-- Надо же попробовать хоть раз в жизни! Пока
еще не слишком старый.
Наташа улыбнулась и одобрительно кивнула:
-- Попробуй. Я думаю, ты не пожалеешь.
-- Наташ, -- внезапно перевел он разговор в
прежнюю тему, -- а это единственный ушиб?
-- Да, -- ответила она мирно. Эта беседа о
прическе успокоила ее и отвлекла. Теперь даже о синяке говорить было легко и
приятно.
-- Дай посмотреть, -- попросил Максим и
осторожно приподнял пальцами ее лицо.
-- Ай-ай! -- завопила Наташа не от боли, а от
страха. -- Аккуратнее!
-- Не бойся. Да-а, -- протянул он, -- вот это
ссадина! Болит?
-- Жевать больно. А так - уже не очень. Вчера
щипало и ныло сильно.
Снова прозвенел звонок, и вся орава ребятишек
хлынула назад в школу, весело смеясь и толкаясь в дверях. Дверь тяжело
захлопнулась за последним из них, и вдруг в один момент все стихло. Это
случилось почему-то так неожиданно, что Наташе показалось, что они с Максимом
остались одни не только во дворе школы, но и вообще во Вселенной. Они смотрели
друг другу в глаза, и Наташа боялась, что если хоть на секунду отвлечется, то
весь этот сон рассеется. Максим нежно гладил ее за ушком подушечками пальцев,
иногда скользил ладонью по шее, забираясь ей под волосы, а Наташе казалось, что
если он дотронется до больного подбородка, то больно ей не станет, а наоборот
все сразу же заживет.
-- У тебя прямо какой-то боевой период в жизни,
-- сказал Максим тихо, -- рана за раной. Я чувствую себя виноватым.
-- Да ну, не надо так думать, -- попыталась
Наташа его успокоить, но вдруг поняла, что теряется. Почему-то стала бояться,
что любая ее фраза будет жуткой бессмыслицей. Слова путались в голове,
расплывались, перемешивались буквами - происходило что-то невероятное. Или это
просто сигнал о том, что сейчас надо молчать и обмениваться взглядами?
Обратила внимание на свое дыхание. Поняла, что
она совершенно неправильно дышит: неравномерно, слишком часто и слишком
заметно. Потом проследила и за собственным взглядом, таким же аномальным: ей
казалось, что она смотрит Максиму в глаза, а оказалось - смотрит и на губы, и
на плечи, и на шею, и на его руку на своей щеке... Обхватила его ладонью за шею
и легонько потянула к себе...
Вот на этом волшебство и рассеялось. Максим еле
заметно отрицательно качнул головой и прошептал:
-- Не делай так. Мы же в школе!
И взял ее за запястье, чтобы контролировать ее
дальнейшие движения. Наташина рука разочарованно сползла на его плечо, потом
вниз по груди - и в свободном падении безнадежно повисла вдоль ее тела. И очень
вовремя!
Дверь за спиной Максима скрипнула, и знакомый
вязкий голос учительницы химии позвал:
-- Макс-сим Викторович-ч, можно Вас-с на пару
слов?
Максим вздрогнул, и Наташа посмотрела на него с
беспокойством. Он оглянулся. Немолодая и несовременная химичка выглядывала из
дверей и ждала с недовольным видом. Максим ни слова не сказал Наташе, но и так
было понятно, что они оба потеряли контроль над собой, и теперь у Максима
наверняка возникнут проблемы.
Наташе безумно хотелось броситься Максиму
наперерез, подбежать к химичке и закричать, что Максим ни в чем не виноват! Но
вдруг у химички к учителю физики совсем другое дело, и своим вмешательством
Наташа может только еще больше подставить его?
Максим вошел в школу и придержал за собой
дверь, чтобы она не громыхала. Мельком взглянул вправо - на Андрея, который
озабоченно следил за происходящим. Миролюбивый Андрей всегда старался наладить
спокойствие между враждующими сторонами, тем более заступался за своих друзей,
и тем более за друзей младше него по возрасту. Но сейчас по взгляду Максима
понял, что ему лучше держаться в стороне и делать вид, что ничего не
происходит.
Ольга Борисовна стояла у соседнего окна и
нетерпеливо постукивала по подоконнику орлиными наманикюренными ногтями.
-- Да, я Вас слушаю, -- подошел к ней Максим.
Химичка смотрела через мутное стекло на улицу,
крепко сжав губы. Ее ноздри раздувались от возмущения, но она молчала.
-- У Вас проблемы? -- съязвил Максим
Викторович. Химичка ему не нравилась еще с тех пор, как он здесь учился.
-- У меня?! -- воскликнула женщина. -- Это у
Вас-с проблемы! Вы дУмаете, я слепая и ничего не замечАю?!
Максим догадался, на что она намекает, но
продолжал блефовать:
-- Вы что-то хотите мне сказать?
Голос химички свистом пронесся по коридору,
Андрей по другую сторону от школьных дверей даже содрогнулся.
-- Максим Викторович, Вы ведете себя
неприл-лично! Вы слишком мнОго себе позволяете! Вы обнимали ученИцу! Я случайно
посмотрела в окно и все вИдела!
-- Вам на моем месте тоже захотелось бы обнять
ее и успокоить. И я бы не возражал, если бы на моем месте сейчас были Вы. Но, к
сожалению, Вы не хотите быть другом для своих учеников.
-- РазумЕется! Учителя не должны переходить эту
грАнь!
-- Учителя обязаны переходить эту грань! --
возразил Максим. И продолжил примерными фразами из лекций по педагогике в
институте: -- Эти дети проводят с нами даже больше времени, чем со своими
родителями. Профессиональный педагог - это единственный человек, который
большую часть своего времени отводит на обучение и воспитание детей. Остальные
взрослые, включая родителей, заняты своими профессиональными проблемами и
домашними заботами и не могут много времени уделять детям. А для того, чтобы
сделать учащегося личностью, сам педагог должен обладать независимостью,
инициативностью, самостоятельностью... Словом, быть индивидуальностью. И не
ругайте меня за то, что мои воспитательные методы не совпадают с Вашими! --
Максим вошел во вкус: понял, что просто затыкает химичку за пояс. -- Хороший
педагог должен иметь способность сочувствовать другому человеку, вселять в
ученика уверенность, успокаивать его; вызывать к себе уважение со стороны
учеников, пользоваться неформальным признанием... Думаю, я отвечаю этим
требованиям. Я могу научить этих ребят всему, что будет им необходимо в
современном мире. А Вы можете научить их химии.
Химичка с негодованием сдвинула брови и с
гордым видом, ничего не отвечая, развернулась и высокомерно зашагала прочь. Ну
и правильно: разве смогла бы она дать Максиму Викторовичу достойный отпор?
Максим с облегчением вздохнул. Андрей улыбался ему и с иронией бесшумно
аплодировал. Макс только покачал головой в ответ на это и прошептал, словно
спрашивая у друга:
-- Что я делаю?!
Наташа заглянула с улицы в окно, возле которого
стояла парта охранников - ей показалось, что в окне промелькнул Максим. Так и
есть. Он уже освободился от химички и разговаривал с другом. Девчонка соскочила
с перил и осторожно пробралась в холл школы. Оглянулась по сторонам - в пустом
коридоре не было никого, кроме Макса, Андрея и молодого охранника Саши.
Аккуратно цокая каблучками, подошла к любимому. Спрашивать, чего от него хотела
химичка, не стала. Решила, что спросит у Андрея, потому что заметила, что
Максим, похоже, прощается.