— Ладно, братаны, — миролюбиво проговорил он. — Подарок хорош, без базара. Уважили, ублажили… Только вот как-то несообразно в таком виде теперь во Дворец бракосочетаний ехать. У вас на этот счет задумки какие-нибудь подготовлены?
Друзья облегченно вздохнули и заулыбались в ответ.
— Ясное дело! — воскликнул Хрюн. — Сейчас зарулим в баньку протопленную. Тут неподалеку один мой кореш салон держит. Сервис там — высший класс. Отмоем дерьмище и снова в путь!
— А прикид? — вспомнив о главном, расстроился Степашка. — Ты на нас с Натальей погляди, да?
— Не боись, — рассмеялся Бублик. — У Натальи на этот случай прикид продублирован. Еще лучше прежнего. Ну и твой дубль-костюм в баньке дожидается. Точно такой же, от того же кутюрье. Хрюн за этим делом специально в Париж летал. Да и гости обижены не будут. Все схвачено, Степ, мы ж не ослы какие-нибудь.
— Из наших точно никто не пострадал? — спросил Степан скорее для порядку, нежели от беспокойства.
— Не волнуйся, милый, — вступила в разговор Наташа. — Ни из ваших, ни из наших. Девчонкам моим очень даже понравилось. А если их еще и в баню повезут, то они нашу свадьбу на всю жизнь запомнят.
— Повезем, — серьезно подтвердил Морж. — Как же в бане без девчонок…
6
В бане мылись быстро, по-солдатски. Впрочем, невеста и подруги управились еще скорее, чем пацаны, и побежали в парикмахерское отделение — прически поправлять. Все понимали, что баня сейчас — мероприятие исключительно функциональное, а не какое-нибудь… эпикурейское. Мать Степашки и племянник, нисколько не пострадавшие от свадебного подарка жениху, на время помывки остальных участников церемонии отъехали с шофером и охранником за отцом в находившуюся отсюда неподалеку больницу. Потому что справедливо рассудили — время и так потрачено слишком расточительно. Владлена Степановича привезли как раз к тому моменту, когда из баньки стали выползать довольные, посвежевшие и нарядные (краше прежнего) друзья жениха и подруги невесты. Ожидали только виновников торжества, которые отчего-то задержались. Впрочем, почему «отчего-то»? Жениху и невесте нужно наряднее всех быть на свадьбе. А значит, и прихорашиваться дольше. Впрочем, у Хрюна, Бублика и многих других, хорошо знавших Степашку, были и другие мысли насчет задержки молодоженов. Но пусть эти мысли останутся на их совести…
Однако любое ожидание, долгое оно или не очень, когда-нибудь заканчивается. Дождались и на этот раз. Двери частной двухэтажной баньки с колоннами медленно распахнулись и из них буквально выплыли жених и невеста. Бублик не соврал — наряд Натальи Николаевны был еще роскошнее, чем предыдущий. Легкая фата-корона, украшенная сотней маленьких бриллиантиков, ярко сверкала в свете недавно зажегшихся на улице фонарей. Костюм на Степашке сидел, как влитой. Галстук придавал ему мужественную солидность. А лица молодоженов сияли просто неземным блаженством. Моржу пришел на ум стих собственного сочинения в честь окольцованного друга: «Степашка гайку навинтил, видать амур его пронзил». Ожидавшие искренне и восторженно зааплодировали выходу новобрачных. Степан Владленович растрогался и раскинул руки в стороны, словно пытался обнять разом всех любящих и любимых…
И в этот самый момент раздался какой-то странный хлопок. Степашка почувствовал, как что-то слегка толкнуло его в грудь, а присутствующие с ужасом увидели, как по груди, по белоснежной рубашке жениха расплывается алое пятно. «Ну это уже перебор, пацаны», — подумал Степашка…
2. Так назначено судьбой для нас с тобой…
1
В Главном управлении внутренних дел Санкт-Петербурга с утра происходило внеочередное совещание руководящего оперативного состава. Мероприятие это отличалось от подобных ему кроме внеочередности еще и тем, что на задних рядах уютного зала особняка на улице Чайковского, зажав в потных ладонях упаковки с мятными леденцами «Рондо», сидели с каменными от напряжения лицами несколько десятков участковых из разных районов Питера — не все, но некоторые, с самых неблагополучных и криминальных участков. Они были приглашены на экстренное собрание по причине чрезвычайности ситуации, возникшей в городе, и не без основания боялись только одного, что сейчас, закончив речь, начальник главка посмотрит грозным оком в их сторону и станет требовать у них ответа.
Начальник одного из районных управлений, полковник Николай Трофимович Барсуков (прозвище среди подчиненных понятно какое, от фамилии образованное) сидел соответственно рангу во втором ряду, а возле него, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, его первый помощник, начальник отдела уголовного розыска, майор Андрей Евгеньевич Мелешко скучал, мечтая об одном — скорее бы все закончилось, чтобы можно было отправиться домой спать после планового ночного дежурства. Ночное дежурство прошло бурно: приходили друзья по «управе» с подругами, не обошлось без происшествий, как внутри дежурного помещения, так и на вверенной управлению территории, поэтому ни о чем другом, как о нормальном, желательно двенадцатичасовом сне майор мечтать не мог. Он жалел, что по недомыслию не сумел отбояриться и поехал в главк вместе с полковником на его служебной машине. А во втором ряду собрания еще и заснуть никакой возможности не было. Потому что начальник главка во время своей речи, как назло, все время смотрел на полковника и майора. Видно, полюбились ему сегодня эти лица. Выбрал он их в качестве объекта своего актерского исполнения. Да и полковник все время грозно косился на своего подчиненного, справедливо опасаясь возможного внезапного храпа.
Чтобы как-то взбодриться, Андрей пошевелил плечами и проворчал себе под нос, но обращаясь исключительно к своему начальнику:
— Не понимаю, при чем тут мы? Это дело исключительно обоповское или, напротив, участковое. Такие снайперы не по нашей скромной квалификации. А тем не менее что-то я не вижу начальника ОБОПа…
— Мелешко, не егози, — миролюбиво проговорил Барсуков. — Прекрасно понимаешь, почему его нет. Никто еще не доказал, что снайпер этот имеет отношение к организованной преступности.
— Ну как же? — возразил Мелешко. — В таких людей стреляет… Отец и сын Кокоревы — это, я вам скажу, товарищ полковник, хоть и не перворазрядные, но фигуры. Сынок почти весь автосервис в округе в руках держит. Ну, а папа, хоть и скромный чиновник местной администрации, но денег зарабатывает не меньше сына. Как — не спрашивайте. Не наше это дело, Николай Трофимович, ей-богу, не наше!
— Ну и что ты тогда волнуешься? — спокойно произнес Барсуков. — Значит, и не будем им заниматься. А присутствовать здесь нам по долгу службы положено.
— Только перед моим организмом, который вторые сутки не спал, ни у кого никаких обязанностей нету? — снова проворчал Мелешко и прикрыл глаза, плюнув на возможное недовольство начальника главка. Но тут же их снова открыл. И даже невольно выпрямился. Потому что продолжение речи докладчика показалось ему удивительным.
— Кроме господ Кокоревых, с которыми снайпер расправился с перерывом в две недели, жертвами преступника также стали Анатолий Косолапов — слесарь-сантехник шестого разряда, работающий и проживающий в Центральном районе, бывший врач «скорой помощи» Виталий Сушкевич из Московского района, небезызвестный, наверное, многим из вас продюсер Бади Дерибасов, живущий в поселке Репино, и директор школы Приморского района Илона Олеговна Майская. Почерк преступления один. И почти всех жертв выстрел настиг в вечернее время, в четверг или пятницу.