– Буду ждать, – улыбнулась Роза.
Я помахал ей и живо выскочил за дверь. Если
кто-то из вас счел мое поведение отвратительным, он не прав. Я вовсе не
собирался обманывать Розу и, естественно, более не явлюсь в клинику, но у
перезрелой дамы возникло ощущение, что она понравилась посетителю, значит, еще
не вышла в тираж. А такие мысли очень положительно влияют на всех
представительниц женского пола в возрасте от пяти до ста лет.
Нужный дом оказался красивым, недавно
построенным зданием из светло-серого кирпича. Я открыл добротную дверь и
наткнулся на консьержа, скорее даже охранника, одетого в черную форму.
– К кому идете? – сухо осведомился
он.
– К Чижовой Елене Петровне, – в тон
ему ответил я, понимая, что, скорей всего, направляюсь не туда.
Если Варвара живет в здании, где квартиры
стоят не меньше миллиона долларов, то у нее нет необходимости выклянчивать
алименты у небогатого Ивана Павловича.
– Третий этаж, – сказал
парень, – вот лифт.
Кабина была отделана панелями из красного
дерева, а когда я вознесся на нужную высоту и вышел из подъемника, то увидел
белый ковер, устилавший пол, и единственную дверь на площадке. Интересно,
сколько денег местная администрация тратит на химчистку? Или за нее платят
жильцы? Нет, я определенно ошибся. Варвара совершенно не похожа на девочку из
обеспеченной семьи. Но все же следует поговорить с этой Еленой Петровной,
другой-то Нины Чижовой в клинике имени Кладо нет. Я ткнул в звонок.
– Кто там? – незамедлительно
донеслось из домофона.
Подавив желание ответить: «Почтальон Печкин»,
я громко воскликнул:
– Откройте, пожалуйста, это по поводу
Нины!
Дверь распахнулась, на пороге появилась рослая
девушка в полупрозрачном пеньюаре, ее глаза спокойно смотрели на меня.
– Нина? О ком идет речь?
– Сделайте одолжение, позовите Елену
Петровну Чижову, – попросил я.
– Слушаю.
– Это вы?
– Да, – кратко ответила хозяйка.
– Вашу дочь зовут Ниной?
– У меня нет детей.
– Нина Чижова, годовалый младенец, –
попытался объяснить я.
Елена помотала головой.
– Вы ошибаетесь. Я только неделю назад
вышла замуж и никак не могла успеть родить. Понимаете, беременность у женщины
длится девять месяцев!
Несмотря на то что последнюю фразу девица произнесла
вежливо, мне стало ясно: она откровенно издевается над незваным гостем.
– Некоторые особы, выйдя из загса,
торопятся к детской коляске, которую качает нянька или бабушка, – пошел я
в атаку, – невинность невесты в наше время скорее исключение.
– Вы осмелитесь повторить это в лицо
моему супругу? – усмехнулась Елена. – Сразу предупреждаю, он долгие
годы занимался боксом.
– Простите, если я показался вам
грубияном, – живо сменил я линию поведения, – разрешите
представиться… э… Владимир Оборвихвост.
Елена засмеялась и тут же сказала:
– Простите, наверное, вас обижает такая
реакция на вашу фамилию?
Я развел руками.
– Давно привык! У меня она очень редкая!
Причем настолько, что я ухитрился забыть, что
написано у меня в паспорте. Кажется, я перепутал, не Оборвихвост, а Вырвихвост,
но этого госпоже Чижовой лучше не знать.
– Однако не в фамилии дело, я секретарь
общества «Добрая душа», мы помогаем больным детям, собираем для них
деньги, – продолжал я.
– Понимаю, – кивнула Елена, –
но финансами в нашей семье ведает муж. Майкл вернется с работы около девяти
вечера, если спешно не улетит в командировку, его бизнес требует постоянного
присутствия. Вам следует обратиться к моему супругу. Впрочем, если вас устроит
сто долларов, я охотно дам их для несчастных инвалидов, но вам придется
оставить чек или квитанцию.
– Вы неправильно меня поняли! Я пришел не
просить деньги, а дать их!
Брови Елены поползли вверх.
– Да?
Я кивнул.
– Наше общество, как я уже говорил,
оказывает помощь больным, нуждающимся в деньгах на лечение. Некоторое время
назад в «Добрую душу» обратилась мать Нины Чижовой, она представила выписку из
истории болезни, девочка наблюдается в клинике имени Кладо и, увы, находится в
тяжелом состоянии.
– Клиника, – неожиданно воскликнула
Елена и сделала шаг назад, – жесть! На карточке стоял штамп!
– Вы вспомнили Нину? – насторожился
я.
Елена схватила меня за руку, втащила в
прихожую, захлопнула дверь и сердито сказала:
– Какого черта ты сюда приперся?
– Девочка серьезно больна, а у Варвары
нет денег на лечение, вот мы и решили выделить дотацию.
– Что за Варвара? – нервно перебила
меня Елена.
– Юная девушка, школьница, она назвалась
матерью девочки.
– Ерунда, – зашипела Елена, –
убирайтесь прочь! Не говорите глупости!
– Может, ваш муж в курсе дела? –
нажал я на болевую точку. – Я приду попозже, около десяти вечера, ок?
– Не смейте даже приближаться к нашей
квартире! – воскликнула Елена.
Голос молодой женщины звучал уверенно, в нем
слышалось справедливое негодование, но в глазах мадам Чижовой явственно читался
страх.
– Хорошо, – мирно согласился
я, – поеду к нему на работу, дайте адрес офиса.
– Офигел, дурак? – Девица вмиг
выпала из образа добропорядочной жены.
– Я обязан выполнить свою работу.
Елена схватила со столика изящную сумочку,
вынула из нее кошелек, достала несколько ассигнаций, протянула их мне.
– Держи и уходи.
– Не могу! Просьба о помощи
зарегистрирована, сумма выделена, я должен ее вручить.
– Вас обманули!
– Нет, мы тщательно проверяем бумаги!
Нина больна!
– И что, эта Варвара указала адрес по
улице Фарфоровый Завод? – взвилась Елена.
Я торжествующе улыбнулся.