, едва ладонь дракона соскользнула с лица туда, где я отчаянно сжимала ворот халата.
Ирэнарн вопросительно вскинул бровь.
— Дозировку еще не рассчитали, — нервно напомнила я.
Рука плавно продолжила движение.
— И мой муж все же выглядит несколько иначе, — еще более нервно добавила я.
Ладонь замерла и стала ощутимо горячее.
Я не выдержала и зажмурилась от страха. И вздрогнула, едва теплые губы легко, почти невесомо прикоснулись к моим. Нежно, осторожно и в то же время уверенно и властно, ловя испуганный вздох, пресекая неловкую попытку отвернуться, подчиняя и контролируя. Отчаянно поняла, что поцелуй — только начало, самое-самое начало, что будет дальше больше и… и будет все. Полностью. Все то, что происходит между мужем и женой… и дракона в последнюю очередь волнует, что мне страшно, стыдно, и я не хочу до крика ни этой постели, ни всего, что она принесет в мою жизнь.
— Не… — договорить он не дал.
Рывок, и он прижал меня к своему телу с такой силой, что пространства для слов уже не осталось. Ничего не осталось. Ничего, кроме прикосновений, все более настойчивых поцелуев и хриплого: «Милада»… Я чувствовала себя источником, который жадно выпивали досуха после многих дней безумной, убийственной жажды. Я ощущала себя деревцем, смятым налетевшим ураганным ветром. Я теряла себя с каждым его поцелуем, но остановить даже не пыталась. Сжав ладони так, что ногти до крови впились в кожу, лишь зажмурилась крепче, едва ощутила, как рука дракона скользнула под ткань халата. Скользнула и замерла, коснувшись моей груди. И я перестала дышать, закусив губы и чувствуя осторожные прикосновения пальцев, изучающих мое тело.
— Еще немного, и я почувствую себя любителем статуй, — вдруг насмешливо произнес Ирэнарн.
— А вы не любите статуи? — продолжая лежать зажмурившись, спросила я.
Легкое движение пальцами по моей щеке и почти издевательское:
— Они мне нравятся исключительно в эстетическом плане, в интимном никогда не рассматривал.
Я промолчала.
— И не планирую, — как-то со значением добавил дракон.
Осторожно приоткрыв один глаз, посмотрела на… не то чтобы мужа.
— Извини, сорвался, — без тени раскаяния произнес он. Я бы сказала, скорее с тенью с трудом сдерживаемой улыбки.
— Доза ежин-травы определенно была небольшой, — напомнила на всякий случай.
— Я понял, — серьезно ответил Ирэнарн.
Уголки его губ при этом дрогнули, лишая ответ всяческого намека на серьезность. Но дракон сдержал улыбку и следующий вопрос задал снова практически серьезно:
— Тебе не нравятся поцелуи?
— Мне не нравятся обстоятельства, — совершенно искренне выдохнула я.
Главнокомандующий усмехнулся и уточнил:
— А поцелуи?
— Утром рано вставать! — нервно напомнила ему.
— Это не ответ на поставленный вопрос, — заметил Ирэнарн.
И, судя по его взгляду, он собирался добиваться этого самого ответа. Тяжело вздохнув, я припомнила весь свой небольшой опыт в данном вопросе и сообщила:
— Нет. Не нравятся.
Поразмыслив еще немного, добавила:
— Но весь мой опыт ограничивается только вами.
Несколько мгновений дракон внимательно смотрел на меня, затем произнес:
— Пожалуй, не касайся данная ситуация меня, я бы счел ее крайне забавной.
— Почему? — спросила, осторожно отодвигаясь подальше, насколько позволял застрявший под драконом халат.
Позволил он немногое. Ирэнарн, проследивший за моим движением и насмешливо глянувший на предельно натянувшуюся ткань халата, вновь перевел взгляд на меня и, улыбнувшись, произнес:
— Потому что один сгорающий от страсти дракон, отчаянно пытающийся зажечь хотя бы искорку ответных желаний в одной испуганной человеческой девушке, только что услышал, что причина, возможно, заключается именно в том, что весь опыт данной девушки, ограничивается только одним этим драконом. Ты знаешь, это неплохой способ продемонстрировать мужчине, насколько сильно он не нравится.