Как часы - читать онлайн книгу. Автор: Марджи Орфорд cтр.№ 21

Клэр проследовала за Джейксом в зал, стилизованный по случаю приема под пышные хоромы фараона.

— На деньги вкус не купишь, — тихо пробормотал Джейкс, приветственно махнув кому-то рукой. Клэр не могла не восхищаться общительностью Джейкса, его умением всегда держаться непринужденно. Вокруг него уже вились увядшие фотомодели, желающие попасть в объектив его фотокамеры.

«Как цыплята вокруг наседки», — подумала Клэр и отправилась на поиски выпивки. Ее прижал к стойке бара своим непомерным животом толстяк-политик, некомпетентность которого была прямо пропорциональна числу компаний, вынужденных в свое время вывести его из состава советов директоров. Пока он доверху наполнял тарелку закусками, предложенными пышногрудой официанткой, Клэр воспользовалась моментом и улизнула.

Она подошла к окну и удивилась, что видит из него дом, где находится ее квартира. Купила она ее на первый свой гонорар, который получила за книгу о том, как банда подонков изнасиловала ее сестру-двойняшку. «Это деньги на крови», — с отвращением сказала тогда Джули. Клэр разделила гонорар. Половину взяла себе, а половину отдала Констанции.

Клэр посмотрела сверху на бульвар, куда выбросили труп Чарней Сванепоэль. Если родители девушки приносят туда цветы, их смывают дожди. Следствие по убийству Чарней так и не продвинулось ни на шаг. Лабораторный анализ следов ДНК на ее теле свидетельствует о том, что убийц могло быть двое. Кровь из-под ногтей девушки была одной группы, а сперма — другой. По мнению Редиваана, в убийстве замешаны даже больше двух человек. Клэр с этим не согласна. Она уверена, что это дело рук убийцы-одиночки. Но, как бы там ни было, пока что ничего не прояснилось. Ничего не дали ни записи разговоров Чарней по сотовому телефону, ни показания свидетелей. Полиция выяснила лишь, что автоматическая камера слежения, установленная на этом участке бульвара, не работала. Клэр испытывала чувство вины: уже идет вторая неделя после убийства Чарней, но ничего не всплывает. В этом молчании есть нечто зловещее. А теперь пропала еще одна девушка. Клэр внезапно захотелось очутиться у себя дома.

Отвернувшись от окна, она оглядела просторный зал с его стенами, обитыми синим бархатом. Народ быстро прибывал. Клэр поздоровалась с одним из шефов городской полиции, на руке которого повисла женщина в дорогих тряпках. Клэр брала у него однажды интервью по поводу предполагаемого законодательства, которое бы запретило торговлю живым товаром. Полицейский, узнав ее, смущенно переминался с ноги на ногу: наверное, забыл ее имя.

Отис Тохар пока не появился, но Келвин Лэндман уже пришел. Он развалился на самой большой банкетке в окружении прихлебателей. Клэр подошла поближе, но остановилась, пропустив вперед официантку, несшую для Келвина и его компании бутылку солодового напитка. Один из приятелей Лэндмана притянул официантку к себе, усадил ее на колени и стал гладить ее тощую грудь, Лэндман с любопытством следил за этой сценой.

Внезапно по залу пробежал сдержанный шумок. Разговоры стихли. В дверях появился Отис Тохар, высокий и довольно привлекательный мужчина. Он на секунду остановился, чтобы убедиться, что взоры всех прикованы к его персоне. В кильватере за ним следовала женщина, чья экзотическая красота напоминала ритуальную маску какого-то племени. Клэр вздрогнула, почувствовав, как кто-то дотронулся до ее локтя. Это оказался один из приближенных Келвина Лэндмана.

— Извините, доктор Харт. Мистер Лэндман просит вас присоединиться к нашей компании.

Клэр взглянула на Лэндмана. Тот приветственно кивнул ей. Официантка, как с облегчением заметила Клэр, уже исчезла.

— Хелло, доктор Харт! Вот мы и снова увиделись, — Лэндман встал. — Присоединяйтесь, пожалуйста, к нам. — Он многозначительно взглянул на двух мужчин, сидевших рядом с ним, и они тут же испарились. — Могу я предложить вам виски? — спросил он и, не дожидаясь ответа, протянул ей бокал. Клэр взяла его, но пить не стала. — Не правда ли, они красивая пара — Отис и Татьяна? — спросил Лэндман, выжидательно глядя на Клэр.

— Татьяна? Это, по-моему, русское имя?

— Вполне возможно. Кейптаун стал многонациональным городом.

Клэр слегка разбавила виски водой.

— Я рад видеть вас, доктор Харт. Надеюсь, ваше расследование продвигается? — Наступила пауза. Клэр улыбнулась, выдержав его взгляд.

— Я беседовала с несколькими женщинами. Теперь хотелось бы выслушать вас.

— Я создаю новые рабочие места. Ведь у нас в стране уровень безработицы — сорок процентов, так что моя деятельность только во благо общества. Бедные люди благодарны мне, даже гордятся мной. У них есть еда. Их дети ходят в школу.

Клэр встряхнула свой бокал. Кубики льда сверкали в золотистой жидкости. Она ждала, когда Лэндман продолжит свой монолог.

— Я, можно сказать, работаю в сфере услуг. Существует определенный спрос, а я обеспечиваю предложение. Посмотрите на этих девушек, — он показал на полуобнаженных официанток, некоторые из них были, в сущности, девочки-подростки. — Если бы не я, они не получили бы работу и их семьи умерли с голоду. — Лэндман улыбнулся. Его верхняя губа растянулась, обнажив зубы. — Почему бы вам не заглянуть в один из моих клубов, доктор Харт? Приходите в «Изиду». Будете моим дорогим гостем. Познакомитесь заодно с моими девушками, — Лэндман протянул Клэр визитную карточку со знакомым ей адресом. — Одиннадцать вечера в пятницу вас устраивает?

— Спасибо, — сказала Клэр. — И мы сможем там записать интервью?

— Почему нет? — Он наклонился к ней и положил руку с наманикюренными ногтями на ее обнажившееся колено. Клэр невольно вздрогнула. — Но никаких операторов и звукорежиссеров. Только вы. — Клэр почувствовала, что ей сейчас станет дурно.

— Идет, — согласилась она, положила визитку в сумку и встала. — Значит, увидимся в вашем в клубе в одиннадцать. — После прикосновения Лэндмана ее колено горело.

Тем временем гости Тохара усиленно налегали на спиртное. Сам же он неторопливо расхаживал по залу, похлопывая по спине политиков, угодливо заглядывающих ему в глаза, и отпуская комплименты дебелым женам удачливых бизнесменов. Клэр заметила, что Татьяна старается держаться подальше от Отиса. И еще она заметила синяки на ее руках. Выждав момент, когда Тохар стоял к ней спиной, Татьяна отдернула тяжелую синюю портьеру и тихонько улизнула.

Последовав за ней, Клэр очутилась в потайном коридоре. Впереди виднелась винтовая лестница, ведущая вниз — в апартаменты Тохара. Клэр услышала сдавленные рыдания. Из правой двери в конце коридора пробивалась полоска света. Толкнув эту дверь, Клэр очутилась в видеомонтажной аппаратной. За ней располагался домашний кинотеатр. В кресле режиссера, спиной к полке, уставленной видеокассетами, сидела, сцепив руки на коленях, женщина. Она склонила голову, черные волосы, расчесанные на пробор, приоткрыли ее шею, и Клэр уже в который раз увидела всю ту же загадочную татуировку: две вертикальные параллельные линии, соединенные «X».

— Прошу прощения, Татьяна, — сказала Клэр. — Вам нехорошо?

Татьяна вскинула голову. В руке она держала видеокассету. Она посмотрела на Клэр отсутствующим взглядом, но через секунду в ее глазах загорелась ярость. Порывисто встав, она выскочила из комнаты.