Короля играет свита - читать онлайн книгу. Автор: Елена Арсеньева cтр.№ 50

— Что же вы молчали, граф? Почему отсиживались дома, когда гибли наши казаки?

— Я был болен, — тоскуя от собственной трусости, проронил Ливен, отводя глаза. — Жена может подтвердить.

— Жена? — саркастически воскликнул государь. — Жена!

— Генерал Талызин был у меня, он видел… Неизвестно, спросил ли государь у генерала Талызина подтверждения, однако отношение его к Ливену вскоре смягчилось. А Талызин в эти дни держался так странно, словно бы угрюмо… чудилось, успешное свершение переворота его вовсе и не радовало.

Почему? Впрочем, все заговорщики чувствовали себя более чем неуверенно в своей дальнейшей судьбе, так что на настроения молодого генерала мало кто обращал внимание.

Между прочим, при всей очевидной нелепости и безвредности для британского могущества “секретной” экспедиции в Индию, одно известие о ней произвело в Англии весьма сильное впечатление и усилило до последней степени среди английских государственных деятелей ненависть к России вообще и к императору Павлу — в особенности.

А его это очень мало волновало. Он был вполне счастлив в ту пору… Больше всего императора сейчас занимали две новые игрушки: затянувшееся переселение в Михайловский дворец и прием принца Евгения Вюртембергского.

Вот так всегда и бывает в жизни: стоит начать чего-то ждать, некие ехидные небесные силы, приводящие в действие сцепление событий, тот час начинают ожидаемое отсрочивать. Бог весть почему, отец Флориан не появлялся у своей адептки целую неделю. Алексей уже решил было, что дело не выгорит, как вдруг однажды в обеденное время Прошка ворвался в его каморку с: уже знакомым обалделым выражением.

— Прибыл Флориашка! — выдохнул он громким шепотом.

— И тотчас к барыне в покой проследовал. Князя нет, он нынче дома не обедает, а княгиня с Анной Васильевной за стол собрались садиться, как доложили: отец, мол, Флориан до княгини с неотложной надобностью.

Отец, фу-ты нуты! Сыскался папенька! Небрёг засвербело у этого отца в штанах, вот и вся надобность, кою и отложить не можно, — скривился Прошка.

— Ну, княгиня мигом из-за стола — и со всех ног в свой будуар понеслась. Так что ежели желаешь на похабство сие глядеть, сейчас для того самое время.

Алексей мигом подхватился со своего топчанчика, на котором полеживал от нечего делать, и крадучись вышел вслед за товарищем в коридор.

Ноги сами понесли его к черной, боковой лестнице, и, осознав это, Алексей сердито матнул головой. Похоже, привычка таиться да прятаться уже прочно въелась в плоть его и кровь. А это плохо, господа. Хуже некуда! Этак себя окончательно можно потерять!

“Ах, кабы встретиться мне с понимающим человеком! — страстно взмолился Алексей все тому же высокомерному господину Случаю. — Кабы меня кто выслушал, да поверил, да хоть мало — мальский подал совет и подмогу!”

И вдруг он подумал, что Случай, пожалуй, не столь уж глух к его мольбам. Именно в тот миг, когда наш герой уже прощался с жизнью, он послал ему лучшего из всех мыслимых помощников — старинного друга и, можно сказать, брата.

Случай же навел на беззащитную княжну грабителей и помог Алексею их одолеть, приобретя лавры истинного героя. Не тот же ли самый благосклонный Случай в образе веснушчатого Прошки ведет его сейчас по темным, пустым коридорчикам, подводит к глухому углу, громоздит возле стены, опасливо озираясь, стремянку, помогая взобраться на нее, показывает, отчаянно гримасничая, картину в тяжелой раме и прикладывает палец к губам, требуя тишины? И разве не по воле Случая никто из посторонних не встретился им по пути, да и сейчас вокруг пусто?

Алексей боялся дышать. Подрагивающими пальцами он подцепил краешек измалеванной луны и отогнул кусочек холста. Прильнул глазом к отверстию — и даже отпрянул, почти перед собой увидав холодную усмешку на лице очень красивого брюнета в сутане.

Отцу Флориану было немногим больше двадцати, Алексей даже не ожидал, что священник так молод. И от этого он казался еще опаснее.

Волосы красавца были аккуратно подвиты и уложены вокруг благородной головы, великолепные черные глаза окружены длинными черными ресницами, резко изломаны черные брови, и даже губы казались какими-то темными. Бледное, белое лицо и краешек белоснежной сорочки, выглядывающий из-под ворота сутаны, — единственное, что оживляло поистине монашескую строгость этого одеяния.

Однако при первом взгляде, на отца Флориана Алексей невольно усмехнулся: юноша в сутане менее всего напоминал истинного священника, истощенного постом и молитвою, отрешенного от мирских забот и подчеркнувшего это самим характером своего черного одеяния. Круглолицый, изнеженный аббат здорово смахивал на молоденького, но вполне уверенного в своих силах черта, который явился к слабой духом мужней жене и твердо намерен ввести ее во грех.

У Алексея этот чуточку женовидный красавчик с первого взгляда вызвал вполне объяснимое отвращение, однако он допускал, что некоторым чувствительным дамам отец Флориан может и сердечко разбить, даром что лицо его было томным, пресыщенным, а чуточку скошенный подбородок указывал на слабость и развращенность натуры. Надо было видеть, с каким алчным, страстным выражением смотрела на гостя хозяйка — очень пышнотелая дама в бледно-розовом, пенно-кружевном пеньюаре, которая в вольной позе раскинулась на маленьком изящном Диванчике!

Вольной позой, откровенным взором она почему-то сразу напомнила Алексею мадам Шевалье. Росту княгиня была тоже маленького, как и актриса, однако это вполне искупалось обилием форм. А множество кружев делали ее вовсе кругленькой.

Но лицо ее, окруженное рыжеватыми шелковистыми волосами, было не смуглым и пикантно-хорошеньким, как у Луизы, а замечательно-красивым: с точеными чертами, ясными зелеными глазами, нежной бело-розовой кожей и крошечным ротиком, напоминающим бутончик. Маленьким остреньким язычком дама то и дело облизывала свои алые губки, словно их сушила страсть.

Да уж, скромности, приличествующей замужней особе, в ней не было ни на грош! И еще это одеяние… Прошка говорил, княгиня собиралась обедать, значит, должна была одеться прилично. А тут на ней одни кружева, под которыми явно ничего нет! Или сразу поспешила разоблачиться, чтобы вернее соблазнить отца Флориана?

Аббат, конечно, взирал на княгиню откровенно-распутным взором, однако голос его звучал сухо и сдержанно.

— Все это очень печально, сударыня, — произнес отец Флориан. — Все это приводит меня в состояние глубокой скорби.