В тот вечер мы не ограничились парой кружек и еще долго общались. Я чувствовал, что, возможно, нашел друга.
Глава 20
В ответе за…
Я наконец-то получил права, окончив автошколу. Удалось мне это не с первого раза. Еще одна цель достигнута, навык получен и закреплен. Level up.
На радостях я позвонил Ксюше и пригласил ее отметить событие. Конечно, она была удивлена, что я только-только научился водить, а своей машины у меня до сих пор нет. Ей казалось: раз уж я был успешен и имел хорошую работу, то эти атрибуты успеха давно должны у меня быть.
– А машину-то когда купишь, Сереж? – рассмеялась в трубку Ксюша.
– Да вот теперь и куплю, – ответил я, надеясь на хороший годовой бонус и автокредит.
– А мне дашь порулить?
– Конечно, родная! – заверил я Ксюшу.
Прекрасный ужин, романтичная обстановка в ресторане, бутылка шампанского, распитая нами, – ничто не предвещало ссоры. Но она случилась.
Мы выходили из ресторана, когда к нам подошел беспризорный мальчик, одетый с чужого плеча, и попросил «на хлеб». Мимо равнодушно проходили прохожие. Я полез в бумажник, но Ксюша меня остановила:
– Сереж, ничего не давай. Все равно либо пропьет-пронюхает, либо старшие отберут и тоже пропьют, либо родители отберут. И пропьют.
– А что же делать? – удивился я. – Надо же как-то помочь.
– Как ты помогать собрался? В полицию сдать? Поди слови его сначала: побреют, накормят, а потом опять сбежит. Не вариант. Родителей лишить прав, сдать в детский дом? Милосердно, по-твоему? Было бы устроено все по-людски, без нянечек-ворюг и воспитателей-садистов…
Все это Ксюша произнесла спокойно, без эмоций. Холодный анализ.
– Знаешь, Ксюш, мне кажется, ты не совсем права. По твоей логике выходит, что ему никак не поможешь.
– А и не надо ему помогать. Такие, как ты – переживающие за пострадавших от наводнения в Японии, невинных жертв сомалийских пиратов, публикующие в своих уютных жежешечках объявления о нуждающихся в приюте, деньгах на операцию или крови, – готовы помогать кому угодно, только не тем, кому нужно в первую очередь!
– А кому нужно помогать в первую очередь? – спросил я, удивленный ее вспышкой.
– Ты, Сереж, прежде всего в ответе за близких! За них и переживай. Решай их проблемы! Делай их счастливыми! В первую очередь. Проблемы общества, если хватит сил, будешь решать во вторую.
Я сунул в кулак ошарашенному беспризорнику сторублевку, а сам, начиная прозревать, спросил у Ксюши:
– Ксюш, тебе деньги нужны, что ли? Надо помочь?
– Не нужны мне твои деньги! Иди ты! – крикнула она, и, оттолкнув, побежала через дорогу, не обращая внимания на сигналящие автомобили.
Да е-мое! Я ведь ничего плохого не сделал, не сказал? Что за истерика?
Догонять не стал. Оправдывая и утешая себя, что все наладится, Ксюша образумится и все будет хорошо, поехал домой.
Ночь была бессонной и беспокойной. Под утро я решил позвонить Ксюше, но она была недоступна.
* * *
Прошло несколько дней, таких же, как после моей неудачной шутки про счет. Я писал и звонил Ксюше, она не отвечала. Я испытывал стыд, чувство вины, находил себе оправдания, но в итоге приходил к выводу, что ничего такого, что могло повлечь полное игнорирование, не совершил.
С каждым днем без Ксении я все больше боялся, что никогда ее не увижу. К чувству страха примешивалась жалость – может, ее семья нуждалась и потому она остро реагировала на все, что было связано с деньгами. Я даже пытался подстеречь ее возле дома, но безрезультатно. Меня терзала ревность. Я подумывал, что был этаким запасным аэродромом, а теперь, когда у Ксюши все наладилось с тем же Захаром, я ей больше не нужен.
На шестой день она ответила на мой звонок как ни в чем не бывало:
– Привет, Сереж.
– Я переживал. Почему ты не отвечала?
– Не бери в голову, решала кое-какие вопросы, сейчас все в порядке. Увидимся вечером?
На вечер у меня уже были планы – я договорился встретиться с Лехой и Ваней, решил их познакомить.
– У меня вечером посиделки с друзьями в баре…
– Без проблем. Тогда в другой раз?
– Ксюш, я могу все отменить, давай увидимся?
– Что ты, не стоит. Друзья есть друзья. Но… Если хочешь, я могу составить вам компанию.
Я облегченно вздохнул. Меня даже воодушевила перспектива познакомить самых близких мне людей.
– Супер! Конечно, хочу! Я за тобой заеду!
– Хорошо, Сереж, буду ждать. Целую.
– Целую, – ответил я, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.
Я позвонил Лехе.
– Лех, привет! Я не один приду, с девушкой, хорошо? – спросил я.
– Ничего себе! Смотрины, что ли? – засмеялся он. – Приводи, оценим. До связи!
– До связи! – сказал я и отключился.
В бар мы с Ксюшей приехали первыми. Я забрал ее из института и в дороге рассказывал о Лехе. Но чувствовалось, что ей он не интересен.
Мы заняли столик в дальнем углу, я заказал пиво для себя, травяной чай для Ксюши и легкие закуски. Минут через пять подъехал Иван. Я познакомил его с Ксюшей. Следом явился Леха, как обычно привлекая внимание и скалясь. Подошел к нам и плюхнулся в кресло.
– Иван! – сказал Иван.
– Леха! – ответил Леха и пожал протянутую руку.
– Здорово, Серега! – гаркнул Леха. – Здравствуйте, милая девушка…
– Ксюша, знакомься, это мой друг Алексей, – спохватился я.
Они пожали друг другу руки. Ксюша очаровательно улыбнулась Ивану и Лехе.
Леха шумно пригласил официантку, заказал, к моему удивлению, темного пива. Иван попросил то же и меню. Пока они друг друга разглядывали, а Ксюша ненадолго отлучалась, Леха подмигнул мне и показал большой палец. Понравилась, значит. Да и бог с ним. Гораздо важнее, что Ксюша нравилась мне. Лехино мнение мне хоть и дорого, но никак не в этом вопросе.
Дожидаясь заказа, обсудили зверства дяди Миши и его тренировочные методы. Наконец всем всё принесли.
Иван поднял бокал и произнес тост:
– Ребята, мы едва знакомы, но, поверьте, у меня нюх на хороших людей. Сергей, ты не просто хороший человек, ты очень добрый человек, а в наше время такие – на вес золота! Давайте выпьем за Сергея и за его чудесную девушку Ксению!
Ксюша потупила взгляд, а у меня на душе стало настолько приятно, что счастливее в этом баре никого не было: лучшие друзья, любимая девушка, отличный стол и теплая атмосфера. Мы чокнулись и выпили. Леха выдул полбокала.
– Слушай, Серега, – обратился ко мне Леха. – Давно хотел спросить, да забывал постоянно. Наверное, и Ксюше с Иваном будет интересно. Откуда у тебя фамилия такая?