Король Артур и рыцари Круглого стола - читать онлайн книгу. Автор: Питер Акройд cтр.№ 56

— Пусть смерть приходит, когда будет на то Божья воля! — и он вытащил меч из раны и потерял сознание.

Старый монах, бывший прежде рыцарем, вошел в комнату, внимательно осмотрел рану и обернулся к Галахаду:

— Бог милостив, я смогу исцелить его рану за семь недель.

Галахад чрезвычайно обрадовался и пробыл в монастыре подле раненого еще три дня. Затем Мелиасу стало лучше, и он сказал Галахаду, что надеется исцелиться.

— Благодарение Богу, — сказал Галахад. — Теперь я смогу покинуть вас со спокойной совестью. Мне пора продолжить свой путь.

Тут подошел святой человек и заговорил с ними обоими:

— Перед отъездом вы должны узнать, сэр Галахад, что этот молодой человек был ранен за свой грех. Удивляюсь вам, сэр Мелиас, как это вы не догадались исповедаться прежде, чем уехать из монастыря? Помните ту развилку дорог? Правая дорога — знак прямого пути, ведущего к нашему Спасителю Иисусу, это путь добродетели. Левая дорога — для грешников и безбожников. Именно ее вы и выбрали. Дьявол видел вашу гордыню и самонадеянность, с какой вы пустились разыскивать святой Грааль, и воздал вам по заслугам. Только добродетельный и достойный рыцарь увидит Грааль. Взяв золотую корону, вы проявили жадность и совершили кражу. Так истинный рыцарь себя не ведет. Те двое, с кем вы сражались, сэр Галахад, были символами этих двух смертных грехов. Вас они одолеть не могли, потому что вы не запятнаны смертным грехом.

И сказав это, святой человек пошел своим путем.

Галахад приготовился ехать дальше. Мелиас попрощался с ним.

— Как только я смогу сесть в седло, я поеду за вами, — обещал он.

— Пошли вам Господь доброе здоровье! — пожелал ему Галахад.

Много странных и страшных дорог изъездил Галахад. Однажды утром он добрался до подножия горы и увидел там каменную часовню. Часовня была старой, пустой, в ней стоял лишь старинный алтарь. Галахад преклонил колени и начал молиться. Послышался голос:

— Поднимись, добрый рыцарь, и спеши в замок Скорби. Там творится большое зло.

Галахад порадовался, что получил такое предостережение. Он сел на коня и вскоре приехал в долину у реки Северн. В долине стоял укрепленный замок, со всех сторон его окружала вода. Поблизости на поле трудился крестьянин.

— Чей это замок? — спросил мужика Галахад.

— Сэр, это замок Скорби. Проклятое место, где с любым рыцарем случается беда. Там не живет жалость, лишь зло и боль. Советую вам ехать прочь.

— Нет, я не уеду, — Галахад выставил перед собой щит и приготовился.

Вдруг перед ним появились семь девиц.

— Сэр рыцарь, — заговорила старшая из них, — вы делаете глупость. Неужели вы хотите перебраться через реку?

— Почему бы мне не перебраться через реку?

Он поехал вперед через быстро текущую воду и на другом берегу повстречал оруженосца. Тот сердито сказал Галахаду:

— Мои господа, рыцари, живущие в этом замке, запрещают вам ехать дальше. Они хотят знать, зачем вы сюда явились.

— Зачем? Чтобы истребить зло.

— Слишком многого вы хотите. Вам не преуспеть.

— Ступайте прочь. Ступайте поскорее.

Оруженосец скрылся в замке, а оттуда выехали семь рыцарей. Завидев Галахада, они вскричали в один голос:

— Защищайтесь! Мы убьем вас!

Это были семеро братьев.

— Что такое? — крикнул им Галахад. — Вы собираетесь напасть на меня всемером, все разом?

— Так и будет. Готовьтесь к смерти.

Галахад наставил копье и сбросил первого из братьев наземь, затем он с обнаженным мечом набросился на остальных и рассеял их в разные стороны. Нападавшие обратились в бегство, а Галахад подъехал к воротам замка. Его встретил старик в монашеской рясе.

— Приветствую вас, рыцарь, — сказал он. — Вот ключи от замка Скорби.

Галахад въехал в ворота и увидел, что его ждет множество дам.

— Добро пожаловать! — восклицали они. — Добро пожаловать! Давно уж мы ждем избавления.

Одна из дам подошла к Галахаду.

— Те семеро бежали с поля боя, но с наступлением ночи они вернутся, я это знаю наверное.

— Что же я должен делать?

— Протрубите в рог, созовите всех рыцарей, обязанных служить этому замку. Убедите их вернуться к старинным обычаям. Они должны дать клятву, другого средства нет.

Галахад принял этот совет, и дама принесла ему рог, богато украшенный золотом и слоновой костью.

— Когда вы затрубите в рог, — сказала она, — зов разнесется на две мили вокруг.

Галахад сделал, как ему было сказано, а затем удалился в покои, чтобы отдохнуть. Там к нему явился священник.

— Сэр, — сказал он, — эти семь рыцарей приехали сюда семь лет назад. Хозяин замка, герцог Лианур, хорошо принял их, но они плохо отплатили за гостеприимство. Они убили и герцога, и его старшего сына. Потом они захватили замок и надругались над дочерью герцога. В муках она возопила, что они причинили великое зло ей, ее отцу и брату. «Предрекаю, — сказала она, — долго вам не владеть этим замком. Приедет сюда рыцарь, который одолеет вас». Они, конечно, только посмеялись над ней. «Если так, — сказал один из братьев, — мы будем убивать всех рыцарей, которые вздумают сюда заехать, и не оставим в покое ни одну девицу, которая попадет нам в руки». Вот почему это место стало зваться замком Скорби.

И священник горестно вздохнул.

— Жива ли дочь герцога? — спросил его Галахад.

— Увы, нет. Через три дня после того, как над ней надругались, она скончалась. Но они удерживали здесь силой младшую дочь герцога и других девиц. Это они встретили вас во дворе замка.

Вассалы замка, откликнувшиеся на зов рога, тем временем съезжались во двор. Галахад велел им присягнуть младшей дочери герцога. Тут пришел вестник и сообщил, что сэр Гавейн, сэр Гарет и сэр Увейн перебили тех семерых рыцарей.

— Они хорошо сделали, — сказал Галахад. — И я могу теперь ехать своим путем.

Галахад покинул Замок скорби и поехал дальше. Он попал в густой лес и в чаще этого леса повстречал своего отца, сэра Ланселота, и с ним сэра Персиваля. Они его не узнали — благодать Божья скрыла его лик. Сэр Ланселот выехал против Галахада, но Галахад отбил его удар и сбросил отца с коня. Затем он повернулся к сэру Персивалю и ударил его мечом с такой силой, что и Персиваль грянулся оземь.

Все это происходило на глазах у отшельницы, которая вышла из своей хижины и приветствовала Галахада.

— Господь с вами, лучший рыцарь на земле! Если б эти двое узнали вас, как узнала я, они бы не посмели вступить в бой.