Это многое объясняет.
Вздохнув, я заглянула внутрь своего «подарка»… Ух ты! Да его и Велор у меня теперь не отберет! И как это у ветхой старушки оказались такие сокровища? Листик на цепочке… — Амулеты у меня получаются лучше всего. Этот сможет перенести тебя на любое расстояние. Сколько раз — не знаю, не тестировала еще.
— А если снова напитать? — загорелась я идеей.
— Учишься в Академии? — улыбнулась бабушка.
— Да.
— Попробуй.
Также в мешочке обнаружила полупрозрачную, нежную ткань. Практически невесомую.
— Что это? — достала я материю и стала рассматривать, как она поблескивает на свету. — Это магическая мантия невидимости.
Как в фильме! — Ее нужно надевать и носить? — Конечно. Что еще можно с ней сделать? — И как она работает? — Логично. Надеваешь и исчезаешь.
— А если снять, например, с головы? — То ты снова станешь видима.
— Вся? — Естественно! Не частями же.
Почем мне знать?! Заглянув внутрь еще раз, обнаружила пузырек. Встретив мой шокированный взгляд, бабушка кивнула: — Да, это оно. Это зелье сильно поможет в жизни.
— А не слишком ли хорошие подарки за спасение птички? — Ты даже не представляешь, кого спасла. Эта птичка и большего стоит. Все, иди отсюда.
Растерявшись от такого перехода к выпроваживанию, я на автомате, складывая подарки, зашагала вперед.
— Ты ведь давно тут бродишь. Твои друзья могли тебя обыскаться. Светлячок проводит.
Услышав последние слова, я обернулась: — Откуда вы знаете, что я в этом лесу не одна? — Сообразительная, да? Твои спутники уже начали тебя искать, и их в лесу за километр слышно, — сухо улыбнулась старушка.
Она врет, но докапываться до правды я не стала. Вряд ли у меня получится, да и подарки довольно привлекательны.
Следуя за светлячком, я старалась побыстрее добраться до лагеря, постоянно подозрительно посматривая по сторонам. Очень уж подозрительная бабка, да и рискую я, доверяя ее путеводной звезде. К тому же солнце уже зашло и ночь вступила в свои права.
Когда между деревьев забрезжил просвет, я в последний раз оглянулась и заметила за спиной мужчину.
— А-а-а-а! Ты что подкрадываешься? Напугал меня! — Тебя не пугать, тебя бить надо! Ты где пропадала?! Представляешь, сколько времени мы ищем тебя.
— Не так уж и долго. Мне что, в кустики отойти нельзя? — Предупреждать надо! К тому же что ты забыла в кустах? Мрак! — Ничего. Тебе не понять.
Схватив за локоть, дракон поволок меня в сторону нашего лагеря. Я пыталась вырваться, но все было бесполезно. Противный дракон! На склоне нас встретили Дима и Слава. Оба стояли бледные как смерть и смотрели на меня тревожным взглядом.
— О Единый, где ты нашел ее? — выдохнул Дима.
— В лесу. Она уже шла нам навстречу.
— Надя! Никогда больше так не делай! — воскликнул Слава. — Ты представляешь, как мы переживали? Вырвав наконец свой локоть у Велора, я нахмурилась, растирая его: — Не понимаю, почему столько шума. Вы с Димой и так знали, что со мной все в порядке, а ящеру все равно.
Посмотрев на меня так, словно я козявка, наследник начал взбираться по крутому склону вверх.
— Надя, ни я, ни Димирий тебя не чувствовали. Как будто ты исчезла. И хотя в душе мы знали, что ты жива и в этом мире, тем не менее испытали … эмоции, которые сложно описать словами.
Дима молча на меня взирал, и в его глазах еще виднелись отголоски боли.
— Простите.
Я не понимала, что произошло и к актакое могло произойти.
Проводив взглядом ребят, что направились в лагерь, я обернулась и посмотрела на темный лес.
Где же я была? Повернувшись, я направилась к костру, не подозревая, что задавала себе не тот вопрос.
Важно не где я была, а как этот поход повлияет на мою жизнь.
Беда постучалась в мою жизнь не одна.
Часть вторая
Любовь зла, или Мое бедовое чувство
Глава 11
Расположившись на широких качелях в открытой оранжерее драконьего дворца, я жмурилась на солнышке, совершенно довольная жизнью.
Практика завершилась. Мы доставили артефакт в форт и, несколько дней отдохнув, направились в столицу драконов. Впереди мне виделся настоящий рай.
В прошлый раз у драконов я отдохнула совсем неплохо и теперь составила себе не менее интересную программу. Меринг — город, где я отдыхаю душой.
Заговорщики не проявляют к нашей тройке никакого интереса, что не может не радовать, а скоро я вернусь в Академию. Там меня ожидают два года учебы в привычной обстановке, родная столовая, где есть выбор в еде. А не жареное на костре мясо и еще раз мясо. Предстоит курс обучения боевой магии — мечта! А самое главное — там не будет Велора! Он отчитал курс лекций и продлевать его не намерен.
Король больше не может один удерживать власть, его животная натура сильно ослабела, и, чувствую, нам придется все увольнения и отпуска проводить здесь.
Я планировала не только свое ближайшее время препровождения, но и думала о возможностях, которые теперь мне доступны. Дары старушки очень ценны, а особенно один из них. Если все хорошо просчитать и грамотно использовать, то передо мной открываются потрясающие перспективы.
Удачная карьера, зажиточная жизнь и даже возможность счастливо выйти замуж, завести детей. Зелье — гарантия моей стабильной и идеальной жизни. А свой шанс я не упущу.
— Перспективы...
— И о чем мечтаешь? — поинтересовались у меня за спиной.
Подпрыгнув на месте, я обернулась: — Тебе что, трудно не подкрадываться? — Не забудь, что через два часа у нас светский вечер в честь вашего возвращения.
Друзья королевского рода... Очень надеюсь, что ты явишься вовремя. Форма одежды парадная, — добавил дракон.
— Тогда предоставьте униформу на вечер. Тратиться больше не собираюсь, — уперлась я.
— Что за униформа? — нахмурившись, спросил дракон.
— Платье.
— Я давно предлагал. Тогда ты отказалась, а теперь согласна? — Тогда ты предложил купить м не. А сейчас я просто планирую взять у тебя.
На меня посмотрели как на таракана.
— Если ты не в курсе, то в нашем государстве мужчины платья не носят, и я в том числе. Не понимаю тебя. То ты берешь одежду, то нет.
«Что за дикари?» — прикрыла я глаза.
— Просто передай одежду для меня.
Покачав головой, Велор направился прочь, а я со вздохом — в свою комнату. Уже вечерело и действительно пора одеваться. Как раз, когда солнце совсем зайдет, я успею приготовиться к операции «Закинуть удочку».