– Идите за мной.
Первым пошел в глубину двора, обходя дом. Здание оказалось довольно большим. Только что купленные рабыни с любопытством вертели головами, рассматривая все вокруг. Конечно, потом этот вид надоест до отвращения, но сейчас хоть какая-то новизна после стольких дней сидения в клетках рабского дома.
Большая, просто огромная комната, рассчитанная примерно на полсотни человек. Обычные койки армейского типа, застеленные свежим и, как ни удивительно, новеньким бельем. Возле каждой – тумбочка. В углу – головидео. Несколько больших шкафов.
– Это ваше новое жилье. Одежду получите вечером, когда вернется Командующий. Он решит, как вас обмундировать. Ваше дело – содержать в чистоте дом и двор. В этом вам помогут роботы. И, конечно, кухня. Готовка – самое главное, ради чего вас всех и купили. – Управляющий сделал паузу, обводя всех пронизывающим взором, затем продолжил: – Правила у нас простые: не воруй, делай свое дело, и все будет нормально. Если кто из мужчин будет к вам приставать, требуя особых… услуг, сразу докладывать мне. Обещаю, что никаких последствий и санкций к жалобщицам не последует. Других рабынь в доме, кроме вас, нет. Но предупреждаю, если кто из вас возведет ложное обвинение, – пусть пеняет на себя. Есть вопросы?
– Да. Господин… – Одна из девушек несмело подняла руку. – Вы ничего не сказали про то, как нас будут кормить и кто живет в доме?
Спросила и испуганно съежилась, ожидая ругани или, может быть, даже удара. Но, против обыкновения, мужчина ничего этого не сделал.
– В доме живут Командующий и его Симбионт. Плюс сто человек. Из них сорок – девушки и женщины, остальные – мужчины. Еще – двое детей. О прибытии дополнительного контингента вас будут извещать заранее. Кухня находится в соседнем помещении. Продуктами занимаюсь я. То есть выдача, закупка, заказ ингредиентов для приготовления – все через меня. Проживающие в поместье предпочитают простую кухню. Никакой экзотики, кроме как по особому заказу. Относительно вашего питания здесь все просто. Вы едите после экипажей и то же самое, что приготовили им. Кухня у нас одна для всех. Меню – тоже. Еще вопросы есть?
– Господин, а кто занимается детьми? Мы?
– У них собственная нянька. Она свободная… Что еще?.. А, если кто заболеет или почувствует себя неважно, может обратиться к нашему врачу. Просто подойдите либо попросите меня отвести вас к нему. Отказов не будет. Обещаю. Еще вопросы?
– Господин, вы сказали, что хозяином здесь Командующий и его Симбионт. Как это понимать?
– Глава наших экипажей и есть Командующий. А Симбионта вы видели. Это она выбирала вас.
– Господин, но почему – Симбионт? Что это означает?
– Она – вторая половина нашего Командующего. Понятно?
– Да, господин. Поняли…
Управляющий махнул рукой в отчаянии:
– Да ни черта вы не поняли!
Внезапно в воздухе прозвучала музыкальная фраза, и мужчина сразу насторожился, затем тронул браслет на запястье, и перед ним возникла светящаяся сфера, в которой появился мужчина в мундире такого же цвета, как и у его собеседника.
– Дмитрий?
– Все готово, Командующий. Новенькие уже дома.
– Юлли?
– Отдыхает, господин Командующий.
– Ясно. Добавь в расходную ведомость экипаж «Смерча». Мы прибываем через час. Управились раньше времени.
– Есть, господин Командующий! Будет исполнено!..
Сфера погасла, а мужчина секунду стоял неподвижно, потом развернулся к девушкам и захлопал в ладоши:
– Так! Через час двадцать нужно будет подавать обед на сто человек! А ну бегом все в душ! Быстро мыться! У вас – ровно двадцать минут! Вперед!..
Глава 18
Испуганные рабыни старались быть незаметными. Уж слишком люди, которым девушки подавали еду на стол, отличались от тех, с кем они встречались раньше на планете Братства. А еще – Командующий и его Симбионт…
Высокий, крепкий мужчина с породистым лицом, красивый, но не той слащавой приторностью, которой отличались герои сериалов и боевиков, а истинной мужской уверенностью и силой, ореол которой распространялся вокруг него настолько ощутимо, что, казалось, его можно было потрогать рукой.
Она – неестественно, не по-человечески красива. Темная, не смуглая, а именно темнокожая, с уходящим в черноту оттенком. Удивительного пепельного цвета пышные волосы, забранные в хвост на затылке, и одежда, подчеркивающая сексуальность хозяйки, выходящую за рамки допустимого.
Люди ли они? Остальные – точно принадлежат к человеческому виду. Монсерратцы, марлитанцы, чуканцы, даже тайхотсу и мурвитанцы. И все смотрят на своего Командующего с неким обожанием, словно он бог для них…
А еще – необыкновенная дисциплина, царящая в поместье: часовые, единая униформа, никаких пьяных или слоняющихся без дела. Просто поразительно!..
– Спасибо за еду, девушки, – произнес высокий мужчина. – Дмитрий, обед был выше всяких похвал!
Управитель даже покраснел от удовольствия, расплывшись в улыбке, а Командующий отложил салфетку, которой промокал губы, и обвел всех довольным взглядом, затем поднял руку над головой, призывая всех к вниманию:
– Итак, сегодня мы испытали «Смерч». Должен отметить, что и команда и корабль показали себя просто великолепно. Я очень доволен полетом. Поэтому команда эсминца сегодня получает увольнение в город и премию! – За столом пронесся легкий шум, но де Берг не обратил на него никакого внимания. – Остальным в двадцать ноль-ноль быть на стартовой площадке. Пора и вам познакомиться со своим кораблем, дамы и господа.
Все дружно взорвались радостным криком. Выждав, пока эмоции немного утихнут, Иван продолжил:
– Если все будет нормально, то мы сразу совершим пробный вылет, поскольку через четыре дня идем в рейд.
– В рейд, Командующий?!
– Да, господа и дамы. Как я упоминал раньше, с нами будет ганг некоего Эмдена в качестве абордажной команды. А еще – два корабля сопровождения Незуми Дероя и Короба Тарго.
Илиана перевела взгляд на Джию, свою бывшую помощницу, ныне ставшую заместителем командира эсминца. Та немного скривилась при первом произнесенном имени – когда-то она встречалась с одним из членов той группы, но на удивление быстро рассталась с ним. Впрочем, гримаса девушки не ускользнула и от глаз Командующего, поскольку тот внезапно обратился именно к ней:
– Младший лейтенант, вы что-то знаете про группу Эмдена?
Девушка покраснела, но вдруг выпалила, решившись:
– Самовлюбленные болваны, господин Командующий! Хвастаются своей силой и подготовкой, но я больше чем уверена, что наши девочки из пехоты дадут им сто очков форы вперед и останутся в выигрыше.
Иван на секунду задумался, затем хитровато двинул бровью, и на его лице появилась усмешка: