– О боже!
Рядом с камнем стоит Ной. Наверное, он прятался за валуном. На Ное кожаная куртка, черные джинсы и поношенные ботинки, на голову наброшен капюшон толстовки.
– Белла сказала, что Принцесса по тебе соскучилась, – говорит Ной, кивая в сторону куклы.
У меня нет слов. Я уверена, что это – галлюцинация, что этого не может быть.
Ной шагает в мою сторону, и я автоматически делаю шаг назад.
– Мне надо с тобой поговорить, – серьезно произносит Ной.
– Но… я не понимаю… – Порыв свежего ветра ударяет мне в лицо, и я возвращаюсь в реальность. – Почему ты… Почему ты меня обманул?
Ной смотрит себе под ноги.
– Извини. Я хотел рассказать тебе правду, но боялся разрушить наши отношения.
Что?! Удивление сменяется злостью.
– Да уж, новости о том, что у тебя есть девушка, могли привести к такому эффекту.
Ной прячет руки в карманы джинс.
– У меня нет девушки. И не было.
– Вот это да! – Теперь я разозлилась не на шутку. – Так ты проделал такой далекий путь, чтобы снова мне голову морочить?
– Нет… я… я правду говорю.
– Ты врешь! Я в Интернете читала. Все эти твиты, статьи, и…
– Это все фикция.
– Да? И даже записи Леа Браун про тебя?
– Да! Особенно они.
Я сверлю Ноя глазами. Как он может так нагло врать мне в лицо? И неужели он думает, что я ему поверю?
– Что значит «особенно они»?
Ной наконец решается на меня посмотреть.
– Ее последний альбом провалился. Все в компании звукозаписи переполошились. И когда они подписали со мной договор, то рекламщики предложили раздуть романтическую историю. Сказали, что это повысит продажи наших альбомов. Я не хотел в этом участвовать, но они сказали, что от меня понадобится всего пара постановочных фото и твитов. Но я не смог себя заставить их писать. Мне было противно в этом участвовать. Я даже хотел отказаться от записи альбома, но контракт уже был подписан – меня связали по рукам и ногам. Потом я остыл, ведь на самом деле мне не приходилось встречаться с Леа. А потом появилась ты.
Я смотрю на Ноя, пытаясь осознать все, что он только что сказал.
– Так вы с Леа – не пара…
– Нет! Никогда ей не были.
– И она не расстроилась из-за случившегося?
Ной смеется.
– Нет. Сначала она злилась и говорила, что я выставил ее идиоткой, но потом продажи ее альбома взлетели до небес, потому что всем стало ее жалко. Так что Леа быстро пришла в себя.
– Не верится, что компания звукозаписи заставила тебя пойти на такое.
Ной разводит руками.
– Понимаю. Но, похоже, это для них в порядке вещей.
Я чувствую, как злоба начинает отливать от сердца.
– Почему ты мне сразу все не рассказал?
– Я собирался, – вздыхает Ной. – И Сейди Ли просила тебе открыться, но я боялся.
– Чего?
– Потерять тебя. – Ной смотрит на море. – Кто захочет встречаться с парнем, у которого есть подставная подружка? И так сложно найти человека… который не хочет за счет тебя засветиться.
Я смеюсь, и в душе зарождается надежда. Ной рядом, в Брайтоне, в полуметре от меня. У него нет девушки, нет отношений с Леа Браун, никогда не было. Но…
– Почему ты на меня обозлился? Почему сменил номер телефона?
Ной переминается с ноги на ногу.
– Я подумал, что ты продала журналистам нашу историю. Что все было ради раскрутки твоего блога.
– Но я даже не знала, кто ты. У нас в Англии о тебе вообще никто не слышал… ну, кроме моего брата. Но он вечно слушает какую-нибудь странную музыку.
– Ну спасибо.
– Нет, я хотела сказать…
Ной расплывается в улыбке, и при виде его ямочек на щеках, у меня в животе порхают бабочки.
– Ничего. Я не знал, что мне думать, вот и психанул. А когда они написали, что у меня был нервный срыв после смерти родителей, а потом рассказали о местах, в которых я отдыхаю… Я ведь не публичный человек, а тут на меня все набросились.
– Понимаю, что ты чувствовал.
Ной тут же делает взволнованное лицо.
– А как ты все перенесла?
– Ну, нормально. После того, как начала Интернет-детокс.
Ной смеется.
– Значит, ты не видела мое новое видео на ютьюбе?
Я качаю головой.
– Хочешь посмотреть? Иди сюда.
Я внезапно смущаюсь. Ной – рядом. Рукой подать. И все оказалось иначе, чем я думала. Все хорошо, наверное. Мы садимся к валуну, и Ной достает телефон, заходит на Ютьюб и включает видео. На экране появляется маленькое изображение Ноя, который говорит следующее:
«Последнее время про меня писали много ерунды, и поскольку я не любитель твитов, я выскажусь привычным способом. Эта песня – первый сингл моего нового альбома. Она называется “Девушка-Осень” и посвящается единственной девушке, которую я любил».
Потом он поет песню. Мою песню!
Ной ерзает на гальке и, откашлявшись, бормочет:
– Извини, я тебя не предупредил.
– Все в порядке.
– Правда? – Он поворачивается и заглядывает мне в глаза.
– Да, – отвечаю я, не отводя взгляд.
– Когда я прочитал твой последний пост, то почувствовал себя таким идиотом!
– Почему?
– Потому что предположил, что ты рассказала про меня журналистам. Когда все вышло из-под контроля, я запаниковал и придумал черт знает что.
– Я тоже.
– Иии?..
– Иии?
Он берет мою ладонь. У него теплые и сильные руки.
– Попробуем начать с начала?
– Как друзья?
Ной мотает головой.
– Как переломные моменты.
– Хорошо, – смеюсь я.
– Я не всем девушкам говорил, что они нравятся мне так сильно, что это похоже на любовь, – улыбается Ной.
– А как же Леа Браун? – подсмеиваюсь я над ним.
– Ей – никогда!
Он пододвигается ближе.
– Можно тебя поцеловать?
– Да, пожалуйста.
– До чего же в Британии вежливые девушки!
Ной нежно берет в ладони мое лицо и целует. Осторожно, с опаской.
– Как ты сюда попал? – спрашиваю я Ноя.
– Прилетел.
– Я про пляж.