Пора снять маски - читать онлайн книгу. Автор: Дебби Макомбер cтр.№ 21

— Где Келли? — тихо спросила Джо Мэри. — Это она должна быть на моем месте.

— Келли с Марком в другом конце гостиной.

Джо Мэри споткнулась, но Эндрю удержал ее, обняв за стройную талию.

— С Марком? — Она не могла представить, что ее брат был на вечере. С его-то отношением к Эндрю!

У Джо Мэри появилась возможность поговорить с братом только наверху, в танцевальном зале. Он сидел у стены в кресле с высокой спинкой и бархатной подушкой. Келли сидела рядом. Марк был в смокинге и выглядел таким красивым! Он был подстрижен и чисто выбрит. Джо Мэри никогда не видела брата таким ухоженным.

— Привет, Марк.

— Джо Мэри? — Ее брат поднял глаза, у него был виноватый вид. Обменявшись взглядом с Келли, он встал, предлагая сестре сесть.

— Спасибо. Пусть ноги немного отдохнут.

— У тебя нет недостатка в партнерах, — весело заметила Келли. — Ты пользуешься успехом, Джо Мэри. Даже Марк говорит, что не может поверить, будто ты его сестра.

— Никогда не видел тебя такой красивой! — добавил Марк. — Клянусь, ты не смогла бы сама купить такое платье.

— Ты прав, не смогла бы. — Она рассеянно разгладила рукой юбку. — Это подарок Эндрю… и Келли, — торопливо добавила Джо Мэри имя своей подруги. — Должна признаться, удивлена твоим присутствием здесь.

— Эндрю прислал мне персональное приглашение, — ответил Марк, выпрямив спину и глядя прямо перед собой.

Джо Мэри непонимающе посмотрела на подругу.

— Марк пришел ради меня, — пояснила Келли тихим голосом. — Потому что я… потому что я хотела, чтобы он был здесь.

— Мы оба здесь ради тебя, Келли, — напомнила ей Джо Мэри.

— Знаю, и я люблю вас обоих за это.

— Потанцуем? — Марк протянул руку Келли. Когда они вошли в круг, он обнял ее и прижал к себе слишком интимно, словно свою невесту.

Джо Мэри в смущении наблюдала за ними. Келли была помолвлена с Эндрю, готовилась выйти за него замуж, но сейчас смотрела Марку в глаза так, будто он был ее рыцарем в блестящих латах, который пришел убить дракона, мучившего ее.

Джо Мэри увидела, что к ней приближается Эндрю, он шел быстро и решительно.

— Я искал тебя всюду и уже начал сомневаться, найду ли… — По тону его голоса Джо Мэри поняла, что он догадался: она умышленно избегает его. Но это так и было!

Джо Мэри не могла заставить себя посмотреть ему прямо в глаза, боясь, что он сможет прочесть всю правду в ее взгляде.

— Думаю, этот танец мой, — сказал Эндрю, увлекая ее в круг.

Оказавшись в центре танцевального круга, он обнял ее за талию и притянул к себе так близко, что Джо Мэри даже не могла двигаться. Положив руки ему на плечи и прислонившись головой к его широкой груди, Джо Мэри удовлетворенно выдохнула:

— Какой замечательный вечер!..

— Сегодня ты чувствуешь себя лучше, не так ли? — Его пальцы скользнули по ее оголенной спине, и это доставило Джо Мэри удовольствие.

— Что ты хочешь сказать? — Она не была уверена, что поняла вопрос, и медленно подняла на Эндрю глаза.

— Прошлый раз ты боялась приблизиться к гостям и быть самой собою.

— Тогда мне не хотелось, чтобы во мне узнали участницу демонстрации, устроенной против тебя. Мне не хотелось сделать что-нибудь такое, что могло бы огорчить тебя… — объяснила Джо Мэри. Щекой она прижалась к его накрахмаленной рубашке и слышала, как неровно бьется его сердце.

— А сегодня?

— Сегодня тот, кто на нас посмотрит, поймет, что мы уже давно уладили наши разногласия.

Она понимала, что кроется за нежным прикосновением Эндрю. Они слишком быстро начинали ощущать близость. Джо Мэри выпрямилась и руками слегка отодвинула от себя Эндрю.

— Тебя не волнует, что мой брат танцует с Келли?

В ответ он посмотрел равнодушными глазами.

— Нет. А должно волновать?

— Она твоя невеста. — Джо Мэри прекрасно знала, что за целый вечер Эндрю перекинулся с Келли всего лишь несколькими словами.

Его лицо помрачнело.

— Она носит мое кольцо.

— И… и она тебе небезразлична.

Эндрю еще крепче, до боли, обнял Джо Мэри.

— Да, Келли мне небезразлична. Мы всегда были близки. — Его глаза потемнели и напоминали серебро. — Даже слишком.

Танец окончился, и танцующие аплодисментами поблагодарили музыкантов.

Джо Мэри не удалось быстро ускользнуть. Она извинилась и направилась в дамскую комнату. Эндрю это не понравилось. Уголки его губ мрачно опустились, но он не стал останавливать ее. Все шло не так, как следовало бы. Марк не должен был сидеть рядом с Келли, подобно ангелу-хранителю, а Эндрю надо было проявить хотя бы какие-то признаки ревности.

Когда Джо Мэри вернулась в танцевальный зал, Эндрю был занят, и она решила разобраться в своих мыслях на свежем воздухе. Стеклянная дверь, ведущая на балкон, была прикрыта шторой. Никто не заметил, как Джо Мэри тихо выскользнула в темноту. Белое пятно привлекло ее внимание, и Джо Мэри поняла, что она здесь не одна. Нечаянно она вторглась в уединенный мир двух молодых влюбленных. Обвив друг друга руками, они стояли, страстно обнявшись. Слегка улыбаясь самой себе, Джо Мэри повернулась, чтобы уйти так же тихо, как и пришла. Но что-то остановило ее. Спазм сдавил ее грудь.

Этой страстно обнимающейся парой были Келли и Марк.

Джо Мэри проснулась, едва забрезжил рассвет. Она встала у окна спальни, опершись ладонями на подоконник, и любовалась красивым пейзажем, открывшимся ее взору. Повернувшись и посмотрев на спящую Келли, она безвольно опустила руки. Тень сомнения легла ей на лицо. Вчера вечером, когда они собирались ложиться спать, Джо Мэри была решительно настроена рассказать подруге о поцелуе, случайной свидетельницей которого стала. Но потом, когда они выключили свет, Келли с такой радостью говорила, что вечер удался и как хорошо она провела время, что Джо Мэри оробела. Она решила: ей не следует совать нос в чужие дела. У нее нет права судить брата и подругу, тем более что она сама занималась тем же самым с Эндрю.

Вспомнив поцелуй Эндрю и чувство, которое она испытала в тот момент, Джо Мэри закрыла глаза. У нее, как и тогда, вновь перехватило дыхание. В ее память врезалось необыкновенно сладостное прикосновение его губ. Джо Мэри сомневалась: вряд ли какой другой мужчина заставит ее пережить подобное. Эндрю — особенный, он — мужчина ее мечты. Может пройти вся жизнь, и она не встретит никого другого, кого любила бы больше. Сердце ее заныло, она пошла к шкафу, где висела ее одежда.

Затихший мир просыпался. Первые лучи солнца проникали в дом. Джо Мэри тихонько закрыла за собой дверь спальни. В руке она держала дорожную сумку. Ей было не по душе уходить крадучись, но мысль о том, что она встретится со всеми за завтраком, была совершенно невыносимой. Эндрю и Келли должны остаться одни. Последнее время они редко бывали вместе. Сегодняшнее утро предоставляло им уникальную возможность сесть и обсудить их предстоящую свадьбу. Джо Мэри могла только помешать этому.