Утраченный металл - читать онлайн книгу. Автор: Брендон Сандерсон cтр.№ 127

–Спасибо.– Стерис взяла письмо, адресованное ей лично, и сразу заметила губернаторскую печать на конверте.

Ее охватила паника. Этого она опасалась. Вероятность существовала, и она это отметила, но не думала, что так и случится…

Она разорвала конверт дрожащими от ужаса руками. Варланс уволил Адаватвин, и теперь ему нужен был новый вице-губернатор. Неужели он все-таки…

Уважаемая Стерис Хармс-Ладриан,

мне хотелось бы встретиться с Вами и обсудить Ваше потенциальное назначение в кабинет. Учитывая Вашу неоценимую помощь в ходе недавнего кризиса…

О нет! О нет! Только не это.

…Я принял решение предложить Вам пост начальника Комитета по чрезвычайным ситуациям с правом присутствовать на правительственных заседаниях. Под Вашим началом будет работать группа специалистов, в обязанности которых будет входить подготовка города к любым потенциальным опасностям и катастрофам.

Пожалуйста, сообщите мне об удобном для Вас времени встречи, чтобы мы могли обсудить вопрос лично. Кроме того, хотел бы выразить Вам искреннюю благодарность. Меня называют героем и решительным лидером. Я заслужил эти эпитеты лишь благодаря вашему настойчивому вмешательству.

Начальник… Комитета по чрезвычайным ситуациям?

Стерис недоуменно моргнула.

Ну… это совсем не страшно.

Пожалуй, даже интересно.

Вакс передал Тиндвил в руки Кэт и приковылял к Стерис, рассеянно кивнув Максу, который уже принялся рассказывать о новой игре в шарики. Заглянув Стерис через плечо, прочитал письмо и взял жену под руку.

–Стерис, это замечательно.

–Я этого не заслужила. Цунами оказалось не таким разрушительным, как я предполагала.

–Любимая, еще как заслужила.

Она повернулась и посмотрела ему в глаза.

–Думаю, Уэйн бы оценил, если бы мы почтили его память не только цитатами,– тихо сказал Вакс.– Давай постараемся жить счастливо? Как вам такое предложение, леди Ладриан?

–Думаю, лорд Ладриан, мне это очень-очень понравится.

Стерис мигом представила целый список планов, благодаря которым это станет возможно.

Ольриандра

Спустя пять дней после взрыва

Ольриандра с трудом поднималась по ступенькам. Стопы словно налились свинцом. Ноги горели. На грязной одежде появились новые дыры, прожженные искрами из кузнечных горнов, когда она проходила мимо. Сама Ольриандра с горнами не работала – сортировала металл для плавки.

Не успела она добраться до крошечной квартирки на седьмом этаже в доме без лифта, как услышала негодующие крики мисс Куссен. Несмотря на усталость, Ольриандра прибавила шаг. Распахнула дверь и увидела, что трехлетняя дочь Рури, маленькая и тощая для своего возраста, испуганно спряталась под одеяло.

–Кто тебе сказал, что зубная паста – для рисования?– кричала мисс Куссен. Это была женщина с целой армией подбородков, наиболее крупный нависал над остальными, словно суровый генерал. Она покосилась на вошедшую Ольриандру и продемонстрировала флакон от зубной пасты.– Хотите взглянуть, что она опять натворила?!

–Простите,– извинилась Ольриандра, подхватывая на руки испуганную Рури.– Спасибо, что приглядываете за ней.

Куссен смерила ее взглядом, отметив грязное лицо, спутанные волосы и прожженную одежду.

–Когда мне арендную плату ждать?– требовательно спросила она.– Уже на три дня просрочили.

–Раньше он никогда не задерживался,– ответила Ольриандра, имея в виду Уэйна, человека, убившего ее отца.– Наверняка скоро объявится.

–Тут нужен ремонт,– сказала Куссен.– Намекните ему, когда объявится…

–Спасибо, мисс Куссен,– повторила Ольриандра, пропуская хозяйку квартиры,– что приглядываете за ней. Что бы я без вас делала?

Женщина фыркнула, протиснулась в дверной проем и погромыхала вниз по ступенькам. Ольриандра крепко обняла дочь, раздумывая о дальнейших перспективах. О том, что даже лучшее образование не имело значения, когда ты в долгу перед сомнительными людьми. О том, что даже самые любимые люди – например, эта девочка, которая сидела у нее на руках,– могли напоминать о худших твоих ошибках.

Она валилась с ног от усталости, но, опустив Рури на пол, принялась рисовать вместе с ней зубной пастой на стене, пока дочь снова не засмеялась. Ей хотелось, чтобы Рури понимала: даже ошибки иногда превращаются в удивительные, прекрасные, ценные вещи и впечатления, если посмотреть на них под правильным углом.

В дверь постучали.

Ольриандра замерла, затем быстро вытерла тряпкой руки. Она никого не ждала. Ржавь, да у нее и почти не было знакомых. Все университетские подружки давно вышли замуж, устроились на работу в кабинетах, а вечерами посещали светские мероприятия. Ее родня по-прежнему жила в Дикоземье, и она всячески скрывала от них свое бедственное положение. У них собственных забот хватало.

Она нерешительно открыла дверь и увидела на пороге двух мужчин – одного высокого, другого низкого. Ей стало дурно. Новые коллекторы Бледного? Обычно они появлялись через неделю после того, как она получала деньги.

–Мисс Ольриандра?– спросил коротышка.– Меня зовут мистер Колл, а это мистер Дэринг. Мы представляем учетное агентство «Колл, сын и дочери». Разрешите войти? У нас к вам важное дело.

–У меня нет денег,– торопливо ответила она.– Мне нечем вам заплатить, и ничего ценного вы здесь не найдете.

Незнакомцы переглянулись, после чего коротышка жестом снова попросил разрешения войти. Она неохотно пропустила их.

–Только попробуйте навредить моей дочери…– злобно прошептала она.

–Мы не те, за кого вы нас принимаете,– добродушно ответил высокий, оглядывая измазанную пастой стену и видавшую виды мебель.– Мы представляем интересы господина Уэйна Террисийца, проживавшего на улице Инклинг, дом шестьсот шестьдесят два.

–А,– с облегчением вздохнула Ольриандра.– Его. Постойте-ка. Неужели он наконец одумался и решил больше не настаивать на личных встречах?

–Именно так,– ответил высокий, положив шляпу-котелок на стол.

Ольриандра поморщилась, заметив там остатки оброненного Рури заплесневелого яблока. Дочь снова попросилась к ней на руки. Незнакомцы пугали ее.

–Почему вы так задержались?– спросила Ольриандра.– Он всегда платил в первый день месяца.

Высокий закашлялся.

–Вы разве не слышали? Не читаете газет?

–По-вашему, похоже, что у меня есть время на газеты?– огрызнулась она.– Давайте мои деньги, если они у вас есть. Они мне нужны. Но сон нужнее. Поэтому…

–Мисс Ольриандра,– перебил ее коротышка.– Господин Уэйн погиб на прошлой неделе. Весьма впечатляющим образом. Это он взорвал бомбу. Уж об этом-то вы, надеюсь, слышали?