– Записывай номер, – бросила я Сергею.
Выбора у меня просто не было. Надя определенно собиралась свести меня с этим молодым человеком. Или свести с ума – на выбор. Я выбрала первое. И решительно повернула ключ в замке.
– Можешь позвонить мне сегодня. Но не раньше восьми вечера. Я днем отдыхаю. До свидания. Заходи, сводня несчастная!
Надя, весьма довольная результатом своих действий, проскользнула в дверь. Я прошла за ней и щелкнула замком перед самым носом Сергея.
– А теперь объясни, зачем тебе это понадобилось?
Надя даже и не подумала смущаться.
– Я решила, что сейчас, когда ты опять начала тесно общаться с вампирами, понадобится какой-нибудь противовес. Мечислав – сволочь порядочная, через пару месяцев ты сама поймешь, что этот парень послужит хорошим буфером между вами.
Спорить я не стала. Просто кивнула подруге на кресло в гостиной.
– Присаживайся. Сейчас сделаю кофе и расскажу, что и как было.
Надя расплылась в улыбке, даже не пытаясь отрицать очевидное. Думаете, она за меня беспокоилась?! Фигушки! Ее любопытство грызло!
– Любопытство раньше тебя родилось, – проворчала я, отправляясь на кухню.
Но кофе заварила быстро. Мне тоже хотелось поделиться с подругой наболевшим.
Слушать Надя умела как никто другой. Когда я закончила, она некоторое время сидела молча, а потом кивнула.
– Пока все идет лучше, чем я думала.
Я не стала спорить. Лучше? Несомненно. Но…
– Мечислав достаточно умен, чтобы не давить на меня…
– Ты хочешь сказать – сразу, – подхватила мысль подруга.
– Именно!
Надя почесала кончик носа.
– Слушай, если уж говорить об обмене шила на мыло, то Мечислав – действительно отличный вариант. Я такого наслушалась от парней и девчат – в дрожь бросает! Кстати, и про Рамиреса тоже.
– А вот с этого места поподробнее. – Я поерзала в кресле и приготовилась слушать.
– Тут особенно подробно и не расскажешь. Жесток, как и все вампиры. Стар. Очень умен, иначе не достиг бы своего нынешнего положения. Коварен. Способен на любую подлость, чтобы добиться своей цели. И вместе с тем может заиграться. Понимаешь? Не способен контролировать свой азарт, если на кону стоит что-то очень большое.
Я вспомнила серое лезвие, летящее в горло Даниэлю. Вспомнила бросившуюся наперерез Марию – и ярко-алую кровь. Людям она кажется черной в темноте. Вампиры же хорошо различают цвета даже в полном мраке.
– Я понимаю. Это все?
– Практически. Осталось сказать, что в постели он предпочитает голубоглазых брюнеток и плетки. И у него никогда еще не было фамилиара.
Я кивнула.
– Спасибо, Надюш. Это все?
– Это, пожалуй, все. О Рамиресе. Теперь о твоих приблудышах.
– Что?
– Сегодня ночью Мечислав обратился к Валентину с официальной просьбой взять твоего брата и его пади под временное покровительство стаи, до рассмотрения их дела.
– И что это значит?
– Что Клара может произвести хорошее впечатление на вольпов. Что твой брат может выбрать для себя инициацию, если пожелает. Что они, пусть и неофициально, становятся частью нашей стаи, так что против стаи Ивана Тульского будут свидетельствовать уже не только твои уроды. Если мы увидим, что Клара пострадала без вины, мы поддержим ее. Но только в этом случае.
– Спасибо.
– Не меня благодари. Мечислава и Валентина.
– Поблагодарю, – огрызнулась я. – Или ты думаешь, они о себе не напомнят? Особенно вампир. Еще кофе будешь?
Но сбить Надю с темы не удавалось еще никому.
– Валентину ты позвонишь быстро и с удовольствием. Это я знаю. А своему вампиру?
– Он не мой.
– Верно. С точки зрения нашего закона, скорее, ты его. И все же?
– Сегодня вечером, – вздохнула я.
– А почему так печально?
– Потому что это подразумевает еще один личный визит, – вздохнула я. – Думаешь, я не понимаю?
– Отлично понимаешь. Но не хочешь.
– Не хочу. Надоели все эти танцы с вампирами. Придется звонить Вадиму, осведомляться о местонахождении его шефа в такое-то время, потом ждать, пока он обо всем доложит Мечиславу… Занудство!
– Зато живем и здравствуем!
С этим спорить было сложно. ИПФ не дремало.
Узнав все, что хотела, Надя начала откланиваться. Я ее особо не удерживала. Закрыла дверь и набрала номер Валентина.
Оборотень снял трубку почти сразу.
– Да?
– Валентин? Привет! Это Юля!
– Привет, Кудряшка.
Я покривилась, но смолчала. Что поделать! Из всех вампиров и оборотней, которые хоть кончиком ногтя зависели от Мечислава, называть меня по имени осмеливалась одна Надюшка. Валентин – только иногда. Но я и это ценила.
– Я тебя не разбудила?
– Да нет! Часом бы раньше я тебя пригласил присоединиться, а сейчас я даже душ принять успел!
– В следующий раз позвоню в шесть утра, – фыркнула я. – Но сейчас я звоню, чтобы поблагодарить.
Голос вожака стаи мгновенно посерьезнел.
– За это можешь поблагодарить Князя города.
– Поблагодарю. Но и тебя тоже. Ты ведь мог отказаться!
– Юля, это твои родные. А я тебе кое-чем обязан.
– Довольно! – вскипела я.
– Слушаюсь, Кудряшка.
– Сволочь ты все-таки, – задумчиво протянула я.
Уныние в голосе оборотня мгновенно сменилось на сдержанный смех.
– На том стоим, солнышко.
– И уши у тебя холодные, – тем же задумчивым тоном продолжила я.
– Теплые! Хвостом клянусь!
– Не верю!
– Мой хвост! Я смертельно оскорблен! А проверить хочешь?
– Хочу, – засмеялась я.
– Ну, тогда приезжай на тренировку!
– К оборотням?! Да я комплекс неполноценности наживу! Тебе меня не жалко?
– Тебя? Не жалко!
– Нахал!
– Чья бы корова мычала!
– Погоди, я тебе при встрече покажу корову!
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Я улыбалась. Валентин – лапочка. С ним поговоришь – и уже настроение прет вверх, как курс доллара.
– Ладно. Когда и во сколько?
– В спортзал. К двум. Идет?
– Договорились.
Я бросила взгляд на часы. Только одеться и доехать. В самый раз.