– Да чего там… ладно! – смилостивился Леха. –
Хотя обидно было.
– Ну все, разобрались, теперь за стол! – весело
проговорила Лидия Павловна.
– Одну минуточку, – подал голос Гошка.
Все с интересом на него уставились.
– Я вот хочу все-таки кое-что понять… Все ведь началось
с бумажника. Как он туда попал?
Анатолий Васильевич с нежностью взглянул на Наташу. Та
улыбнулась в ответ.
– Я сейчас расскажу… это поистине примечательная
история. Уж не знаю каким образом, но только этот злосчастный кандидат в
депутаты дознался, что у меня есть порочащие его снимки. Я, разумеется, по
наивности все отрицал. Мол, нет у меня никаких снимков. Тогда мне начали угрожать.
Я человек в общем-то мирный, не героический, и я испугался,
рассказал Наташе, а она вдруг: «Давай, Толя, выведем его на чистую воду. Мы
должны и все такое прочее». Одним словом, не женщина – Жанна д'Арк.
Она требовала, чтобы я отнес эти снимки в одну газету, где у
нее был знакомый журналист. Я и отнес. Но мы договорились, что он их
опубликует, когда это будет удобно, уже поближе к выборам. И вдруг мне звонят и
говорят: «Если ты не отдашь нам негативы и все снимки, и твоей бабе, и твоей
дочке будет очень плохо». Я, честно сказать, страшно испугался и позвонил этому
журналисту, а его, как назло, не было в Москве. Они опять мне позвонили и
предложили выкуп. Хорошие деньги, надо признать.
И тогда Наташа говорит: «Нам главное – потянуть время до
возвращения Ильи, так зовут журналиста. Он вернется и сразу опубликует снимки.
А сейчас надо их обмануть».
Короче говоря, мне назначили встречу в сквере. И за
несколько минут до их прихода на меня напали хулиганы. Разумеется, их наняли мы
сами. Но когда те подошли, то увидели отчаянную потасовку. Я, преследуемый
хулиганами, бросился наутек и просто-напросто потерял бумажник, обнаружил я это
только потом.
Убегал я по-настоящему, схватил машину и исчез. Так было
задумано. Затем я подготовил липу – настоящие снимки и похожий негатив…
– Как это – похожий негатив? – спросил Леха.
– Ну, у нас, фотографов, есть свои примочки, –
засмеялся Горенич. – Делается снимок со снимка, понятно? Но на первый
взгляд никто ничего не разберет.
– А откуда же Денисюк узнал, что вы потеряли
бумажник? – спросил Гошка.
– А вот это загадка. Я понятия не имею.
Короче, они опять звонят мне, а Наташа отвечает, что я вчера
вечером как ушел, так и пропал. Тогда они берутся за нее, а она делает вид, что
не понимает, о чем речь. Они ей растолковывают, мол, нам нужно то-то и то-то.
Она кобенится, и тогда они уже ей предлагают хорошие деньги за снимки и
негатив. Она тянет время, но потом соглашается поискать. И, как вы понимаете,
находит. Вот, собственно, и все. А деньги их бандитские Наташа отдала в детский
дом, где она сама выросла.
– А что это за бумажка у вас там была с цифрами и
буквами? – полюбопытствовал Леха.
– Это я с дочкой когда виделся, мы с ней в какую-то
игру играли, и она потребовала, чтобы я сохранил эту запись до следующего
раза, – улыбнулся Горенич.
– Ну, теперь вы уже можете сесть за стол
наконец? – потребовала Лидия Павловна.
Когда все отдали должное яствам Лидии Павловны, Леха сказал,
обращаясь к Гошке:
– Мы все говорили «тухлое дело», «тухлое дело»… Какое ж
оно тухлое, когда так вкусно кормят?