Мисс Варлоу решила, что непременно свяжется с Росарио и расскажет той о Гримме, как только выдастся свободное время. Тетка наверняка сама захочет расспросить его.
* * *
Конечно, не стоило засыпать с мокрыми волосами, только сделанного не воротишь – зато соседка вволю посмеялась.
– Я на твоем месте так и пошла бы. – Робин примерялась к торчащей во все стороны шевелюре Эмьюз, словно собиралась нарисовать портрет.
– Уже утро? – не открывая глаз, спросила Лют.
– Увы! – отозвалась та. – Поднимайся и дыши полной грудью!
– В чем секрет твой жизнерадостности? – Фьюри повернулась на бок.
– Никаких секретов! – Би прошаркала до ширмы и оценивающе осмотрела идеальную благоухающую форму. – Я просто привыкла вставать рано.
Лют проворчала что-то в адрес людей, придумавших «распорядок дня» вместо «распорядка ночи», и, пошатываясь, направилась к шкафу. Внезапно белая мышь остолбенела, уставившись туда, где стоял Синий:
– Что еще за?.. – пролепетала она, часто моргая, будто отгоняя от себя остатки сна.
– Просто сундук, – насторожилась мисс Варлоу.
– Нет же, – возразила Лют. – Тут кто-то оставилрозу! И записку.
Блондинка нахмурилась и метнула строгий взгляд в сторону Эмьюз.
– Да ну?! – не растерялась та.
– Ты не говорила, что успела найти себе ухажера! – За иронией проклевывалась легкая зависть.
– Поверь, я удивлена не меньше, – отчего-то начала оправдываться девочка.
– Это оставил карлик-коридорный, до рассвета. – Робин аккуратно заправила постель и разглаживала складочки на покрывале.
– Прочти! – потребовала Лют.
– Хорошо, только не при вас.
– А я вообще иду умываться! – изобразив невинность, объявила Би.
– Я первая! – подхватила Фьюри.
– Хоть ванных на этаже и шесть, но там вполне может оказаться море желающих. – Робин влезла в свой розовый халат. – Не задерживайся. Мы займем тебе очередь, если что.
Возможно, Лют и не собиралась так скоро покидать комнату, но Би без труда утянула ее за собой.
Когда обе девочки скрылись за дверью, Эмьюз осторожно, почти крадучись подобралась к Синему. Инцидент с лентой не позволял легкомысленно относиться к неожиданным подаркам.
– Что мне сделает цветок и крошечный конвертик? – спросила мисс Варлоу тишину, нарушаемую только приглушенной возней в коридоре.
Воображение подсказывало множество вариантов поведения на первый взгляд безобидных предметов. «Хорошо, что я одна», – подумала Эмьюз. Колебаться дольше смысла не было. Стройная роза с заботливо подрезанными шипами казалась невообразимо свежей, будто еще мгновенье назад красовалась в цветнике! На нежно-розовых плотно сжатых лепестках дрожали крошечные капельки. Сердце девочки так и подпрыгнуло от любопытства. Она опустилась на одно колено и, не касаясь цветка руками, вдохнула его сладкий запах. В этот момент в пустой памяти точно что-то щелкнуло!
– Я… не люблю розы. – Эмьюз не удержала равновесие и плюхнулась на пол. – Нет. Эта прекрасна! Но…
Щекочущее, вертящееся на кончике носа ощущение испарилось. Забыв об осторожности, мисс Варлоу схватила бутон и сделал глубокий вдох… потом еще и еще… и еще! Эмьюз не хотела останавливаться. Что-то в самом запахе прозрачное, неуловимое… знакомое.
– Уже можно? – Робин едва слышно постучала в дверь.
– Конечно, это же и твоя комната тоже.
– Ты почему до сих пор в ночной рубашке, да еще и… на полу? – Картина явно смутила Би.
Правда и сама девочка что-то подозрительно прятала за спиной.
– Робин! – Мисс Варлоу резко вскочила на ноги. – Кто-нибудь сумеет предсказать мое прошлое?
– Послушай себя! – закатила глаза та. – Все знают, что «предсказать» прошлое в принципе невозможно, а у тебя (не обижайся) его вообще не было. Спроси хоть у Дэна с Бэном.
Розово-благоуханная сказка оборвалась пронзительно и жалобно – фальшивой нотой. Эмьюз еще раз взглянула на цветок. «Как нет? Неправда», – подумала она. – «Откуда-то же мне знаком этот запах».
– Не бери в голову. – Би виновато похлопала подружку по плечу свободной рукой. – Я вообще отвратительный предсказатель. Понимаю, утешение неважное, но я сама не помню полгода своей жизни.
– Как тогда ты узнала про Вайолет? – Надежда не желала сдаваться.
– Ума не приложу, – вдруг призналась та. – Мысль о том, что ты «помогаешь грызунам», возникла у меня как-то вдруг. До того, как ты вернулась в тот раз. И это самое странное.
Робин рассеянно протянула небольшую вазу, наполненную водой.
– Вот, – улыбнулась девочка.
– Спасибо. – Доверчивые голубые глаза подкупали.
– Я ведь потеряла свой Дар. Вернее, меня от него «вылечили», – решила продолжить Би. – Что я, по-твоему, в пансионе делала? Врачи говорили: «следствие пережитой психологической травмы»… Скажи, я похожа на травмированную? Тем более, психологически?
– Нет. – Эмьюз замотала нечесаной головой.
– Но так все и было. – Робин спряталась за ширму и продолжила уже оттуда: – Завидую Радуге. По-доброму. Она видит только хорошее.
– А ты? – Ваза с цветком нашла себе место на тумбочке у кровати.
– Я? Я вижу смерть. – Би шумно выдохнула. – Свой последний день я знаю по минутам. Врачи считают, что это-то меня и подкосило. Глупая причина белого пятна в биографии. Потом дар пропал насовсем, пока не появилась ты.
– Робин… – пролепетала мисс Варлоу.
Живое веснушчатое лицо показалось из-за ширмы.
– Подай мне форму. – Казалось, сказанное несколькими мгновениями ранее – дурной сон.
Но нет: как только девочка скрылась из виду, рассказ продолжился.
– Я видела вероятную смерть Вай. – Признание шокировало. – «Вероятную», понимаешь? С условием «если не». И вы все стали этим «если».
– Ужасно… – Эмьюз поежилась.
Девочка боялась задать очевидный вопрос, но Робин опередила события:
– Ты не подумай, – голос Би звучал виновато, – я умру забавной такой веселой старушкой, в кругу дружной семьи. Дома и во сне. Забудь. Зря я. Прости.
– Нет… спасибо за доверие. – Простая фраза передала все то, что бурлило под ребрами.
– А цветок от кого? – Оставалось восхищаться, насколько непринужденно Робин меняет темы.
– Сейчас посмотрю.
В хрустящем плотном конвертике лежала приятная на ощупь прямоугольная карточка, подписанная немного небрежным размашистым почерком:
«Поздравляю с началом учебы!
Дж. У.К.»