Ответный удар - читать онлайн книгу. Автор: Йон Колфер cтр.№ 34

— Привет, Дворецки, — услышал он голос Артемиса. Голос был либо настоящим, либо искусной подделкой. — Если ты смотришь эту запись, значит, нашему доброму другу мистеру Рытвингу все удалось.

— Ты слышал? — спросил Мульч, плюясь хлебными крошками. — Добрый друг мистер Рытвинг.

— Тихо!

— Через минуту изменится все, что ты знаешь о нашей планете, вернее, думаешь, что знаешь, — продолжал Артемис. — Люди — не единственные разумные обитатели Земли. На самом деле мы даже не самые развитые с технической точки зрения. Под землей обитают несколько видов волшебных жителей. Большая часть, вероятно, является приматами, но у меня пока не было возможности провести медицинские исследования.

Дворецки с трудом сдерживал нетерпение.

— Артемис, прошу вас, ближе к делу.

— Впрочем, об этом мы можем поговорить в другое время, — сказал Артемис, словно услышав его слова. — Возможно, ты смотришь эту запись во время больших испытаний, поэтому я должен вооружить тебя всеми знаниями, которые нам удалось получить, участвуя в смелых операциях вместе с полицией Нижних Уровней.

«Полиция Нижних Уровней? — подумал Дворецки. — Подделка. Искусная, но подделка».

И снова Артемис словно прочел его мысли.

— Для того чтобы подтвердить фантастические факты, которые я намереваюсь тебе открыть, я произнесу только одно слово. Всего одно. Слово, которое я не мог узнать, если его не произнес ты. Ты произнес его, умирая, прежде чем Элфи Малой исцелила тебя своей магией. Что именно ты мог сказать мне перед самой смертью, старый друг? Какое единственное слово ты мог произнести?

«Я сказал бы тебе свое настоящее имя, — подумал Дворецки. — Его знают только два человека в мире». Настоящее имя строжайше запрещено раскрывать кодексом чести телохранителей. Его называют, когда это уже не имеет значения.

Артемис наклонился ближе к камере.

— Твое имя, мой старый друг, Домовой.

У Дворецки от волнения закружилась голова.

«О господи, — мысленно ахнул он. — Это правда. Все — правда».

Что-то стало происходить в его душе. Разрозненные образы мелькали в подсознании, воскрешая подавленные воспоминания. Ложное прошлое было сметено ослепительной правдой. Электрические искры пробежали по черепу, соединяя нужные точки, и все стало ясным. Понятным. Он чувствовал себя постаревшим, потому что его состарило исцеление. Иногда ему трудно было дышать, потому что волокна кевлара были вживлены в кожу над огнестрельными ранами на груди. Он вспомнил похищение Элфи, попытку мятежа гоблинов Б'ва Келл. Он вспомнил Элфи и Джулиуса, кентавра Жеребкинса и, конечно, Мульча Рытвинга. Не было необходимости просматривать остальные файлы. Достаточно было услышать одно слово. Он вспомнил все. Дворецки посмотрел на гнома по-новому. Все стало понятным и знакомым — похожие на проволоку волосы, кривоногая фигура, запах. Он вскочил с кресла и быстро зашагал к копавшемуся в мини-холодильнике кабинета Мульчу.

— Мульч, старый греховодник! Как я рад тебя видеть!

— Теперь он помнит, — не оборачиваясь, произнес гном. — Больше ничего не хочешь сказать?

Дворецки опустил взгляд на незастегнутый клапан комбинезона.

— Хочу. Не наставляй на меня эту штуку. Я знаю, на что она способна.

Но тут телохранитель припомнил кое-что из сообщения Артемиса, и улыбка на его лице погасла.

— Джулиус?.. Я что-то слышал о бомбе… Мульч повернулся к нему, его борода была покрыта коктейлем из молочных продуктов.

— Да. Джулиус погиб. Не могу в это поверить. Он столько лет гонялся за мной…

Усталость тяжким бременем опустилась на плечи Дворецки. Слишком многих друзей он потерял за последние годы.

— Более того, — продолжил Мульч. — В его убийстве обвиняют Элфи.

— Это невозможно. Мы должны найти их.

— Вот это разговор, — сказал гном, захлопывая дверь холодильника. — У тебя есть план?

— Да. Найти Элфи и Артемиса. Мульч закатил глаза.

— Просто гениально. Не понимаю, зачем тебе Артемис.

Гном наконец немного утолил свой голод, и вновь обретшие друг друга друзья расположились за столом для совещания, чтобы ввести друг друга в курс дела.

Дворецки чистил пистолет. Он часто так поступал в сложных ситуациях. Это занятие успокаивало его.

— Итак, Опал каким-то образом сбежала из тюрьмы и подготовила этот сложный заговор, чтобы отомстить всем, кто ее туда засадил. Кроме того, она сделала все, чтобы виновной считали Элфи.

— Она тебе никого не напоминает? — спросил гном.

Дворецки протирал затворную планку «зиг-зауэра».

— Артемис, возможно, и преступник, но никому не желает беды.

— А кто говорит об Артемисе?

— А ты, Мульч? Почему Опал не пытается убить тебя?

Мульч тяжело вздохнул, как вечный мученик.

— Понимаешь, полиция Нижних Уровней не стала афишировать мое участие. Офицеры нашего славного полицейского управления не могли запятнать свою безупречную репутацию связью с отпетым преступником.

Дворецки кивнул.

— Понятно. Значит, пока тебе ничего не угрожает, а Артемис и Элфи живы. Но Опал что-то для них приготовила. Что-то, связанное с троллями и Одиннадцатью чудесами света. Есть идеи?

— Мы оба знаем, что за твари эти тролли, верно?

Дворецки кивнул. Не так давно ему пришлось сразиться с троллем. Это, несомненно, была самая тяжелая схватка в его жизни. Он поверить не мог, что полиции Нижних Уровней удалось стереть ее из его памяти.

— А Одиннадцать чудес света?

— Одиннадцать чудес света — это парк развлечений в районе Старого города Гавани. Вершки вошли в моду у подземных жителей, и одному умнику-миллиардеру пришла в голову гениальная идея построить в одном месте все человеческие чудеса света в уменьшенном масштабе. Несколько лет парк пользовался популярностью, но потом, я полагаю, волшебный народец, глядя на эти сооружения, начал понимать, чего лишился, уйдя под землю.

Дворецки мысленно пробежал список.

— Но чудес света было всего семь.

— Раньше было одиннадцать, — возразил Мульч. — Можешь мне поверить. У меня даже фотографии есть. Какая разница, парк сейчас закрыт. Весь район города давно расселен — в тамошних туннелях стало небезопасно. Их наводнили тролли. — Он вдруг замолчал, поняв весь ужас сказанной фразы. — О боги. Тролли.

Дворецки принялся быстро собирать пистолет.

— Мы немедленно должны отправиться туда.

— Невозможно, — сказал Мульч. — Я даже не начал думать, как это сделать.

Дворецки рывком поднял гнома на ноги и потащил к двери.

— Может быть, и не начал. Но ты явно знаешь, кто может нам помочь. Такие, как ты, всегда знают, к кому обратиться.