Эффект домино - читать онлайн книгу. Автор: Марина Мельникова cтр.№ 59

Воспоминания о прошлом разом нахлынули на Бриара: школьные проказы, костры на лесных лужайках, скачки до упада, веселые подружки и вечеринки, жаркие дни и долгие ночи, поединки, азартные игры сутки напролет… Арнольд Боте в воспоминаниях присутствовал везде и всюду, да и соперничество между ними было всегда. Но Бриар наконец понял, когда окончилась их дружба и последовали ненависть и зависть.

– Нет, дружище, это мое дело, – ответил он, – и поверь мне, оно будет завершено. А что касается моих сбережений, – улыбнулся он искренней улыбкой и подмигнул господам Роше, – у меня есть замечательные племянники. Эти сбережения – им. Заберу только несколько дорогих мне семейных реликвий.

Он красноречиво посмотрел на Анну, поглощенный наплывом нежных чувств, а взгляд Орнеллы и Жоржа наполнился удивлением и некоторым непониманием.

– В чем дело, не понимаю. Дурная голова ногам покоя не дает? – после непродолжительного молчания сказал Жорж. – Ты жить-то как собираешься? У тебя ничего не осталось.

– Не переживай, у меня есть знакомый Лепрекон ¹⁷, он не даст нам погибнуть от голода.

Супруги опять окаменели. Все, что сказал Бриар, не укладывалось в общепринятое мировосприятие. Отказываться от законных и немалых, по меркам здешнего общества, средств, было безрассудно и глупо.

Бриар улыбнулся, глядя на их озадаченные лица:

– Видимо, мне суждено стать героем?

– Ты сумасшедший! – только и смог резюмировать Жорж. – Когда ты планируешь уехать домой? – поинтересовалась Орнелла.

– Мы отправимся завтра и уже не домой.

Когда разговор на животрепещущие темы был исчерпан, они славно посидели, поболтали о том о сем, вспомнили старые добрые времена. А когда умолкали, то слушали шум дождя, барабанящего по подоконнику. Настроение было замечательное и никому не хотелось расходиться, подспудно понимая, что этот тихий и счастливый мирок, воздвигнутый ими, хрупок и ненадежен. Увидятся ли они снова?

Вначале поднялся Бриар, понимая, что кому-то нужно сделать первый шаг. Он встал и с церемонной вежливостью склонился перед хозяевами, а потом предложил руку Анне.

Господин Роше, насмешливо кивнув ему, предложил руку Орнелле. Обе пары вышли из гостиной.

– Может, тебе лучше было бы остаться у сестры, – вкрадчиво спросил Бриар девушку, – пока я не решу свои проблемы?

– Ага, как же! – резко ответила она. – Не дождешься. На следующее утро Бриар проснулся со странным настроением. Чтобы развеяться, он вышел в парк. Пахло сырой землей, цветами и скошенной травой, напитанной влагой. Дождь прекратился, и восходящее солнце неохотно выглядывало из-за немного рассеявшихся туч. Его ленивые лучи озаряли зеленые лужайки, посеребренные влагой, опустившиеся головки клумбовых цветов и стоявшие в ожидании полуденного солнца мокрые статуи.

Бриар остановился и, закрыв глаза, глубоко вздохнул, как человек, настраивающийся на серьезное действие, от которого зависела его дальнейшая судьба.

На фоне парковых ворот нарисовался изящный силуэт экипажа с гербами Роше, запряженный роскошной парой. Кони встряхивали гривами и нетерпеливо били копытами землю.

– Бриар! – увидев брата, радостно воскликнула Орнелла. – Еще немного и мы расстанемся, – с глубоким вздохом сказала она и, взяв Бриара под руку, тихо пошла по широкой аллее парка.

– Совсем скоро мы опять будем вместе, – с ласковой улыбкой возразил он.

– Меня пугает не расстояние, которое опять ляжет между нами, а то, что творится сейчас на нашей родине.

Бриар, уловив ее мысль, грустно ответил:

– Да, гражданская война… опять. Только теперь не с Химерами, а с главой государства. За четыре с небольшим года он разрушил все то, что создано было с таким трудом. Что ж, поделом.

– Умоляю тебя, Бриар, не уезжай, – со слезами воскликнула она, прижимаясь к его плечу.

– Перестань! Мне надо восстановить справедливость. Хотя жизнь и так расставила все по местам, и за предательство заплачено с лихвой. Но пока Арнольд топчет эту землю, я не смогу спокойно жить.

– Ты будешь осторожен? – Я постараюсь, обещаю.

– Из всех Конте у меня остался только ты.

Предстоящая разлука с братом, которого она только недавно обрела вновь, усилила грустное настроение женщины, ведь тревога за его жизнь не покидала Орнеллу ни на минуту. Больше разговоров о страхах и беспокойствах не было. На крыльцо вышел хозяин дома, господин Роше, поддерживая под локоть преображенную Анну. После случая с архитектором Жорж выказывал ей глубочайшее уважение и почтение. А Анна, смирившись с ролью кисейной барышни, старалась, как могла, не ударить в грязь лицом.

На девушке был надет серый дорожный костюм из плотной ткани, задрапировавший ее великолепную фигуру, и с неимоверной тщательностью на голову был водружен берет, скрывший длинные рыжие волосы.

– Ну что, – вздохнул Бриар, – пора ехать.

Он с сожалением покидал этот гостеприимный дом, где поселилось счастье. Бриар прижал к груди бросившуюся в его объятья Орнеллу, пожал протянутую Жоржем руку и крепко обнял его.

– Идите, – махнул рукой в сторону дома Бриар, увидев, что Орнелла снова разразилась рыданиями.

Жорж, грустно кивнув, приобнял жену, и они медленно пошли в сторону дома. Бриар же, взяв Анну за руку, повел ее в сторону ожидающего их экипажа.

Часом позже два странника были уже в лесу, недалеко от Рейнара, города, в котором родился сам Бриар, и жили его предки. Миновав поляну, где пасся скот, они начали спускаться вниз по пологому склону. Вскоре поляна была далеко позади, и молодые люди вышли на старую дорогу, ведущую к городским воротам. Это была протоптанная дорога, порой забитая до отказа желающими попасть в город, по которой раньше длинной вереницей ехали обозы с едой и всякой всячиной, сновали груженые повозки, экипажи и всадники. Сейчас же дорога была пуста, словно заброшена. Бриар ошарашенно остановился. Он ожидал чего угодно, но не такого явного запустения. Взгляд Анны выражал те же чувства. Против обыкновения она молчала, разглядывая городские стены, и пустой тракт, ведущий в широко распахнутые окованные железом городские ворота.

– Это и есть твой город? – тихо, словно боясь нарушить гнетущую тишину, спросила она.

– Пойдем, – буркнул Бриар, решительно направляясь внутрь.

Когда они подошли к будке охранника, оттуда показалась заспанная и опухшая физиономия, со следами недавнего загула.

– Кто идеть? – невнятно просипел голос стражника.

А потом, откашлявшись, он повторил, как ему показалось, громко и грозно:

– Кто идеть?

– Свои, – в тон ему ответил Бриар.