Надя побледнела. Рая смотрела пристально, как будто прожигая своим взглядом Надин лоб, – в самый мозг, туда, где скрывалась правда. От нее ничего нельзя было скрыть.
– Никак… – криво улыбнулась Надя. – То есть… Слушай, Колесова, это не твое дело!
– Очень даже мое! – яростным шепотом возразила Рая. – Вы ж из буфета тогда вместе ушли… А Альки в Москве не было, она в какую-то Тмутаракань усвистала!
– Откуда ты знаешь?
– Я все знаю!
– Знаешь – и молчи, – разозлилась Надя. – Ты про Алькино сердце забыла?
– Люди должны быть счастливы, – тихо произнесла Рая. – Я всю жизнь с Колесовым мучилась, думала, что так и надо… А теперь у меня точно с глаз пелена спала! Прошло оно, наваждение! Господи, какой дурой я была, как себя не уважала…
– Но у нас разные ситуации!
– Нет. Нет… Все одно. Алька пусть людям жизнь не ломает. Это у вас с Леоном, может быть, сердца не выдержат – друг без друга жить. Да ты не бойся, мы ей все аккуратно расскажем, не помрет она…
– Да, ты вспомни, как в прошлый раз ты ей все «аккуратно» рассказала!
– Это не считается… И вообще, теперь она подготовленная, сразу коньки не отбросит. Теперь она ко всему готовая…
– Райка, не вздумай!
Рая искоса посмотрела на Надю:
– Да ладно, ладно, не буду… Ишь, как разволновалась!
Леон звонил несколько раз Наде и обещал еще позвонить в новогоднюю ночь.
– Леон, милый, как я по тебе скучаю!
– Надя, все будет хорошо…
Утром тридцать первого декабря Наде вдруг вздумалось пойти на рынок и купить елку. Живую. Из леса. «Да, и шампанского у меня нет! – спохватилась она. – Вечно я все на последний момент откладываю… Даже не знаю, каково будет Леону со мной…»
Хлопоты, беготня по магазинам наполнили предпраздничный день смыслом, заставили Надю забыть о том, что Новый год ей сегодня придется встречать одной. Но вот елка наряжена, шампанское охлаждается в холодильнике – словом, все необходимые условности соблюдены. И она ждала, когда Леон позвонит ей.
В начале седьмого телефон словно очнулся и задребезжал. Это была Альбина.
– Наденька, дорогая, хочу заранее тебя поздравить… Ты знаешь, я не любитель сидеть до утра в новогоднюю ночь, сразу после двенадцати лягу спать…
Надя тоже ее поздравила – преувеличенно бодрым, приветливым голосом. «Боже, что я делаю… Какой подарок – в кавычках – ждет ее от меня в скором времени! От меня и Леона!» От этой мысли ей стало нехорошо – когда рядом не было Леона, Надя начинала сомневаться в правильности своих поступков.
Потом позвонила Лиля:
– Ах, душа моя, мы сейчас с Адамом в Архангельском, в одном ресторанчике для избранных… Ты не представляешь, какая тут красота! Сказка, самая настоящая сказка! Адам, правда, должен уехать во втором часу – так что, если хочешь, приезжай ко мне, будем кутить до утра… Приезжай к двум, очень прошу! Зина, кстати, уже напилась и совершенно не кондишен – наверное, бой курантов ей будет до лампочки…
– Лосева, я никуда среди ночи не поеду, – категорично заявила Надя. – Мне и дома хорошо.
– Наденька!..
– Нет, и не проси!
В одиннадцать позвонила Рая. Они с Гюнтером тоже были в каком-то экзотическом местечке. Кричали наперебой в трубку, желали счастья и любви – такой же большой, какая есть у них. Потом позвонили из редакции, позвонила старенькая профессорша, еще кто-то…
За окном на фоне черного неба то и дело взрывались разноцветными брызгами фейерверки, грохотал салют.
Время неумолимо приближалось к двенадцати.
Надя достала бутылку шампанского из холодильника и принялась ее открывать. Бутылка не открывалась.
– Что за ерунда такая? – возмутилась Надя. – В этом же нет ничего сложного…
Диктор в телевизоре тем временем объявил, что сейчас всех будет поздравлять президент.
– Стойте, стойте! – закричала Надя неизвестно кому, воюя с капризной пробкой. – Я еще не готова!
И в тот момент в дверь позвонили. «Леон!!!» – была первая мысль. Только он, отчаянный, мог прийти к ней в этот час. «А как же Алька? Может быть, она легла спать и не знает, что Леон ушел из дома? Или он что-нибудь придумал для нее? Типа, ты спи, дорогая, а я загляну на огонек к одному своему товарищу… Или он все-таки сказал ей о нас?»
Надя метнулась к зеркалу – джинсы, свитер, бледное испуганное лицо. Ничего хорошего… А Лилька, между прочим, сто раз говорила: женщина в любой момент своей жизни, даже если она одна дома и никого не ждет, все равно обязана выглядеть соответствующе!
Она распахнула дверь.
На пороге стоял Егор Прохоров в обнимку со здоровущим пакетом. Вид у бывшего мужа был одновременно смущенный и вызывающий.
– Надя, а я все-таки пришел! – с ноткой злорадного торжества заявил он. – С наступающим тебя…
Увидев Егора, Надя испытала разочарование и… облегчение. Пришел не Леон – значит, Алька узнает тяжелую новость не сегодня.
– Ты? С какой это стати? Ладно, заходи… Только быстрее, быстрее – остались буквально минуты, а я бутылку не могу открыть!
Егор просиял и шагнул вперед. Он хотел было поцеловать Надю, но она его отпихнула.
– Да быстрее же!
Он поставил пакет на пол у стены и, не снимая пальто, на котором блестели капельки от растаявшего снега, в одну секунду откупорил бутылку.
– Куда наливать?
Надя быстро подвинула бокалы.
Они успели – как раз с началом боя курантов чокнулись и поздравили друг друга с Новым годом.
– Надька, я так рад… Говорят, есть примета – с кем новогоднюю ночь проведешь, с тем и будешь весь следующий год!
– И не надейся, – сурово произнесла Надя, поставив пустой бокал на стол. – Выпил – и все, иди на все четыре стороны. Мне просто была нужна помощь.
– Надя…
– Господи, Прохоров, я тебя раскусила – ты специально приперся без пяти двенадцать, потому что знал, что я тебя не выгоню в такой момент. Ты шантажист!
– Я замерз, – заявил Егор. – Я никуда не пойду, пока не согреюсь.
Он сел на стул прямо в пальто, цапнул мандарин из вазочки.
– И еще есть очень хочется. С прошлого года ничего не ел…
Надя с тоской оглянулась на телефон. Он молчал. Она представила, как наваливается на нее тоска под взрывы петард за окном. А Егор – с ним хоть поговорить можно…
– Ладно, – нерешительно произнесла она. – Разрешаю еще немного посидеть. Но только без всяких приставаний!
– Как можно… – обиделся Егор. – Считай меня просто гостем. Кстати, а что у тебя из еды – только мандарины?