–Ну, да, – смутился он.
–А почему большинства окон нет? – я снова окинула здание оценивающим взглядом.
–Потому что здесь живем только мы и еще несколько семей, – пожал он худенькими плечиками.
–Но почему? – не поняла я.
–Потому что остальные уехали. А этот дом… Его хотят сносить.
–А как же вы? – Он снова пожал плечами и промолчал. Да что же это такое творится-то? – Ладно, где вы живете?
Литай забрал у меня свою руку и нырнул в перекосившиеся и висящие на одной петле двери. Я осторожно вошла за ним. Было темно. Воняло сыростью, камнем и… отходами жизнедеятельности. Чтобы не переломать ноги, я зажгла маленького магического светлячка.
–Ты маг? – восхищенно спросил мальчик.
–Что-то вроде того, – задумчиво ответила я, разглядывая обстановку. Горы мусора, раскрошившиеся каменные ступени, какие-то надписи и рисунки на стенах.
–Идем, – махнул мне Литай. Я зажала нос рукой и потопала за мальчиком. Он шел уверенно и бодро, ни на что не отвлекаясь. Я же вертела головой из стороны в сторону, пытаясь все рассмотреть и понять. Большинство квартир пустовало. Дверей в них не было. В проемах были видны горы какого-то мусора, обрывки тряпья, бумаг, мебели.
Мы дошли до конца коридора и поднялись на второй этаж. Первая дверь справа оказалось квартирой Литая.
–Мама, я дома, – с порога закричал мальчик.
Я осторожно вошла за ним, окидывая взглядом жилище своего нового знакомого. Мы оказались в узком обшарпанном коридоре. У порога лежал грязный истертый половик. В углу была свалена какая-то обувь.
–Проходи, – по-хозяйски пригласил меня Литай. Я несмело прошла за ним в комнату. Впрочем, больше проходить было и некуда. Одно единственное помещение служило здесь и гостиной, и кухней и спальней. И, полагаю, ванной комнатой. В дальнем углу стояла широкая кровать. У грязного, давно не мытого окна располагался ссохшийся стол с неубранной посудой и пара табуреток. У входа находилась еще одна небольшая кровать. У противоположной стены стоял умывальник и ведро. В углу находилась небольшая печь. Мне стало тоскливо и захотелось немедленно ворваться во дворец и вышвырнуть оттуда Авида.
–Литай, – раздался с широкой кровати слабый женский голос.
–Да, мама, это я.
Он прошлепал босыми ногами по темному от грязи полу к постели матери.
–Где ты был, Литай?
–Я работать ходил, – он скосил на меня смущенный взгляд и выудил из-под рубахи несчастный хлеб. – Вот что мне дали за работу.
–Мальчик мой, – по голосу женщины я поняла, что она плачет. Худая костлявая рука, освободившись из-под одеяла, погладила Литая по заросшей волосами голове. Грудь женщины тут же сотряс сухой кашель.
–Я принесу воды, – спохватился мальчишка и, подскочив к столу, начал заглядывать во всю посуду. Найдя, наконец, в одной из них искомое, метнулся к матери.
Я стояла как вкопанная и никак не могла прийти в себя от увиденного. Когда женщина чуть успокоилась, я все решила заговорить.
–Здравствуйте, – я осторожно подошла к кровати. На высоких подушках лежала высохшая и пожелтевшая от болезни женщина. Наверное, ей было не больше тридцати пяти, хотя сейчас ей можно было дать все пятьдесят. Губы потрескались, глаза впали и под ними пролегли темные круги. Нечёсаные волосы свалялись клубком.
–Кто вы? – испуганно глянула на меня мать Литая.
–Я – друг. Хочу помочь, – решила я ответить размыто. Отчего-то обманывать эту женщину и без того обделенную судьбой мне не хотелось. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых плескался страх пополам с любопытством. Рядом притих Литай. – Как давно вы болеете?
–Уже месяца три, – сквозь кашель ответила она.
–Вы принимаете какие-нибудь отвары или настои?
–У нас нет на это денег, – хрипло произнесла женщина.
–А где твои братья и сестра? – повернулась я к мальчику.
–Дарай почти взрослый, служит учеником в лавке сапожника, – серьезно ответил Литай. – Алер помогает на конюшне. А Алана помогает одной старушке. Та почти ничего не платит.
Я кивнула и снова повернулась к женщине. Казалось, она задремала.
–Как вас зовут? – спросила я.
–Истана, – с трудом ответила мать Литая, открыв глаза.
–Истана, – я присела на край кровати, – я вас сейчас осмотрю. Не пугайтесь.
–Но мне нечем вам заплатить, – женщина слабо замотала головой.
–Мне не нужны деньги, – твердо произнесла я. – Просто полежите спокойно.
–Мама, она – маг, – прошептал Литай. Женщина перевела на меня изумленный взгляд, но ничего не сказала.
Я взяла ее руку в свою. Кожа была сухой и горячей. Закрыла глаза, перестраивая зрение на магическое. Мда, случай был запущенный. Если бы она вовремя получила надлежащее лечение, то все было бы хорошо. А сейчас… Я выпустила ее руку и открыла глаза.
–Ну, что? – с надеждой посмотрел на меня мальчик.
–Я попробую что-нибудь сделать, – я ободряюще ему улыбнулась. – Но сначала наведем здесь порядок.
Я поднялась с постели и окинула комнату внимательным взглядом.
–Мне сходить за водой? – темные глазенки вопросительно уставились на меня.
–Не надо, обойдемся и без нее.
–Как? – не понял он.
–Легко, – я широко улыбнулась и произнесла бытовое заклинание чистоты. Окно тут же заблестело и в комнате стало намного светлее. Пол приобрел первоначальный цвет дерева, из которого был сделан. Стены будто заново побелили.
–Вот это да! – восхищенно произнес Литай, осматривая результат моих действий.
–А теперь дай мне кастрюльку или небольшой котелок, – попросила я его.
–Ага, – кивнул он с открытым ртом и полез под стол, выудив оттуда небольшой, чуть помятый котелок.
–Сойдет, – взяла я утварь в руки, поставила ее на стол и с помощью магии наполнила водой.
–Ого! – воскликнул Литай.
Сняв с плеча сумку, с которой была все это время, я отыскала в ней необходимые травы и по щепотке бросила в воду.
–Вода холодная, не заварится, – со знанием дела произнес мальчишка.
–А мы это сейчас исправим, – подмигнула я ему и, приложила руки к котелку. Спустя несколько секунд вода в нем закипела, и комнату заполнил аромат засушенных растений.
–А я так смогу? – Литай с открытым ртом смотрел на булькающую воду.
–Только если ты маг.
–Ааа, – разочарованно протянул он.
Я снова залезла в сумку и выудила из нее небольшой пузырек из темного стекла, накапала в пустую кружку пять капель, залила небольшим количеством воды, которую тоже взяла из окружающего пространства с помощью магии, и вернулась к постели больной.