– Мне нравится, – наконец отвечаю я, неожиданно для себя поднимаюсь на ноги и звонко целую Тайлера в щеку. Cегодня – день сплошных неожиданностей.
Не успеваю я закончить образец надписи для груди Тайлера, стараясь писать как можно четче и красивее, как из кабинета выходит Лиам.
– Кто первый? – спрашивает он, потирая руки. – Наверное, ты, Тайлер. Девушки никогда не хотят идти первыми.
Я решительно выступаю вперед. Мне не терпится, и я хочу показать Тайлеру, что не боюсь, а еще я просто обязана бросить вызов сексистскому заявлению Лиама. Поэтому громко и четко заявляю:
– Я с радостью пойду первой.
Лиам и Тайлер удивленно смотрят на меня.
– Правда? – спрашивает Тайлер.
– Ага. – Я отбираю у него листок и протягиваю ему свой. От волнения меня мутит.
– Тогда заходите. – Лиам открывает дверь в студию.
Я всем своим видом излучаю уверенность и спокойствие. Стены небольшой комнаты украшают произведения современного искусства на самые разные темы: от огромных тигров до миниатюрных розочек. Вдоль стенки стоит кровать, на краешек которой усаживается Тайлер. Он улыбается с таким видом, словно ждет, что я передумаю и отправлю вперед его.
– Садись! – велит мне Лиам, и я устраиваюсь на стуле.
– Итак, где?
– Вот здесь. – Я вытягиваю правую руку и указываю на внутреннюю сторону предплечья. Дурацкая голубка у меня на левой руке. И зачем только я послушала Рейчел!
Лиам берет листок и поворачивается на стуле к компьютеру. Он сканирует надпись, выводит ее на экран, печатает, подставляет копировальную бумагу и прижимает к моей руке.
– Ну, как?
Слова отпечатываются на коже. Надпись получилась не большая и не маленькая, а как раз такая, как нужно.
– Давай, – говорю я, выдыхаю и откидываюсь назад, пытаясь устроиться поудобнее. Очевидно, у художника в Сан-Франциско была тяжелая рука, потому что я корчилась в муках минут пятнадцать. Ожидание боли – еще страшнее, чем сама боль. И как Тайлер вытерпел столько татуировок!
Лиам натягивает резиновые перчатки и начинает готовить одновременно мою руку и чернила. Он устанавливает машинку, протирает мою руку спиртом, проводит по ней бритвой и снова протирает. Затем советует мне расслабиться и включает машинку, которая начинает противно жужжать. Вот дерьмо! И чего я так психую? Я ведь уже делала тату, дважды, и ни разу особо не волновалась. В первый раз я и подумать не могла, что пожалею об этом. Мне казалось, что мы с Тайлером всегда будем вместе. А спустя две недели он уехал. Может, я вновь обманываюсь? Кто знает, что случится через пару месяцев? Однако взгляд Тайлера светится таким теплом и любовью, что я готова на все. Мне безразлично, примут ли наши отношения родственники и как отнесутся друзья. Я готова бороться за свою любовь. И сделаю эту татуировку.
– Подержать тебя за руку? – поддразнивает меня Тайлер.
– Хочешь – держи, но я не боюсь боли. У меня высокий болевой порог, – заявляю я.
Тайлер посмеивается, а я хватаю его за руку и притягиваю к себе. Он устраивается поудобнее и начинает рисовать круги на тыльной стороне моей ладони. Лиам тем временем берет мою правую руку, помещает ее на мягкую подставку и подъезжает на стуле поближе ко мне.
– Готова?
Я кусаю щеки и киваю.
И начинается. Я сцепляю зубы, зажмуриваюсь и еще крепче сжимаю руку Тайлера. Трудно сохранить невозмутимость, когда в твою кожу словно вонзают тысячу раскаленных игл. Тайлер фыркает. Я открываю один глаз и вижу, что он зажимает рот рукой, чтобы не рассмеяться.
– Извини, Иден, у тебя такое лицо… Высокий болевой порог, говоришь?
– Отвлекай меня! – приказываю я.
Черт, как больно! Он обводит взглядом комнату.
– Как тебе картина? – Тайлер показывает на портрет клоуна с острыми, как у вампира, зубами.
– Ужасно, – отвечаю я.
– Эй, полегче! – сердито скалится Лиам, но я вижу, что он шутит.
Закончено второе слово, осталось одно. Как хорошо, что мы выбрали такое короткое изречение.
Пока Лиам заканчивает татуировку, возвращаясь к началу и проверяя, не осталось ли незаполненных чернилами мест, я гадаю, как отнесутся к моему новому украшению родные и близкие. Отцу не нравилась уже та, первая татуировка, хотя он даже не подозревал, что она связана с Тайлером. Вряд ли он обрадуется ее триумфальному возвращению. Мама, наоборот, была в восторге, особенно когда я поведала ей о настоящем значении надписи. Ей понравилось, что это написано почерком Тайлера. «Очень интимно и невероятно круто», – сказала она. Так что мама, наверное, одобрит восстановление тату.
– Готово! – объявляет Лиам, откатываясь на стуле. – Как тебе?
Я выпрямляюсь, отпускаю руку Тайлера и рассматриваю свежую надпись, улыбаясь как дура. Из-под кожи выступают капельки крови. Не страшно, заживет.
– Здорово!
– Просто чума! – Тайлер заглядывает мне через плечо, одобрительно кивает и тоже улыбается.
Лиам смазывает мне кожу мазью и накладывает повязку. Я, сияя, вскакиваю с кресла, довольная, что все позади и настала очередь Тайлера. Подготавливая инструменты, Лиам спрашивает через плечо:
– А вы давно встречаетесь?
Я искоса смотрю на Тайлера, закатываю глаза, сжимаю губы и делаю шаг назад. Пусть сам объяснит, что мы вообще не встречаемся, что мы – брат и сестра.
– Где-то около трех лет, – отвечает Тайлер.
Я бросаю на него вопросительный взгляд, но он только пожимает плечами.
– Молодцы! – Лиам разворачивается на стуле и показывает на лист бумаги в руке у Тайлера: – Давай сюда.
Он делает то же самое, что с первым: сканирует, редактирует, печатает, переводит, а затем усаживает Тайлера на стул – без футболки и с трафаретом на груди. Я сижу на кровати, болтая ногами. Мне видна надпись «guerrero» у него на правой лопатке.
– Подержать тебя за руку? – спрашиваю я, когда машинка начинает гудеть.
– Можешь подержать, хоть я и не боюсь боли. У меня невероятно высокий болевой порог, – ухмыляется он.
Я протягиваю ему руку, и он вновь начинает рисовать на ней круги. Лиам принимается за работу, но я смотрю не на татуировку, а на голый торс Тайлера. Мои губы полуоткрыты, и я впадаю в транс, не в силах оторвать взгляд от совершенных контуров его пресса. Через несколько минут я прихожу в себя, надеясь, что он ничего не заметил. Тайлер ведет себя расслабленно и непринужденно. Достает из кармана телефон и начинает проверять сообщения. Я стараюсь не подглядывать, но все равно замечаю, что он пишет Элле, а затем Эмили. Минут через десять его новая татуировка закончена и перевязана.
– Здорово вы придумали – написать их каждый своим почерком, – говорит Лиам, пока Тайлер натягивает футболку. – Пришлете мне фото, когда снимете повязки?