—Что? Меня? Зачем?
—Мне кажется, что ты уже знаешь…— ответил вампир, и почти мгновенно я вспомнила слова, услышанные в другом мире: «Ты знаешь… знаешь… знаешь…» — Сама скажи, почему внеземному существу может быть интересна простая земная девушка? Человек?
—Откуда мне знать?— ответила тихо, внезапно вспомнив богиню чужого мира, старуху, с которой я заключила договор, что спасу её мир, а она взамен спасёт моего сына.— Как выглядела эта сущность?
—Это был тёмный постоянно находящийся в движении, клубящийся сгусток тумана, из которого раздавался невероятный постоянно меняющийся голос, не похожий ни что, доселе слышанное мной. Ты знаешь, что это могло быть за существо?
—Я? Не я же подслушала этот разговор! Вот ты и скажи!
—Не знаю… демон? А может, бог? В тот самый момент передо мной появилась ясная цель: найти девушку, которая была необходима Закарии и чужеродному всесильному существу. Такое важное задание отец мог доверить лишь мне, и я немедленно занялся этим делом. Вторым по счёту требованием по сравнению с таким важным делом, был сущий пустяк — убедить Александра выполнить предназначение в обмен на прекращение войны между расами. В то время Александр находился в общине под защитой стаи, и к нему было не подобраться. Я очень долго ждал подходящего момента, считая, что оба дела взаимосвязаны, и не прогадал. Момент настал, когда волчонка внезапно понесло через всю страну в один маленький затерянный в горах посёлок. Выяснить детали о его прошлом не составило и пары часов, так что он сам привёл меня к тебе. Таким образом, мы впервые встретились.
Встреча с тобой стала поворотной вехой в моей жизни. Я осознал простую истину, что хочу просто жить. Не существовать под влиянием чьей-то воли, а именно наслаждаться каждым мгновением жизни. Конечно наслаждаться тем, чего у тебя нет, глупо. Пора было отключить сознание от влияния отца. Первым делом надо было отважиться начать свою игру, хоть это и было чревато потерей головы. Решение выйти из под давления силы Закарии далось легко, но воплотить его стало уже тяжелее, уж не говоря о том, насколько это было больно. Я не сказал, что за любое неподчинение всегда следовала адская боль. Чем больше нарушение, тем сильнее наказание. Приходилось строить свою игру так, чтобы по возможности обходить прямое неподчинение, и в итоге, ты уже знаешь, что я «не справился» со вторым заданием — оборотень не согласился выполнить предназначение даже взамен на твою жизнь.
—Ты собирался меня убить уже тогда?— ужаснулась я.
—Я никогда не собирался тебя убивать. Ты услышала одно и не обратила внимания на другое — я ничего не сказал про более важное первое задание. Я сообщил отцу, что ты погибла два года назад, когда за волчонком пришли упыри.
—Почему?— насторожилась я.
—С момента первой встречи я решил тебя спасти.
—Ты? Но если ты не собирался меня убивать, тогда от кого ещё или от чего меня надо было спасать?
—Приказ существа из иного мира был предельно ясен: первое — доставить тебя к порталу, второе — вынудить в него войти. То, что он будет открыт, оно совершенно не сомневалось.— Я смотрела на вампира, изумлённая тем, что уже тогда он знал, что произойдёт.— Не смотри на меня так! Меня тоже удивило, что земной девчонке может понадобиться в мире кощеев, ведь она там не проживёт и получаса. Итак, я пытался спутать все планы, действуя таким образом, чтобы это не казалось прямой конфронтацией отцу. Формально, я выполнял требования, действовал, как он велел, но добивался совершенно обратного результата. А по факту мне необходимо было вынудить Александра вернуться в стаю и не возвращаться к тебе никогда. В этом случае твоя жизнь была бы вне опасности. Спросишь, почему я так решил? Он сам мне подсказал — однажды он уже оставил тебя в надежде спасти. Теперь должен был просто повторить это действие. Чтобы поторопить, пришлось показать ему, что может с тобой случиться на примере твоей подруги. На самом деле Веру никто не планировал убивать, но, как всегда, упыри перестарались. Парень находился под внушением, когда входил в дом Веры.
—Оборотни не поддаются внушению!— возмутилась я.
—Только не моему. Я уже сказал тебе, что это моя единственная суперспособность, но она безгранична. Я могу внушить что угодно и кому угодно… разве что, только не тебе.
—Ясно. Ты внушил ему, что он убил тебя?
—Высшего убить не так просто, Аня. Но в то время он был знаком только с упырями, и принял меня за одного из них. У меня был двойник, так что было кем заменить свой «хладный труп». Я пожертвовал несколькими упырями, чтобы убедить Александра в том, что посёлок чист, составил для него переписку, чтобы он мог из неё понять, что к тебе не ведёт ни одной ниточки. Следующее его решение я преподнёс ему на блюдечке.
—Зачем тебе это было нужно?— холодно спросила.— Даже если всё это и правда, то зачем тебе спасать мою жизнь? Я тебе никто! Почему из всех ты решил спасти меня?
—Хороший вопрос. Вот, мы и подобрались к самому главному — из-за тебя я впервые осознанно пошёл наперекор отцу. Я не собирался отдавать тебя.
—Кому?
—Никому! Ни тому существу, ни Закарии, ни Александру! Никто не должен был осквернить самое чистое существо!— с жаром проговорил вампир.— Я решил любым способом избавиться от Закарии, а позже забрать тебя и скрыться где-нибудь на краю света, где бы нас никто и никогда не нашёл.
—Почему? Что ты во мне нашёл? Я самая простая девушка на свете! Таких миллионы! Ты — древнее существо! Почему ты решил вообще заметить меня, когда сам считаешь людей букашками?— я злилась, не понимая мотива таких заявлений.
—А ты разве ещё не поняла?— вздохнул вампир. Я отрицательно покачала головой, во все глаза вглядываясь в лицо монстра, который говорил странные вещи.— Я полюбил тебя!— почти прошептал он, и я от удивления раскрыла рот.
—Что? Я, наверное, ослышалась?
—Вряд ли… Я вижу в тебе своё спасение.
—У тебя галлюцинации? Что-то с глазами?— с преувеличенной заботой язвительно спросила.
—Со мной всё в порядке! Я изменился встретив тебя.
—Но что во мне такого сверхъестественного?
—Ты себя не знаешь! Ты совершенна! Ты разве не замечаешь, как светишься? Так поверь мне! Ты больше, чем человек! Скорее всего ты потомок некогда попавших в этот мир волшебных существ!
—Каких существ?
—Я не знаю. Дриад или нимф, а может фейри.
Это не могло быть правдой. Монстры не могут любить! Как поверить убийце? Даже если он считает меня таким же фантастическим существом, как и он сам. Подобрав челюсть, я холодно сказала:
—Ты сказал, что любишь…— Балин кивнул, впившись голодным взглядом.— Не думаешь же ты, что я поверю в этот бред, особенно после того, что ты со мной сделал?— Глаза вампира заполнились такой тьмой, что стало страшно. Лицо исказилось, словно он испытывал невыносимую боль. Я вздрогнула, когда он ответил:
—Вот такая уродливая моя любовь! Я делал всё, на что способен, чтобы спасти тебе жизнь!