Чистосердечное убийство - читать онлайн книгу. Автор: Николай Леонов, Алексей Макеев cтр.№ 30

— Ага… Скажите, вы старшую горничную Прыгунову сегодня видели?

— Как же, видел, — кивнул Петренко.

— Когда?

— Два с половиной часа назад, сразу после завтрака.

— А где это было?

— Я пропалывал газон перед домом, а она как раз вышла за ограду.

— И куда она направилась, когда вышла? — спросил Гуров и замер: неужели и этот свидетель ничего не видел?

— Налево пошла, в сторону леса. А дальше я не смотрел и после этого больше ее не видел.

— Спасибо, вы мне очень помогли, — сказал Гуров и направился обратно к дому. Когда он вошел в гостиную, лейтенант Семенов с криминалистом как раз закончили составлять протокол досмотра и выемки личных вещей, и Ольга Григорьевна, а за ней Костя, Настя и Руслан подписали его.

— Ну, мы закончили, — сообщил Гурову лейтенант, вставая. — Сейчас вернемся в Киржач, отдадим все на экспертизу. Так что к вечеру у нас будет полная ясность.

— Не знаю, что у нас будет к вечеру, — покачал головой Гуров. — Сейчас перед нами, помимо экспертизы, стоит другая задача — найти Елизавету Прыгунову.

— А она что, разве пропала? — удивился лейтенант.

— Видимо, да, — кивнул Лев. — Она вышла из дома почти три часа назад и пошла к лесу. С тех пор ее никто не видел. Так что давай сделаем так. Пусть твой коллега возвращается в Киржач и занимается проверкой изъятых вещей, а ты звони в отдел, пусть все, кто свободен, едут сюда. Мы с тобой сейчас пройдем по домам, опросим всех, кого встретим. Может быть, кто-то подвозил Прыгунову в Киржач или Ефремки, может, кто-то видел ее на дороге. В общем, нам нужны все свидетели. И пусть твои люди поспрашивают на автостанции, не видели ли горничную там. А потом, когда приедут твои сотрудники, прочешем лес, будем искать ее здесь.

— Вы что, думаете, с ней что-то случилось?

— А ты как думаешь? — ответил Гуров вопросом на вопрос. — Если женщина ушла почти три часа назад — где она может быть? Причем нам известно, что ей нельзя долго находиться на солнце. Нам надо быть готовыми ко всему.

Семенов позвонил в райотдел в Киржач, после чего они с Гуровым отправились опрашивать жителей поселка. Выяснилось, что обитаемыми на данный момент являются только пять коттеджей: помимо Шаталовых и уже знакомых Гурову Подсеваткиных и Линева, на месте были еще управляющий поместьем Бориса Требенько (сам владелец коттеджа находился, как оказалось, за границей) и жена Анатолия Великанова. Однако никто из них Елизавету Прыгунову в то утро не видел.

В разгар поисков Семенову позвонили коллеги из Киржача. Они сообщили, что опросили всех, кто находился утром на автовокзале, а также местных таксистов и тех, кто занимался извозом без лицензии. Все опрошенные дружно утверждают, что женщины с указанными приметами в городе не видели.

К двенадцати часам приехали на автобусе шестеро полицейских — все, кого мог выделить райотдел, и с ними две служебные собаки. Увидев их, Гуров обрадовался.

— Вот эти четвероногие друзья могут здорово облегчить нам работу, — сказал он лейтенанту. — Без них мы можем лазить по здешним лесам хоть месяц и ничего не найти.

Приехавшие с животными собаководы дали своим питомцам понюхать вещи пропавшей горничной, после чего животных спустили с поводка. Обе собаки дружно устремились в сторону леса. Полицейские двинулись за ними.

Они шли по тропе, уже хорошо знакомой Гурову: это была та самая тропа, по которой они с Шаталовым и Труевым ходили на рыбалку. Дойдя до места, где Виктору Шаталову привиделся призрак, собаки немного покружились, словно потеряли след. Собственно, тропа здесь кончалась, дальше вдоль берега можно было пройти по еле заметной тропочке, скорее даже по прогалу между деревьями. Хорошенько обнюхав землю, овчарки устремились в этот прогал. Люди двинулись за ними. Так они достигли места, где Гуров разговаривал с яхтсменом Линевым. Выше прогала уже не было видно, и казалось странным, что пожилая женщина, нечасто бывавшая в лесу, могла туда пойти.

Овчарки, как видно, тоже пришли к такому мнению, потому что, покружив по полянке, свернули в лес, двигаясь не так уверенно, как раньше, и рыская по кустам.

Так они все прошли метров пятьдесят и оказались на небольшой полянке возле такого же небольшого болота, затянутого мхом. И здесь след потерялся. Собаки напрасно бегали по кустам, тыкались то в одну, то в другую сторону — следа больше не было. И самой горничной Прыгуновой не было тоже.

— Подождите! — сказал Гуров, видя, что поиски зашли в тупик. — Отойдите все, а мы с лейтенантом все здесь внимательно осмотрим.

Они вдвоем с Семеновым вновь прошлись по полянке, тщательно осматривая каждый сантиметр.

— Вот здесь вроде земля утоптана, — заметил лейтенант.

Лев присмотрелся — действительно, участок земли был утоптан так, словно на одном месте толкались несколько человек. Больше никаких следов найти не удалось.

— Теперь пойдем обратно, — приказал он. — Всем внимательно смотреть на ветки — искать сломанные. Смотреть также на землю — может, увидите следы.

Полицейские построились и пошли назад к реке, теперь уже внимательно вглядываясь в каждое дерево и кустик.

— Товарищ полковник! — внезапно позвал Гурова молодой сержант. — Смотрите, что здесь!

Когда Лев подошел к нему, он указал на сломанную веточку молодой березы, причем излом был совсем свежий. Сыщик упал на колени, пошарил глазами по земле и нашел то, что искал: неотчетливый, едва видимый, но все же отпечаток ноги.

— Да, здесь кто-то проходил! Молодец, сержант! Вот так же смотрите и дальше!

Движение возобновилось, но больше никто ничего примечательного не обнаружил. Так они снова оказались на берегу реки.

— Теперь ищите вдоль берега! — крикнул Гуров. — И на воду, на воду смотрите!

Лейтенант Семенов подошел к нему и негромко спросил:

— Вы что же, думаете, что Прыгунова могла переплыть реку?

— Нет, я другое думаю. Но давай лучше не думать, а искать.

Люди медленно двигались по берегу, осматривая землю. Внезапно одна из овчарок сорвалась с места, кинулась к реке и, остановившись у самой кромки воды, начала громко лаять.

— Кому-то придется лезть в воду! — сказал Лев.

— Сейчас! — ответил лейтенант.

По его приказанию двое полицейских разделись и стали по очереди нырять в Киржач. Уже после второго погружения один из них вынырнул с громким криком:

— Здесь! Здесь человек! Зацепился за корягу!

После этого ныряльщики вдвоем дружно погрузились в воду, повозились там и вскоре появились на поверхности, подняв тело женщины, одетой в светлое платье с длинными рукавами. Доставив страшную находку к берегу, вытащили ее из воды, перевернули на спину, и Гуров склонился над ней.

Перед ним на земле лежала Елизавета Прыгунова. Она была мертва. И даже без всякого осмотра у нее на шее четко выделялись темные пятна — следы пальцев, которыми ее душили.