Падение Святого города - читать онлайн книгу. Автор: Р. Скотт Бэккер cтр.№ 122

В последующие двадцать лет было много споров и еще больше суровой критики той гордыни и усобиц, что привели к распаду Ордалии. Но все критики не учитывают того, что угроза, возникшая перед норсирайцами Куниюрии и Аорси, тогда была лишь умозрительной. Удивительно, как Кельмомасу вообще удалось до самой своей смерти сохранять коалицию, куда входили и нелюди, и символический контингент киранейцев.

Первое сражение на равнине Агонгореи в 2124 году не принесло решительного успеха ни одной стороне. Кельмомас и его союзники перезимовали в Даглиаше и следующей весной перешли реку Сурса, захватив врагов врасплох. Консульт отступил в Голготтерат, и началось то, что потом назвали Великой Инвеститурой. Шесть лет Ордалия пыталась измором заставить Консульт сдаться. Все атаки заканчивались катастрофой. Затем, в 2131 году, после спора с королем Нимериком Аорсийским, Кельмомас сам вышел из Священной войны. Через год случилась беда. Легионы Консульта, вероятно по широкой сети подземных ходов, появились в тылу Ордалии. Войско коалиции чуть не погибло.

Сокрушенный потерей сыновей, нелюдский король Иштеребинта Нильгикаш также отступил, оставив аорсийцев в одиночестве.

Последующие годы превратились в череду катастроф. В 2133 году аорсийцы были разбиты в проходах Амнерлота, а вскоре пал и Даглиаш. Король Нимерик отступил в свою столицу Шиарау. Прошел еще год, прежде чем Кельмомас осознал свою безумную ошибку и двинулся ему на помощь. Но было слишком поздно. В 2135 году Нимерик был смертельно ранен в сражении при Хамиуре, и легионы Консульта весной взяли Шиарау. Аорсийский дом Анасуримборов погиб.

Теперь Куниюрия осталась в одиночестве. Доверие к Кельмомасу было подорвано, он не смог призвать союзников, и какое-то время положение казалось весьма мрачным. Но в 2137 году его младший сын Нау-Кайюти сумел разгромить Консульт в сражении при Оссирише, где он завоевал себе имя Мурсвагга, «Драконоубийца», поскольку сразил Танхафута Красного. Его следующая победа близ руин Шиарау была более решительной. Выжившие шранки и башраги Консульта бежали за реку Сурса. В 2139 году молодой принц осадил и отбил Даглиаш, затем устроил несколько показательных рейдов на равнину Агонгореи.

Затем, в 2140 году, любимая наложница Нау-Кайюти, Аулиси, была похищена шранкскими мародерами и уведена в Голготтерат. Согласно «Сагам», Сесватха сумел убедить принца (бывшего его учеником), что девушку можно спасти из Инку-Холойнас, и они вдвоем отправились в поход, почти наверняка вымышленный. Комментаторы Завета опровергают «Саги», где говорится, будто принцу и Сесватхе удалось вернуть Аулиси и Копье-Цаплю. Они утверждают, что Аулиси так и не нашлась. Так или иначе, Копье-Цапля действительно было возвращено, а Нау-Кайюти вскоре умер (скорее всего, отравленный своей первой женой Иэвой).

В 2141 году Консульт снова начал наступление, ошибочно решив, что куниюрцы сокрушены потерей величайшего и любимейшего из их сынов. Но соратники Нау-Кайюти на деле показали себя способными, даже блестящими командирами. В битве при Скотере орды шранков были разбиты военачальником Эн-Кауйя-лау, странным образом умершим спустя несколько недель после победы (согласно «Сагам», он стал новой жертвой Иэвы, но адепты Завета с этим не согласны). В 2142 году военачальник Саг-Мармау нанес еще одно сокрушительное поражение Аурангу и легионам Консульта, а осенью того же года загнал остатки орд обратно в ворота Голготтерата.

Но вторая Великая Инвеститура оказалась куда короче первой. Как и опасался Сесватха, Консульт все это время просто играл. Весной 2134 года сделал первый вздох He-бог, вызванный неизвестно как и откуда. Шранки, башраги и враку, все мерзкие порождения инхороев, отозвались на его зов по всему миру. Саг-Мармау и великая слава Куниюрии погибли.

Эффект его появления нельзя недооценить. По многочисленным независимым свидетельствам, люди ощущали его страшное присутствие на горизонте, и младенцы рождались мертвыми. Анасуримбор Кельмомас II без особых трудов собрал Вторую Ордалию. Нильгикаш и Кельмомас примирились. По всей Эарве войска людей шли в Куниюрию.

Но было слишком поздно.

Кельмомас и Вторая Ордалия потерпели поражение на поле Эленеот в 2146 году. Копье-Цапля, которое нашло себе применения, ибо He-бог отказался сражаться, снова пропало. Куниюрия и все огромные древние города реки Аумрис в следующем году были уничтожены. Нелюди отступили в Иштеребинт. Через год был опустошен Эамнор, хотя его столица Атритау, построенная на зачарованной земле, устояла. Список потерь продолжался. Акксерсия и Хармант пали в 2149 году, Меорская империя — в 2150-м, Инвеара — в 2151-м, хотя город Сакарп уцелел. Ширадская империя — в 2135-м.

Битва осенью 2151 года при Катхоле, где сражались в первую очередь остатки меорцев и нелюди Кил-Ауджаса, стала единственной победой людей в те темные годы. Но плоды ее были уничтожены, когда меорцы обратились против своих благодетелей и следующей весной разорили древнюю нелюдскую Обитель. Это породило миф о том, что галеоты, потомки меорских беженцев, прокляты навеки за предательство и неверность.

Верховный король Киранеи Анаксофус V, проигравший в 2154 году битву при Мехсарунате, сумел спасти ядро своего войска и бежал на юг, оставив Мехтсонк и Сумну скюльвендам. Бивень был увезен и переправлен в древний Инвиши в Нильнамеше. Исторические записи скудны, но если верить адептам Завета, верховный король признался Сесватхе в том, что его рыцари спасли Копье-Цаплю на Эленеотском поле восемь лет назад.

Вероятно, ни одно другое событие Армагеддона не вызывало такого количества толков и споров среди школ Трех Морей. Некоторые историки, среди них и великий Касид, называли его самым чудовищным предательством в истории. Как смел Анаксофус скрывать единственное оружие, способное сразить He-бога, когда большая часть мира погибла? Но остальные — адепты Завета в их числе — не согласны с этим. Они признают, что мотивы Анаксофуса — желание спасти только Киранею и киранейцев — весьма сомнительны. Но они замечают и другое: если бы Копье-Цапля не было скрыто, оно бы непременно погибло после катастрофы, последовавшей за Эленеотом и уничтожением Второй Ордалии. Согласно сохранившимся записям, He-бог не единожды являл себя во время тех сражений. Ход войны вынудил его вмешаться в битву при Менгедде.

Как бы то ни было, He-бог — или Цурумах, как называли его киранейцы, — был убит Анаксофусом V в 2155 году. Освобожденные от его чудовищной воли, шранки, башраги и враку рассеялись. Армагеддон завершился, и люди занялись восстановлением разрушенного мира.

Архитектор — так шпионы-оборотни называют своих создателей из Консульта.

Асгилиох — «врата Асги» (киранейское, от кемкарийского «гелох»). Огромная нансурская крепость, построенная в Ранней древности, охраняющая так называемые Врата Юга гор Унарас. Наверное, ни одна крепость Трех Морей не может похвастаться столь бурным прошлым (в частности, не так давно она отразила не менее трех вторжений фаним). Нансурцы награждают прославленную крепость множеством эпитетов, среди них Хубара — «Волнолом».

Аспект-император — титул, принятый Триамисом Великим на двадцать третий год своего царствования (когда шрайя Экьянн III формально установил так называемый культ императора). Этот титул принимали все его преемники.