Клуб настоящих мужчин - читать онлайн книгу. Автор: Бродер Эндрю cтр.№ 45

— Я боюсь.

— Я тоже, но все будет хорошо, — заверила Люси подругу. — У нас уйма воды, а без еды можно прожить целую неделю. К тому же все уже знают, что мы заблудились, и ищут нас.

— Это мы так думаем. А что, если Беатрис промолчала и никто не придет к нам на помощь?

— Не глупи. Кроме того, Купер-то в курсе.

Вдруг Марта услышала какой-то странный звук.

— Что это такое?

Девушки с надеждой прислушались. Ничего.

— Только что кто-то скользнул по моей ноге! — испуганно вскрикнула Марта.

— Успокойся, это всего лишь саламандра.

— Всего лишь? Меня не устраивают «всего лишь» саламандры, — пробормотала девушка. И, помолчав несколько секунд, прибавила: — Обещаю, буду каждый день звонить маме, брошу курить, начну ходить в церковь и еще…

— Что, черт возьми, ты делаешь? — удивилась Люси.

— Молюсь, — ответила Марта. — Именно к этому мы, грешные католики, прибегаем в экстренных случаях.

Вдалеке снова раздался приглушенный звук.

— Ш-ш, — сказала Люси и прислушалась.

Откуда-то донесся приглушенный лай собак.

— Держу пари, это они. Мы здесь, мы здесь! — закричала девушка. — Идите сюда! — Она включила фонарик.

И вот уже Тор и Тэп стремглав неслись к потерявшимся, виляя хвостами.

— Молодцы, молодцы! — радостно воскликнула Марта, ласково гладя их. — Вы такие молодцы, просто слов нет!

Вскоре отчетливо послышались шаги более крупных существ. Адам и Джесси, а это были они, просунули головы внутрь и направили фонарики на девушек, ослепив их ярким светом.

Адам одним прыжком оказался рядом с Люси и крепко ее обнял.

— Детка, я так беспокоился за тебя!

Люси ткнулась лицом в его шею.

— Да, ты настоящий герой, малыш, — сказала Марта, обнимая брата. — Кто бы мог подумать, что ради меня ты рискнешь зайти в пещеру? Спасибо огромное! — Она обернулась и посмотрела, принимал ли Купер участие в спасательной операции.

Увы, надежда оказалась тщетной.

По пути домой Адам рассказал Люси о возможном лишении права собственности на ферму. Они шли, взявшись за руки, на несколько шагов опережая Марту и Джесси.

— Творится что-то неладное, — объяснил Адам. — Не знаю, в чем дело, но уверен — Купер в беде.

Люси не могла понять, почему Купер не поделился с ней, и украдкой взглянула через плечо на Марту. Та шла рядом с братом и уныло смотрела в землю.

— Вот почему он был таким рассеянным! — вдруг поняла Люси.

Она замедлила шаг, взяла под руку расстроенную подругу и отвела ее в сторону.

— Я знаю, в чем проблема, — заговорщицки прошептала Люси и повторила все то, что рассказал ей Адам. — Это, по всей вероятности, и отвлекает Купера от тебя. И думаю, поездка в банк непосредственно с этим связана.

Марта бросила на нее безучастный взгляд.

— Ты что, не понимаешь? — попыталась втолковать ей Люси. — Птица ткач не может добиваться твоей любви, пока не уладит проблему с гнездом!

Мужчину легко оценить по обращению с человеком, который ничем не может ему помочь.

Энн Лэндерс.

— Как вам не стыдно, девочки? Вы нас напугали! — побранила Беатрис Люси и Марту, украдкой им подмигивая.

Было уже полтретьего, когда все уселись обедать, уплетая сандвичи с ветчиной и сыром, которые приготовили Беатрис с Брюсом. Мужчинам не давала покоя мысль о проблемах на ферме, но они не могли открыто говорить об этом в присутствии хозяйки. Поэтому все молчали, обдумывая, могут ли оказать посильную помощь новому другу. Девушки тоже были подавлены из-за того, что на самом деле потерялись и их пришлось спасать по-настоящему. Купер задерживался в банке, но позвонил и договорился через час встретиться с добровольцами в Сонной бухте, чтобы выполнить обещание и отвести их в тир, где они научатся стрелять в цель.

— Быстрее, милые леди, — поторопила Беатрис, когда мужчины закончили есть. — Давайте уберем со стола и поработаем над нашей вечеринкой.

Марта сердито нахмурилась при слове «наша» и принялась убирать тарелки. Мужчины даже пальцем не пошевелили, чтобы помочь, и она бросила на них суровый взгляд. Дома любой бы охотно предложил свои услуги. А здесь это даже в голову никому не приходило. В том числе и ее хорошо воспитанному братцу.

— А что касается джентльменов, — нараспев произнесла Беатрис, — у меня для них есть маленький сюрприз. Завтра я научу вас танцевать тустеп! — Она грациозно покружилась вокруг стола и остановилась за стулом Брюса. — По-моему, нет более приятного зрелища, чем мужчина, умеющий танцевать. — И положила руки на его плечи. — Только предупреждаю: почувствовав вкус к южным красоткам, вы уже никогда не сможете вернуться к девушкам-янки.

Несколько серебряных вилок с подноса Марты с грохотом упали на пол.

Беатрис улыбнулась, словно осознав свою оплошность, и добавила:

— Конечно же, за исключением присутствующих.

Тир располагался на окраине Сонной бухты, севернее долины Манассас, в двадцати милях от фермы Тэкингтонов. В поездке мужчины спокойно обсудили ситуацию и все спланировали. Задень они осмыслили, что может значить поездка в банк и уведомление, и задействовали весь свой арсенал — ноутбуки, навигаторы, калькуляторы «Хьюлетт-Паккард», КПК и «Палм пайлоты». Нужно было сделать все возможное, чтобы спасти Купера. Да, они непременно докажут ему, что городские мальчики тоже на что-то способны.

— Итак, давайте начнем. Что мы имеем? — Задумчиво произнес Адам, оглядывая пассажиров грузовика. — Бизнесмен, режиссер новостей, историк, специалист по рекламе и… — после небольшой паузы взгляд его остановился на Джесси, — редактор отдела детских книг. Итак, есть проблема, и она заключается в том, что…

— Послушай, надо спешить, — вмешался Курт, — иначе Купер потеряет имущество еще до того, как мы оценим ситуацию со всех сторон.

— Ну, тогда полный вперед! — Адам оглянулся на сидевших сзади Саймона, Уолтера и Брюса с электронными приборами на коленях. — Саймон, ты ведь проводил какие-то исследования еще до приезда. Расскажи все, что знаешь о молочных фермах.

Саймон, довольный, что Адам начал с него, откашлялся и заявил, что перспективы молочного фермерства в стране сложно назвать оптимистичными.

— Многих мелких фермеров вытеснили из этого бизнеса, а все из-за устаревших правил и ограничений. — Он прикрыл глаза и подробно поведал, как византийская система оценки молока, разработанная федеральным правительством в тридцатые годы, плюс замораживание цен на молоко в течение последних тридцати лет сделали молочные фермы убыточными для большинства фермерских семей.