– Не говори так, Наташа. Зачем ты говоришь: «черная кошка»?
– Он огорчился выражением.
– Он фальшивою добротою, ложным великодушием привлек тебя к
себе, – продолжала Наташа, – и теперь все больше и больше будет восстановлять
тебя против меня.
– Клянусь тебе, что нет! – вскричал Алеша еще с большим
жаром. – Он был раздражен, когда сказал, что «поторопились», – ты увидишь сама,
завтра же, на днях, он спохватится, и если он до того рассердился, что в самом
деле не захочет нашего брака, то я, клянусь тебе, его не послушаюсь. У меня,
может быть, достанет на это силы... И знаешь, кто нам поможет, – вскричал он
вдруг с восторгом от своей идеи, – Катя нам поможет! И ты увидишь, ты увидишь,
что за прекрасное это созданье! Ты увидишь, хочет ли она быть твоей соперницей
и разлучить нас! И как ты несправедлива была давеча, когда говорила, что я из
таких, которые могут разлюбить на другой день после свадьбы! Как это мне горько
было слышать! Нет, я не такой, и если я часто ездил к Кате...
– Полно, Алеша, будь у ней, когда хочешь. Я не про то давеча
говорила. Ты не понял всего. Будь счастлив с кем хочешь. Не могу же я требовать
у твоего сердца больше, чем оно может мне дать...
Вошла Мавра.
– Что ж, подавать чай, что ли? Шутка ли, два часа самовар
кипит; одиннадцать часов.
Она спросила грубо и сердито; видно было, что она очень не в
духе и сердилась на Наташу. Дело в том, что она все эти дни, со вторника, была
в таком восторге, что ее барышня (которую она очень любила) выходит замуж, что
уже успела разгласить это по всему дому, в околодке, в лавочке, дворнику. Она
хвалилась и с торжеством рассказывала, что князь, важный человек, генерал и
ужасно богатый, сам приезжал просить согласия ее барышни, и она, Мавра,
собственными ушами это слышала, и вдруг, теперь, все пошло прахом. Князь уехал
рассерженный, и чаю не подавали и, уж разумеется, всему виновата барышня. Мавра
слышала, как она говорила с ним непочтительно.
– Что ж... подай, – отвечала Наташа.
– Ну, а закуску-то подавать, что ли?
– Ну, и закуску, – Наташа смешалась.
– Готовили, готовили! – продолжала Мавра, со вчерашнего дня
без ног. За вином на Невский бегала, а тут... – И она вышла, сердито хлопнув
дверью.
Наташа покраснела и как-то странно взглянула на меня. Между
тем подали чай, тут же и закуску; была дичь, какая-то рыба, две бутылки
превосходного вина от Елисеева. «К чему ж это все наготовили?» – подумал я.
– Это я, видишь, Ваня, вот какая, – сказала Наташа, подходя
к столу и конфузясь даже передо мной. – Ведь предчувствовала, что все это
сегодня так выйдет, как вышло, а все-таки думала, что авось, может быть, и не
так кончится. Алеша приедет, начнет мириться, мы помиримся; все мои подозрения
окажутся несправедливыми, меня разуверят, и... на всякий случай и приготовила
закуску. Что ж, думала, мы заговоримся, засидимся...
Бедная Наташа! Она так покраснела, говоря это. Алеша пришел
в восторг.
– Вот видишь, Наташа! – вскричал он. – Сама ты себе не
верила; два часа тому назад еще не верила своим подозрениям! Нет, это надо все
поправить; я виноват, я всему причиной, я все и поправлю. Наташа, позволь мне
сейчас же к отцу! Мне надо его видеть; он обижен, он оскорблен; его надо
утешить, я ему выскажу все, все от себя, только от одного себя; ты тут не
будешь замешана. И я все улажу... Не сердись на меня, что я так хочу к нему и
что тебя хочу оставить. Совсем не то; мне жаль его; он оправдается перед тобой;
увидишь... Завтра, чем свет, я у тебя, и весь день у тебя, к Кате не поеду...
Наташа его не останавливала, даже сама посоветовала ехать.
Она ужасно боялась, что Алеша будет теперь нарочно, через силу, просиживать у
нее целые дни и наскучит ею. Она просила только, чтоб он от ее имени ничего не
говорил, и старалась повеселее улыбнуться ему на прощание. Он уже хотел было
выйти, но вдруг подошел к ней, взял ее за обе руки и сел подле нее. Он смотрел
на нее с невыразимою нежностью.
– Наташа, друг мой, ангел мой, не сердись на меня, и не
будем никогда ссориться. И дай мне слово, что будешь всегда во всем верить мне,
а я тебе. Вот что, мой ангел, я тебе расскажу теперь: были мы раз с тобой в
ссоре, не помню за что; я был виноват. Мы не говорили друг с другом. Мне не
хотелось просить прощения первому, а было мне ужасно грустно. Я ходил по
городу, слонялся везде, заходил к приятелям, а в сердце было так тяжело, так
тяжело... И пришло мне тогда на ум: что если б ты, например, от чего-нибудь
заболела и умерла. И когда я вообразил себе это, на меня вдруг нашло такое
отчаяние, точно я в самом деле навеки потерял тебя. Мысли все шли тяжелее,
ужаснее. И вот мало-помалу я стал воображать себе, что пришел будто я к тебе на
могилу, упал на нее без памяти, обнял ее и замер в тоске. Вообразил я себе, как
бы я целовал эту могилу, звал бы тебя из нее, хоть на одну минуту, и молил бы у
бога чуда, чтоб ты хоть на одно мгновение воскресла бы передо мною;
представилось мне, как бы я бросился обнимать тебя, прижал бы к себе, целовал и
кажется, умер бы тут от блаженства, что хоть одно мгновение мог еще раз, как
прежде, обнять тебя. И когда я воображал себе это, мне вдруг подумалось: вот я
на одно мгновение буду просить тебя у бога, а между тем была же ты со мною
шесть месяцев и в эти шесть месяцев сколько раз мы поссорились, сколько дней мы
не говорили друг с другом! Целые дни мы были в ссоре и пренебрегали нашим
счастьем, а тут только на одну минуту вызываю тебя из могилы и за эту минуту
готов заплатить всею жизнью!.. Как вообразил я это все, я не мог выдержать и
бросился к тебе скорей, прибежал сюда, а ты уж ждала меня, и, когда мы обнялись
после ссоры, помню, я так крепко прижал тебя к груди, как будто и в самом деле
лишаюсь тебя. Наташа! не будем никогда ссориться! Это так мне всегда тяжело! И
можно ли, господи! подумать, чтоб я мог оставить тебя!
Наташа плакала. Они крепко обнялись друг с другом, и Алеша
еще раз поклялся ей, что никогда ее не оставит. Затем он полетел к отцу. Он был
в твердой уверенности, что все уладит, все устроит.
– Все кончено! Все пропало! – сказала Наташа, судорожно сжав
мою руку. – Он меня любит и никогда не разлюбит; но он и Катю любит и через
несколько времени будет любить ее больше меня. А эта ехидна князь не будет
дремать, и тогда...
– Наташа! Я сам верю, что князь поступает не чисто, но...
– Ты не веришь всему, что я ему высказала. Я заметила это по
твоему лицу. Но погоди, сам увидишь, права была я или нет? Я ведь еще только
вообще говорила, а бог знает, что у него еще в мыслях! Это ужасный человек! Я
ходила эти четыре дня здесь по комнате и догадалась обо всем. Ему именно надо
было освободить, облегчить сердце Алеши от его грусти, мешавшей ему жить, от
обязанностей любви ко мне. Он выдумал это сватовство и для того еще, чтоб
втереться между нами своим влиянием и очаровать Алешу благородством и
великодушием. Это правда, правда, Ваня! Алеша именно такого характера. Он бы
успокоился на мой счет; тревога бы у него прошла за меня. Он бы думал: что ведь
теперь уж она жена моя, навеки со мной, и невольно бы обратил больше внимания
на Катю. Князь, видно, изучил эту Катю и угадал, что она пара ему, что она
может его сильней увлечь, чем я. Ох, Ваня! На тебя вся моя надежда теперь: он
для чего-то хочет с тобой сойтись, знакомиться. Не отвергай этого и старайся,
голубчик, ради бога поскорее попасть к графине. Познакомься с этой Катей,
разгляди ее лучше и скажи мне: что она такое? Мне надо, чтоб там был твой
взгляд. Никто так меня не понимает, как ты, и ты поймешь, что мне надо.
Разгляди еще, в какой степени они дружны, что между ними, об чем они говорят;
Катю, Катю, главное, рассмотри... Докажи мне еще этот раз, милый, возлюбленный
мой Ваня, докажи мне еще раз свою дружбу! На тебя, только на тебя теперь и
надежда моя!..