Последний довод королей - читать онлайн книгу. Автор: Джо Аберкромби cтр.№ 171

— Где я? Проклятый ветер. Я ничего не вижу. Помогите. Помогите. Где я?

— Заткнись, черт подери! — крикнул Вест, но слова застряли в пересохшем горле. Вместо крика послышался глухой кашель, и грудь снова обожгло болью.

— Ш-ш-ш. — Он почувствовал мягкое прикосновение. — Успокойтесь.

Он увидел лицо, неясное и расплывчатое. Женское лицо, подумал он, и светлые волосы, но рассмотреть было трудно. Вест закрыл глаза и перестал пытаться. Это едва ли имело значение. Он почувствовал что-то около губ — горлышко бутылки. Он пил жадно, расплескивая воду, и холодная струйка стекала по его шее.

— Что случилось? — хрипло спросил он.

— Вы ранены.

— Это я знаю. Я имею в виду, что случилось в городе. Ветер.

— Я не знаю. И не думаю, что кто-то знает.

— Мы победили?

— Гурки отброшены, да. Но очень много раненых. Очень много мертвых.

Еще один глоток. На этот раз ему удалось сделать это, не пролив воду.

— Кто вы?

— Меня зовут Арисс. Дан Каспа.

— Арисс… — Вест запнулся на этом имени. — Я знал вашего кузена. Хорошо знал… прекрасный человек. Он всегда говорил, как вы красивы. И богаты, — пробормотал он, смутно осознавая, что не надо этого говорить. Но он не смог остановить себя вовремя. — Очень богаты. Он умер. В горах.

— Я знаю.

— Что вы здесь делаете?

— Пытаюсь помогать раненым. Сейчас вам лучше всего поспать, если вы…

— Я цел?

Пауза.

— Да. Постарайтесь уснуть.

Ее лицо снова расплылось, и Вест позволил глазам закрыться. Мучительные звуки вокруг него постепенно стихли. Он уцелел. Все будет хорошо.

Кто-то сидел у его постели. Арди. Сестра. Он моргнул, пошевелил губами, чувствуя горький привкус во рту и не понимая, где находится.

— Я сплю?

Она наклонилась вперед и ущипнула его за руку.

— А!

— Тебе снится эта боль?

— Нет, — вынужден был он признать. — Это наяву.

Арди выглядела неплохо. Гораздо лучше, чем в последний раз, когда Вест видел ее. Сейчас на ее лице не было крови. И не было ненависти. Только задумчивая серьезность. Он попытался приподняться и сесть, но не сумел и откинулся назад. Арди не предложила ему помочь. И он не ожидал, что она предложит.

— Как мои дела, плохо? — спросил Вест.

— Ничего серьезного нет. Сломаны рука и несколько ребер, нога довольно сильно повреждена, так мне сказали. Несколько порезов на лице, могут остаться шрамы. Но в нашей семье вся красота и без того досталась мне.

Он коротко рассмеялся и сморщился от боли в груди.

— Это верно. И мозги тоже.

— Не переживай на этот счет. Со своими мозгами я достигла потрясающего успеха в жизни, как ты сам можешь видеть. О таком успехе вы, лорд-маршал Союза, можете только мечтать.

— Не надо, — прошептал он, прижав здоровую руку к ребрам. — Больно.

— Ты это заслужил.

Его смех быстро стих. Они молчали, глядя друг на друга. Но даже это давалось с трудом.

— Арди… — Вест с трудом выговаривал слова, застревавшие в пересохшем горле. — Ты можешь… простить меня?

— Я уже простила. В первый раз, когда услышала, что ты погиб.

Ему показалось, что она хотела улыбнуться. Но уголок ее рта был по-прежнему гневно приподнят. Возможно, ей хотелось впиться ногтями ему в лицо, а не в руку. Он даже порадовался на мгновение, что сейчас он ранен. Ей поневоле приходилось обращаться с ним мягко.

— Это хорошо, что ты не погиб. Мертвый — это…

Она, нахмурившись, взглянула через плечо. В конце длинного подвала послышался возбужденный шум: громкие голоса, стук кованых сапог.

— Король! — Кто-то почти взвизгнул от восторга. — Король вернулся!

Раненые вокруг Веста поворачивали головы, приподнимались. Нервное волнение передавалось от койки к койке.

— Король? — шептали они с тревогой и нетерпением, словно удостоились чести стать свидетелями явления божества.

Какие-то фигуры двигались в полумраке в дальнем конце зала. Вест напрягал глаза, но смог различить только отблески металла в темноте. Тот, кто шел впереди всех, остановился около раненого через несколько коек от Веста.

— За вами хорошо ухаживают?

Голос удивительно знакомый, но странно изменившийся.

— Да, сэр.

— Вам что-нибудь нужно?

— Не откажусь от поцелуя какой-нибудь красавицы!

— Я был бы счастлив угодить вам, но, боюсь, я всего лишь король. Нас гораздо больше, чем красавиц.

Мужчины рассмеялись, хотя это была не лучшая шутка. Вест подумал, что одна из привилегий монарха — люди смеются даже над самыми дурацкими твоими шутками.

— Что-нибудь еще?

— Может быть… может быть, еще одно одеяло, сэр. Здесь холодно по ночам.

— Конечно.

Фигура поманила пальцем кого-то из-за спины. Лорд Хофф, как видел теперь Вест, медленно приблизился и остановился на почтительном расстоянии.

— Принесите всем по дополнительному одеялу.

Лорд-камергер, гроза судебной палаты, покорно кивал, как послушный ребенок. Король постоял около постели раненого, а затем повернулся к свету.

Это был, конечно, Джезаль дан Луфар, но он невероятно изменился, и не только из-за богатой меховой мантии и золотой короны на голове. Он казался выше ростом. Он был по-прежнему красив, но уже не мальчишеской красотой. Глубокий шрам на подбородке, прикрытый бородой, придавал ему суровости. Высокомерная усмешка сменилась властным выражением лица. Беззаботная походка вразвалочку превратилась в целеустремленный шаг. Он медленно шел по проходу между койками и разговаривал с каждым раненым, пожимал руки, благодарил, обещал помощь. Он не пропустил никого.

— Слава королю! — прохрипел кто-то сквозь стиснутые зубы.

— Нет! Нет. Славу заслужили вы, мои храбрые друзья. Каждый, кто жертвовал собой ради меня. Я обязан вам всем. Только благодаря вам гурки повержены. Только благодаря вам Союз спасен. Я никогда не забуду о своем долге, обещаю вам!

Вест смотрел на него во все глаза. Кто бы ни был этот странный призрак, так похожий на Джезаля дан Луфара, говорил он как монарх. Вест даже почувствовал нелепое желание сползти с кровати и встать на колени. Один раненый как раз пытался сделать это, когда король проходил мимо его кровати. Джезаль удержал его, осторожно коснувшись рукой груди, улыбнулся и похлопал по плечу, как будто всю жизнь оказывал помощь раненым, а не напивался с друзьями-офицерами в сомнительных заведениях, увиливая от скучных служебных обязанностей.