Алиса подошла, обняла сестру и прижала к себе.
—Прости меня,— прошептала судорожно.— Прости…
Они обе расплакались.
—Ты мне поможешь подать заявление? Алис? Я всё равно его подам…
—Конечно, помогу.
Осень всхлипнула, обхватила сестру руками. Тонкие пальцы сестры взъерошили волосы младшей.
—Я не хочу домой, не хочу! Не хочу больше видеть её…
—Тише, моя хорошая. Мы что-нибудь придумаем.
—Позвони Артёму. Пусть он снимет квартиру. Давай жить вдвоём? Почему ты не выйдешь за него замуж? Мы бы жили все вместе… я бы вам не мешала, честно… Артём нормальный…
—Осень…
—Почему я должна жить в коммуналке? Почему должна заходить на кухню, где едят абреки? Почему должна терпеть эту…
Алиса крепче прижала её к себе. Где-то залаяла собака, а потом вдруг завыла.
—Да сколько можно-то⁈ — раздалось откуда-то сверху.— Хотя бы вечером в воскресенье можно не орать? Кому-то завтра на работу…
—Квартиру я вам сниму,— неожиданно отозвался Эй, про которого все забыли.— Но тебе, девочка, пятнадцать. Никто не разрешит тебе жить там, где ты хочешь, и с кем хочешь.
—Спасибо, мы сами решим этот вопрос,— Алиса подняла голову и твёрдо взглянула на парня.
—Вы уже решили!— крикнула Осень и отпрянула от сестры.— Прекрасно решили!
—Давай сначала дойдём до полиции. Только подожди, пожалуйста, я поднимусь за паспортом.
—Мы подождём снаружи,— миролюбиво согласился Эй, взял девочку за руку и вышел.
Осень колотило. На улице Эй развернул девочку лицом к себе, прижал к стене.
—Ты чего психуешь?— спросил добродушно.
—Я не психую! Пусти!
—Ага. А у меня сиськи отросли. Хорош истерить. Предложил же: убью всех, включая мальчиков-зайчиков и девочек-припевочек. Могу быстро и легко, могу сложно и красиво. Заканчивай мозги выносить своим. Выноси чужим.
—Тебе хорошо говорить,— дрожа от ярости, прошипела Осень,— тебя не насиловали.
Тёмные брови насмешливо поднялись. Яша наклонил голову набок:
—С чего ты решила?
—В-в смысле?
Его крупные, остроугольные зубы блеснули в усмешке.
—Ты думаешь, что насилуют только девочек? А если хрен вырос, то всё, вне опасности?
—Перестань!— она ударила его в плечо, но не сильно.
Бешенная злость куда-то испарилась. Девочка бессильно ткнулась в него и тихо заплакала.
—Вы стали нежными,— заметил Яша.— Слишком нежными. Это не к добру. Так всегда бывает перед большим трешаком. Насилие — такая же неотъемлемая часть жизни, как убийство и воровство. Ещё лет двести… да не, лет сто назад насилие было нормой. Мужик покупал себе жену на брачном рынке, а дальше она рожала ему, и её согласия никто не спрашивал. Или из-за штампа в паспорте принудительный секс уже не насилие?
—Не говори мне таких мерзостей,— жалобно попросила Осень.
—Ну ок,— согласился тот.
Они помолчали. И вдруг Яша запел мягким низким голосом, совсем тихо, почти ей на ухо:
—От героев былых времён не осталось порой имён…
Он пел и тихо покачивал её, и Осени почему-то становилось легче. В объятьях Эйя девочка чувствовала себя защищённой. Словно больше не существовало ночи, холода и тёмных подворотен.
—Кто исполнитель?— спросила она, когда Яша закончил.
—Вот ты темнота,— рассмеялся тот и взъерошил её мягкие волосы.— Дикая тварь из дикого леса.
—Яша, Осень, я тут.
Оба оглянулись на Алисин голос, но парень даже не подумал выпустить девочку из рук.
—Я позвонила Артёму. Он приедет за нами. Я думаю, в полицию лучше пойти с утра. Тебе надо отдохнуть.
—Я думаю, в полицию лучше вообще не ходить,— хмыкнул Эй.
Осень нахмурилась и заявила решительно:
—Нет. Они должны сесть. Сегодня — я, а завтра — кто-то ещё. Такие сволочи чувствуют себя безнаказанными потому, что все молчат.
—Вор должен сидеть в тюрьме,— рассмеялся Эй и выпустил девочку из объятий.— Ну, как знаете.
* * *
Артём приехал минут через пятнадцать. Я открыла заднюю правую дверцу автомобиля, и села вместе с сестрой. Парень глянул на нас в лобовое зеркальце.
—Сразу домой, или заедем, отметим?
—Домой,— попросила я, чувствуя просто неимоверную усталость.— Артём… у тебя есть что-то успокаивающее?
—Вино?
—Ребёнку.
—Без проблем. Завернём по пути в аптеку.
Мне хотелось кричать. Очень-очень громко. «Она же твоя дочь! Как ты можешь вот так⁈». Но мать Алисы и Осени была человеком фейской натуры. Прямо как моя реальная, оставшаяся в Эрталии, мать. Впрочем, тут вопрос не только к ней. Как я-то могла не видеть, что с девочкой что-то происходит? Увлечённая попыткой догнать время, я почти не обращала внимания на её повышенную раздражительность, на долгие отлучки из дома.
Бедная девочка!
Ещё и Яша какой-то. Ему лет около двадцати, значит, это не одноклассник. И вообще не школьник. Я уже прочитала, что в этом мире все дети учатся в школе, без разницы, дети богачей или бедняков. Школы разные только. На друга семьи Яша тоже не похож: матери он был явно не знаком. А тогда — откуда? И почему Осень верит ему больше, чем родным? Она жалась к парню, словно видела в нём одном свою защиту. Не в матери, не во мне…
Ладно. Если и попытаться расспрашивать, то точно не сейчас.
У меня Яша не вызывал доверия. Слишком насмешливой и равнодушной была его улыбка. Мне показалось, что всё происходящее парня скорее забавляло, чем заставляло сопереживать. Не хотелось бы, чтобы сестрёнка попала из огня да в полымя.
Артём привёз нас в собственную квартиру. На вешалке в коридоре висела одежда, явно принадлежавшая ему. И в целом, судя по небольшому беспорядку, квартира была давно и прочно обитаема. Честно говоря, я рассчитывала, что он снимет для нас отдельное жильё, но… Дарёному коню в зубы не смотрят. Мы с Осенью и так слишком напрягали человека, который никаким образом не был за нас ответственен.
—Осения, твоя комната,— Артём радушно распахнул светлую дверь.— Алис, ты со мной или с сестрой?
И голубые глаза уставились на меня с надеждой. Понимала ли я, что именно значил мой звонок после нашего последнего разговора? Безусловно. Да, я осознавала какой ответ он ожидает. Артём был и так очень лоялен и добр, задавая вопрос.
Я должна была сказать «с тобой». Вот только… не смогла.
Осень вошла в комнату. Артём выжидающе смотрел на меня, а я молчала, не в силах принять решения. Парень подошёл, снял рюкзак с моего плеча, обнял. Я с усилием выдавила: