Морские титаны - читать онлайн книгу. Автор: Александр Калантаев cтр.№ 66

9 января 1972 года случилась беда — на ремонтируемом колоссе вспыхнул пожар! Огонь тушили с катеров и вертолетов. Повторялась трагическая история с «Нормандией» —шпигаты забиты мусором, растет крен, пламя мгновенно пожирает надстройки. Тушение приостановили, а вертолеты спасли часть рабочих. Утром 10–го числа решили вернуться на выгоревший пароход, но… «Куин Элизабет» устала быть игрушкой в глупых и алчных руках. С креном в 80 градусов (как и у «Нормандии») «королева» легла на грунт, оставив взору людей ржавые, обугленные надстройки с одной трубой и перебитой фок–мачтой…

До сих пор ходит версия о поджоге в целях устранения лайнера конкурентами или получения страховки самим господином Тангом. Второе более вероятно — Танг в Гонконге фазу обналичил страховой бонус в 8 миллионов долларов. Некоторое время останки погибшего гиганта «украшали» собой акваторию порта, и проходившие мимо британские военные корабли часто салютовали знаменитому трансатлантику, приспуская флаг. Все было кончено, когда появились буксиры с рабочими, кранами и газорезами. Самое большое судно, верой и правдой служившее своей империи и носившее гордое имя ее номинальной владычицы, исчезло навсегда. Остается добавить, что подобная потеря огорчила обедневших, но гордых британцев, и в 1968 году, при личном содействии королевской семьи, был спущен на воду не менее величественный лайнер «Куин Элизабет II».

Вторая «королева» гораздо меньше первой (длина 293 м против 314 м у «Лизи»), но так же быстроходна. Лайнер развивает скорость 28,5 узла (52,8 км/ч) и несет величественные террасированные надстройки. Как у знаменитых предшественниц, его корпус выкрашен в черный цвет, удачно сочетающийся с белыми палубами и оранжевой дымовой трубой. Пришлось второй «королеве» и повоевать. В 1982 году разгорелся конфликт между Великобританией и Аргентиной за Фолклендские (Мальвинские) острова. К архипелагу была переброшена эскадра адмирала Вудворда, в задачу которой входило освобождение островов от аргентинских подразделений. Установив плотную блокаду, англичане приступили к реализации своего плана. Для наземной операции требовалась переброска из метрополии значительных воинских контингентов. Премьер- министр Великобритании Маргарет Тэтчер пошла на риск, послав в Атлантику «королеву». На палубах этого лайнера разместились элитные войска — коммандос и знаменитые гуркхи. Эти отчаянные солдаты, служившие короне со времен Наполеоновских войн, никогда не выходили в океан и были потрясены его мощью и величием Чтобы не потерять форму, гуркхи ежедневно проводили пробежку по верхней палубе, благо размеры корабля позволяли совершить многокилометровый тренинг. И, конечно, Адмиралтейство позаботилось о безопасности «жемчужины» своего гражданского флота — в охранении «Куин Элизабет II» шли многочисленные фрегаты и эсминцы. Дальнее прикрытие осуществляли атомные подводные лодки. Переброска войск оказалась успешной.

Тревога за судьбу оперативного соединения, развернутого у Фолклендов, привела к единственной в XX веке атаке надводного корабля атомной субмариной. 2 мая 1982 года подводный ракетоносец «Конкерор» под командованием капитана Реферда–Брауна потопил торпедами старый аргентинский крейсер «Хенераль Бельграно», некогда принадлежавший американцам и переживший трагедию Пёрл–Харбора,

Элитные войска с задачей справились, захватив острова и их столицу — Порт–Стэнли. «Королева» отправилась домой. Ее служба продолжалась еще долгие годы.

В заключение хочется отметить несколько интересных фактов из жизни знаменитых пароходов и их борьбы друг с другом, военными невзгодами и океаном Последним классическим трансатлантиком (роскошь салонов плюс традиционные три класса для пассажиров) стал французский лайнер «Франс». При длине корпуса 315 метров он был уже «Нормандии» и «королев» и немного меньше — валовая вместимость 67 тысяч тонн. При мощности машин 160 тысяч л. с «Франс» развивал скорость 31 узел и перевозил 2044 пассажира. Гигант был построен в 1962 году в Сен–Назере.

«Черные королевы» Кунарда — самые знаменитые суда в истории кинематографа. Так, «Куин Мэри» можно увидеть в фильмах с участием Мерилин Монро, Алена Делона, Луи де Фюнеса, Жана Маре, Клаудии Кардинале и многих других кинозвезд Даже недавний знаменитый голливудский блокбастер «Пёрл–Харбор» не обошелся без сцены, где участвовала «королева», правда, теперь уже компьютерная.

Последним официальным рекордсменом, завоевавшим Голубую ленту Атлантики, стал американский лайнер «Юнайтед Стейтс» («Соединенные Штаты»). Это был плод амбиций президента Трумэна и конгресса США, выступавших за установление «американской эры в Атлантике». Судно строилось в обстановке тотальной секретности и обошлось налогоплательщикам в астрономическую сумму 80 миллионов долларов — в пять раз дороже затрат на «Куин Мэри». Гигант вышел в первый рейс 3 июля 1952 года и поразил мир просто космической скоростью — 36,17 узла (65 км/ч)! Однако американцы в очередной раз обманули весь мир — лайнер задумывался как первоклассный военный транспорт и строился по стандартам Министерства обороны. Мощь его машин была чудовищной — 240 ООО л. с., а скорость, при желании, могла составлять 42 узла (76 км/ч)! В Вашингтоне такими «мелочами» при достижении цели себя не обременяют, и рекорд «Юнайтеда» в 3 суток 10 часов 40 минут остался недосягаемым Впрочем, янки, со своим «военным грузовиком» с элементами восточной роскоши, могли быть спокойны. Реальной конкуренции в Атлантике просто не было — настоящие морские гиганты, подлинные повелители океанов, уже ушли навсегда!

«Бисмарк» должен быть потоплен любой ценой!

У. Черчилль

Еще никогда предполетный инструктаж 825–й эскадрильи не был так короток. Капитан 2–го ранга Рейнальд заметно нервничал, стоя возле плаката с изображением германского линкора «Бисмарк».

— Парни, вот то чудовище, что разорвало наш доблестный «Худ». Зенитной артиллерии порядка 50–60 стволов. Ход при маневрировании, думается, узлов 29–30, — Рейнальд поигрывал стеком–указкой, бросая короткие взгляды на собравшихся летчиков.

— Да ясно все, сэр! Когда взлет? — верзила в кожаной летной куртке, обвешанный флягами, фальшфейерами, флагами, кобурой и несуразным, напоминающим керосиновую лампу сигнальным фонарем, раскачивался на задних ножках складного стула.

Капитан ожидал вопрос от кого угодно, только не от этого здоровенного парня, но парировал сразу:

— Поллард, объясните, зачем вы все это нацепили на себя? Сейчас пока еще инструктаж

— Сэр, вы же знаете, я вечно не успеваю. Боюсь, ребята стартуют, пока я буду облачаться в этот «ужас», — Поллард говорил настолько серьезно, что все невольно прыснули смехом

— Мне нравится, что у вас отличное настроение, но все же — будьте предельно внимательны! Последний радиолокационный контакт с «Бисмарком» был меньше часа назад, и расстояние составляло около 120 миль. Сейчас мы поднажали как могли, но вам времени будет в обрез. Поэтому атака должна быть при первом заходе! Сбрасываете торпеды, и сразу домой, иначе… — Рейнальд сделал паузу, — между «германцем» и берегом только мы! От вас сейчас зависит — быть ликующим немцам дома или сполна заплатить за наших ребят на «Худе».