Последний довод королей - читать онлайн книгу. Автор: Джо Аберкромби cтр.№ 155

Площадь Четырех Углов напоминала двор скотобойни, заваленный уродливыми отбросами войны, окруженный руинами прекраснейших зданий Адуи. Поодаль длинными рядами на пыльной земле лежали раненые, они кашляли, стонали, просили воды. Доктора, испачканные кровью, беспомощно ходили между ними.

Несколько мрачных солдат уже складывали тела гуркских воинов в бесформенные кучи, из которых торчали перепутанные руки и ноги, смотрели мертвые лица. Высокий человек наблюдал за ними, сложив руки за спиной. Генерал Крой, он всегда стремился к скорейшему наведению порядка. Его черный мундир был присыпан золой, разорванный рукав болтался на запястье. Сражение должно было быть отчаянным, если его следы остались на безупречном мундире генерала. Однако Крой отсалютовал лорд-маршалу, как всегда, безупречно, словно они стояли на парадном плацу.

— Какие успехи, генерал?

— Ожесточенное сражение в центре города, лорд-маршал! Наша кавалерия прорвалась утром, захватив врага врасплох. Но пока мы поджидали пехоту, гурки провели контратаку. Клянусь, этот потрепанный кусок земли переходил из рук в руки раз двенадцать, не меньше. Но мы все-таки взяли Четыре Угла. Они сражались за каждую пядь, но мы оттеснили их обратно к стене Арнольта. Взгляните на это! — Он указал на пару гуркских штандартов, прислоненных к стене разрушенного особняка. Золотые символы поблескивали среди серых развалин. — Неплохое украшение для любой гостиной, сэр!

Вест не мог отвести взгляд от стонущих раненых, лежавших у стены.

— Пусть вас это порадует. Что с Агрионтом?

— Боюсь, оттуда новости похуже. Мы наседаем на гурков, но их пока еще слишком много. Они держат цитадель в плотном кольце.

— Усильте натиск, генерал!

Крой еще раз молодецки отсалютовал.

— Да, сэр. Мы их сломаем, не беспокойтесь. Могу ли я спросить, как идут дела у генерала Поулдера в порту?

— Порт снова в наших руках, но генерал Поулдер… погиб.

Последовала пауза.

— Погиб? — Крой мертвенно побледнел. — Но как он…

Раздался гул, подобный отдаленному грому, и лошади взметнулись, забили копытами по земле. Вест, Крой, все офицеры разом повернулись на север. Над вершинами почерневших руин на краю площади, высоко над Агрионтом, вздымалось огромное облако пыли.

Сияющий мир перевернулся и запульсировал, заполнился дивной песней сражения, прекрасным вкусом крови, благодатным запахом смерти. И в самой середине мира, на расстоянии вытянутой руки, стоял маленький человек и глядел на Девять Смертей.

Подойти так близко к нему? Это значит искать смерти, это как шагнуть в обжигающий огонь. Просить о смерти. Требовать ее.

Заостренные зубы маленького человека напомнили ему что-то знакомое. Смутное воспоминание, очень давнее. Но Девять Смертей отбросил это воспоминание, стряхнул, утопил в бездонном море. Не имеет значения, кто эти люди, что они делают. Девять Смертей — Великий Уравнитель, все равны перед ним. Его единственная забота — превращать живых в мертвых. Пора начать работу.

Он поднял меч.

Земля содрогнулась.

Он пошатнулся, и великий шум охватил его, прорвался между живыми и мертвыми, разделив мир пополам. Он почувствовал, как что-то щелкнуло и высвободилось внутри его черепа. Он зарычал, выпрямляясь, высоко поднял клинок…

Но его рука не шевельнулась.

— Убью… — заворчал Девять Смертей, но пламя уже потухло.

Логен обернулся на шум.

Большое облако серого дыма вздымалось над Агрионтом в нескольких сотнях шагов отсюда. Осколки, кружась, взлетали вверх и соединялись в изогнутые хвосты коричневой пыли, как щупальца огромного морского чудовища. Один вознесся прямо над ними, и Логен наблюдал, как он падает. Сначала ему казалось, что там лишь гравий, но вскоре он осознал, что на него летит кусок каменной кладки размером с повозку.

— Черт, — произнес Молчун.

Больше сказать было нечего. Камень рухнул, пробив стену здания в гуще сражения. Дом развалился на куски, которые разлетелись во все стороны. Сломанное дерево просвистело рядом с Ищейкой и с плеском упало в ров. Частицы гравия больно впивались в затылок Логена, когда он бросился на землю.

Удушающая пыль поднялась над дорогой. Логена затошнило, и он прикрыл рот рукой. Потом попробовал встать, опираясь на меч. Мир, окутанный пылью, шатался, в ушах все еще звенело от шума. Логен не мог понять, кто он и где находится.

Сражение переместилось ко рву. Люди кашляли, пытались что-то рассмотреть, бродили в сумраке. Было много трупов — северяне, гурки, солдаты Союза, все перемешались. Логен увидел, что на него смотрит темнокожий человек. Кровь струилась по его запыленному лицу из пореза над глазом.

Логен поднял меч, издал гортанный вопль, хотел ринуться вперед, но зашатался и чуть не упал. Гуркский солдат бросил копье и убежал во мрак.

Послышался второй оглушительный взрыв, на этот раз ближе, на западе. Неожиданно сильный порыв ветра рванул волосы Джезаля, так что на глазах выступили слезы. Мечи зазвенели в ножнах. Люди смотрели вверх, их лица осунулись от потрясения.

— Нам надо идти, — тонким голосом протянул Горст, крепко схватив Джезаля за локоть.

Глокта и его приспешники уже торопились по выложенной галькой аллее так быстро, как только мог хромой наставник. Только Арди быстро глянула через плечо широко раскрытыми глазами.

— Подождите…

Эта встреча вызвала у Джезаля неожиданный и болезненный наплыв сильных чувств. Мысль о том, что Арди в плену у этого отвратительного калеки, была невыносима. Но Горст ничего подобного не испытывал.

— Во дворец, ваше величество.

Он, не оглядываясь, потащил Джезаля прочь, в сторону парка. Остальные королевские телохранители спешили позади. Осколки камней падали вниз и стучали по крышам, катились по дороге, отлетали от доспехов рыцарей-телохранителей.

— Они идут, — пробормотал Маровия, мрачно глядя в сторону площади Маршалов.

Ферро присела на корточки, обхватив голову руками. Чудовищное эхо все еще гудело, отражаясь от высоких белых стен. Булыжник размером с человеческую голову рухнул с неба и разбился о землю в нескольких шагах от нее, черные осколки разбросало по белому ковру из опилок. Другой валун, в десять раз больше этого, пробил крышу здания. Стекла со звоном посыпались из разбитых окон. Пыль кружилась на улицах и площади, завиваясь в серые клубы. Постепенно шум стихал. Рукотворный камнепад прекратился, наступила многозначительная тишина.

— И что теперь? — зло спросила она у Байяза.

— Теперь они придут.

Где-то на улицах послышался страшный треск, закричали люди, потом вопли неожиданно оборвались. Байяз повернулся к Ферро, нервно сжимая челюсти.

— Когда начнем, не сходи с места. Ни на йоту. Круги были аккуратно…