Феб и Люц медленно протискивались
сквозь толпу, ринувшуюся к только что прибывшему мастеру украшений. Раздавался
визг, переругивания, гневное сопение десятка особ женского пола, решившего
купить себе самые эксклюзивные серьги. Иметь супермодное украшение хотели
многое, вот и заварилась небольшая драка. Гномы, ожидающие этого, как верующие
Мессии, огорченно вздохнули. Хоть они и были лучшими воинами в этом мире,
сражаться с женщинами - безумие.
Мимо на большой скорости пронесся
небольшой котелок, случайно выпавший из кучи-малы. Феб и Люц одновременно
пригнулись и понимающе переглянулись. К ним подошел невысокий мужчина в
кафтане, расшитом изумрудными павлинами. Короткие рыжие волосы, пивное брюшко,
горящие живым теплом глаза дополняли облик добродушного хозяина таверны. Он,
прищурившись, осмотрел парней, и немедленно предложил две комнаты в своем
хозяйстве. Они, недолго думая, согласились. Отказываться от такого предложение
- глупость.
Таверна оказалась и впрямь
неплохая. На первом этаже, как и полагается, был бар с множеством потягивающих
эль завсегдатаев. Потертая, старинная барная стойка, массивные деревянные столы
и стулья, шкуры животных, висящие на стенах. Наверх вели две лестницы: простая
и винтовая. Хозяин таверны немедленно затребовал деньги за проживание (Феб
достал пару золотых с мрачным лицом), увидев, сколько ему дали, физия рыжего
вытянулась. Он быстро позвал какую-то служанку, сообщил ей, чтобы приготовили
лучшие комнаты. Люцифер нахмурился. Хорошие комнаты - славно, вот только не
засекут ли его Высшие?..
Поев и выпив паршивой дряни в
кружках, которую хозяин назвал "великолепное вино из Эгис", парни
пошли в свои комнаты. Люцифер благодарил все силы миров, когда оказалось, что
им выдали две комнаты, а не одну. Ввалившись внутрь, Падший оценивающе
пробежался взглядом по шкафу, окну, задернутому плотными шторами, огромной
кровати, красивой ванне бело-красного цвета. Он кивнул, удовлетворенный. Да,
конечно, для него, как для Высшего все это - просто убожество, но Люц давно
перестал судить обо всем по их меркам. Он ушел с неба, бросил всех и вся, чтобы
отстоять правду. Вернуться нельзя. Свет - не примет, Тьма - слишком жестокая
для Люца.
Люцифер вздохнул и налил себе
воду в ванну. Горячая вода (видно, постарались маг-сантехники) обжигала кожу.
Падший поморщился и провел рукой над кранами. Из ладоней заструился неяркий
розовый свет. Вода приобрела красноватый оттенок и стала теплой. Люц сел на
бортик мраморной ванны и стал задумчиво перебирать пузырьки с отварами.
Какой-то мудрец немного кривым подчерком подписал данные склянки. Весьма мило и
только по назначению: "головная боль", "изжога",
"растяжение", "перелом", "кровотечение". Падший
хмыкнул и, откупорив одну бутылочку, осторожно вдохнул запах, вырвавшийся из
неё. Мимолетно поморщился. Полнейший обман. Если выпить отвар с этикеткой
"головная боль" - головы попросту не станет. А что? Нет головы - нет
и проблемы.
Напротив кровати стоял шкаф и
книжные полки с какими-то бесполезными томиками. К ним Люц даже подходить не
стал. Он окунул руку в воду и, раздевшись, залез сам. Приятная слабость
расползлась по всему телу. Вода восстанавливала не только физические силы, но и
ментальные, сильно расшатанные в последнее время. Не зря же Люцифер вливал в
воду энергию, противную магии Высших. Энергию смерти и саморазрушения. На него,
Падшего такие силы не действуют. Он это понял, когда неистово хотел умереть,
но, проклятый Адонаем, не мог. Обрел вечность, почти полную неуязвимость,
способность жить во тьме. И обреченность, смешанную с одиночеством.
Люц закрыл глаза, по шею
забираясь под воду, неохотно размышляя, не нырнуть ли. Кто знает... Падший
пытался отключиться от остального мира, а воспоминания упорно начинали хлестать
по мозгу, рождая противоречивые чувства.
...Маленький мальчик лет восьми
стоит на краю обрыва, всматриваясь в рассвет. Небо вспарывается кровавыми
полосами. Рывками от горизонта отступает мрак темно-фиолетового цвета. Победа
света над тьмой. Рассвет. Вот только главного виновника нового дня еще не
видно. Ждать осталось недолго. Солнце почти взошло - уже видно его золотой
хохолок. Мальчик нетерпеливо хмурится, по привычке проводя рукой по коротким
светлым волосам. Он устает стоять и садится прямо на траву.
Неожиданно тишина рассвета
прерывается громким младенческим плачем. Солнце делает резкий рывок, отделяясь
от горизонта и сминая мрак.
Мальчик срывается с места и с
надеждой смотрит уже не на горизонт, а на небо. Откуда-то сверху слетает
небольшой голубь, несущий в когтях свежую ветку яблони. Мальчик радостно
вскрикивает, прикасается к своему амулету в виде небольшого ограненного
прозрачного камня. Раздается привычное, едва слышное гудение, приятный зуд в
лопатках. И вот - мальчик радостно разводит в стороны огромные белоснежные
крылья, сияющие мягким светом. Взмах! - тело мальчика уже в небе, несется
ввысь, туда, где стоит величественный дворец Адоная, который не словит глаз
любого другого существа на земле. На едином дыхании маленький Высший пролетает
мимо слегка двинувшихся грифонов, врывается в главный зал и тут же почтительно
кланяется.
На высоком троне из мрамора,
отделанным слоновой костью и золотом, восседает высокий спокойный мужчина с
каштановыми волосами. Его светло-голубые глаза пронзают насквозь беловолосого
мальчика. Помимо Отца в Зале находится около десятка духов, разнообразных
направленностей. И их крылатый мальчик боится даже больше, чем Адоная.
Отец делает неуловимый жест, и
духи исчезают. Мальчик неуверенно приближается к Владыке. Вся решительность
куда-то подевалась. Адонай чисто и непринужденно смеется. Он рукой манит
мальчика ближе. Тот думает, что лучше: остаться на месте или подойти.
Любопытство побеждает. Тем более он уже успел увидеть какой-то сверток на
коленях у Владыки.
- Иди сюда!.. посмотри... -
подзывает его Адонай.
Мальчик осторожно подходит и
заглядывает в сверток. Там находится спящий младенец. Девочка. Упрямые губки и
прямой носик. Мальчик непонимающе смотрит на Отца, едва скрывая радость.
- Кто это?
- Моя дочь. Придет время, когда
ты вырастешь и станешь обучать её так же, как я обучал тебя и твоих братьев. -
Улыбается Адонай, бережно сжимая младенца. Девочка спокойно спит.
- Я? Но почему именно я? -
спрашивает мальчик, плохо скрывая веселье - губы то и дело вытягиваются в
довольной ухмылке.
- А ты хочешь отказаться? Я могу
поставить на твое место...
- Нет! Я согласен! Просто хочу
узнать, почему именно я удостоился такой чести, - быстро кричит маленький
Высший, боясь, что сейчас этого младенца передадут кому-нибудь другому.
- Вот и хорошо. Ты через пару лет
будешь поумнее всех остальных собратьев. Вы станете лучшими архангелами. А моя
дочь тоже должна понять, как важно быть Высшей.
Мальчик кивает, не сильно
вдумываясь в слова Адоная. Девочка просыпается от голосов и открывает свои
глазки. На мир выглянуло два небольших, но глубоких озерца. Мальчик
непринужденно смеется. Блуждающий взгляд девочки вполне осознанно
останавливается на нем. Мальчик смотрит в глубину этих глаз и неожиданно для
себя понимает, что пропал...