Я выразительно выгнула бровь. Он серьёзно считает, что лучше мне ночевать в шалаше на холодной земле, чем дома в собственной постели?
—Боюсь, если я не вернусь, дома меня хватятся,— уклончиво ответила я.— Может, наоборот, ты переночуешь у меня? Место найдётся. У нас, конечно, поскромнее, чем в доме, в котором ты жил, но всё лучше, чем в лесу, полном диких зверей…
В этот момент из леса выскочила Миранда и, обернувшись назад, крикнула во всё горло:
—Они здесь! Всё в порядке!
А потом все члены команды один за другим начали вываливаться из леса. Мира, не говоря ни слова, первым делом взяла меня за руки и перевернула ладонями вверх, осмотрев содранную кожу. Потом задрала рукава и по очереди осмотрела локти. Когда тренер вышел из леса, коротко сообщила:
—Травм нет, несколько ссадин на руках и скорее всего разбитая коленка,— она кивнула на штанину. Качество ткани не позволило штанам порваться, но на колене действительно виднелось тёмное пятно то ли грязи, то ли крови.
—Я слышал шум,— сказал Максимилиан, присев передо мной на корточки и наблюдая, как тренер с помощью своей клановой магии быстро залечивает ссадины.— У вас что-то случилось?
—Свора бродячих псов,— пояснил Маркус.— Давно надо было их пугнуть.
Последним из леса вывалилась Даниэль. Глаза по четвертаку, лицо бледное, испуганное. Увидел меня, резко выдохнул и склонился, опершись ладонями о колени.
—Фу-ух, Миллерс! Ну ты… даёшь. Что-то мне нехорошо…
И он упал на траву рядом со скамьёй, раскинувшись на земле звёздочкой.
—Слабак,— хмыкнула Миранда.— Завтра будешь кросс бежать.
—Никаких кроссов,— строго ответил тренер.— Сегодня была вам поблажка, но с этого момента у нас режим повышенной продуктивности. Помните, о чём мы утром говорили?
—Да-да, забыли про земные удовольствия,— вздохнул Максимилиан.
—Не согласен,— хмыкнул Лео.— По-моему, сон — одно из самых больших земных удовольствий.
—В правильном направлении мыслишь, Леонард,— одобрительно заметил тренер.— Предлагаю расходиться по домам и отдыхать. Миллерс, тебя подвезти?
Я замотала головой.
—Хочу ещё немного… подышать свежим воздухом,— тихо ответила я, хотя на самом деле дело скорее было в том, что ноги всё ещё сильно дрожали от пережитого страха.
Все начали собираться обратно на поляну, а я притянула ноги к груди и, обняв их, положила подбородок на колени. Дэн тяжело поднялся с травы и, словно избегая встречаться со мной взглядом, пошёл обратно в лес.
—Миллерс?— удивлённо обернулся Максимилиан.— Ты с нами?
—Идите, я присмотрю,— махнул ему сидящий рядом со мной огненный дракон. Макс посмотрел на своих товарищей, потом подошёл к нам ближе и тихо проговорил:
—Только одну её не оставляй, хорошо?
—Я похож на идиота?
Максимилиан усмехнулся и, не отвечая на вопрос, поспешил следом за остальными членами команды.
—Ну,— произнёс Маркус, когда голоса наших товарищей затихли вдали.— И как это понимать?
Я подняла на него вопросительный взгляд.
—Тебя кто угодно мог подбросить до дому. Почему отказалась?
Я поёжилась под пристальным взглядом изумрудных глаз. Неохотно ответила, опустив взгляд на тротуар под ногами:
—Не хочу домой. Не хочу ни с кем говорить,— потом глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух и подняла взгляд к фонарю:— Хочется долго идти по улице и думать.
—О чём?— Маркус выгнул бровь, но не улыбнулся даже кончиком губ.
—Мне было непросто с тех пор, как поступила в Академию Золотых. Есть о чём подумать.
—Омнибус, говоришь, отходит от главной площади?
—В полночь.
—Обещаю, что буду молчать и дам тебе подумать. Здесь пешком минут сорок, пока зайдём за твоими вещами, приберёмся на поляне, дойдём — и ещё время останется.
Я вдруг мечтательно улыбнулась:
—Погулять по ночной набережной.
—Как скажешь, мне всё равно,— буркнул Маркус.
—Скажи,— помолчав, спросила я,— почему ты ничего не сказал никому из команды, когда тебя отчислили?
—Я собирался связаться с тренером, когда немного утрясу свою жизнь. Сама видишь, она у меня сейчас… не самая простая, чтобы это можно было сделать за пару дней.
—Почему ты вообще решил строить себе дом в лесу? Как по мне, это довольно странное решение. Ведь можно было арендовать комнату или там…
—Мне нужно было где-то жить,— сухо перебил меня дракон.— А денег было только на инструменты.
—Ты мог прийти ко мне.
Он повернулся ко мне, и в глазах его полыхнуло пламя, заставив меня тут же стушеваться. Я помолчала несколько секунд, а потом, опустив взгляд, буркнула:
—Если бы я оказалась в такой ситуации, то пришла бы к тебе.
—Тебе можно,— хмыкнул он.— Ты девочка. К тому же, не Саргон.
—С каких это пор драконы начали так относиться к женщинам? Драконицы вас только так за пояс затыкают!
—Но ты-то не драконица?
—И что, это значит, что я хуже, что ли?!
—Это значит, что с тобой нужно нежнее, чем с драконицами,— совершенно серьёзно ответил он, и мой изумлённый взгляд тут же вернулся к нему. Но дракон уже поднимался на ноги.— Идём. Надо проследить, чтобы никакая пища не привлекла к лагерю животных.
И я поспешила за драконом, который, хоть ни разу на меня и не обернулся, вёл таким путём и с такой скоростью, что я ни разу не запнулась и ни разу не оцарапалась.
В лагере мы надолго задерживаться не стали. Остальные члены команды, проходя мимо, не только забрали свои вещи, но и прибрались, забрав с собой мусор и сложив все остатки еды на столе. Только теперь я осознала, что Дэн выбирал не случайные продукты на ужин, но так, чтобы оставить Маркусу полноценное меню после того, как все разойдутся. И хотя на все мои вопросы, не слишком ли мы много всего набрали, он только отмахивался, мол, драконы существа прожорливые, теперь я подозревала, что он взял раза в два больше, чем на самом деле было нужно.
Маркус по этому поводу ворчал, что еноты сбегутся на пиршество, но я невольно улыбалась, осознавая, что хоть ребята и не выглядят, как крепкая команда, на самом деле, в глубине души, они друг за друга горой.
Как бы только до этой глубины докопаться-то? Я вспомнила, как тренер быстро на месте организовал всю команду не только поработать вместе, но и задержаться у костра. Должно быть, в этом был особый умысел. И если я хочу сделать всё, чтобы команда пришла к победе, мне нужно мотать на ус и думать, как можно сплотить этих высокомерных, гордых, сложных драконов.
—И в самом деле думаешь,— заметил Маркус, когда мы уже шли по улицам города, направляясь в сторону центральной площади.— А я думал, будешь болтать без умолку.