Царства смерти - читать онлайн книгу. Автор: Кристофер Руоккио cтр.№ 70

Пока мужчина говорил, из коридора прилетел блестящий дрон на репульсорах и привез какой-то ящик. Опустив его, дрон улетел обратно в открытую дверь. На миг я задумался, смогу ли одолеть двух колдунов и бежать.

Но понял, что не смогу.

–Жаль, что вы птичек с собой не захватили.– Лысый сокрушенно почесал шею.– Одна мне голову должна.

Внутри меня все перевернулось и вспыхнуло от ярости.

–Так вы… Урбейн!

–Собственной персоной,– насмешливо поклонился колдун МИНОСа, когда-то залезший в голову Валки и едва не сделавший ее калекой.

–Я надеялся, вы мертвы,– сказал я, понимая, что мои надежды пошли прахом.

Тонкие губы Урбейна сложились в улыбку.

–Вы не единственный в галактике, кому непросто умереть.– Он смерил меня взглядом.– С удовольствием проверю, насколько правдивы легенды о вас, милорд. Как я понимаю, кое-кто в Империи почитает вас как бога. Даже князь, долгих ему лет, думает, что вы посланник какого-то божества. Но богов нет. Магии тоже нет – лишь еще не решенные загадки.

С этими словами он открыл ящик, достал завернутый в фольгу пакет и бросил мне с видом человека, дающего объедки собаке.

Пакет упал на землю.

Это был легионерский протеиновый батончик.

Я не стал его брать. Не хватало, чтобы Урбейн и Северин решили, что я отчаялся. Я не собирался тешить их, подбирая объедки, как они рассчитывали.

–Этого должно хватить…– Северин задумалась,– на стандартный год? Если экономить.

Она хищно улыбнулась. Я ответил тем же.

–Как вам удалось выжить?– спросил я Урбейна.

–Вы не нашли мой второй передатчик.– Колдун двумя пальцами указал в область сердца.– Он перенес проекцию моего деймона сюда, пока вы возились с беднягой Бахудде.

–Думал, для такого нужен передатчик побольше.

–Как те, что на Эринии?– улыбнулся Урбейн и сел на ящик с пайком.– Там вам не хватило считаных минут. Нет, на Эринии нам нужно было передать несколько десятков проекций деймонов на расстояние в половину светового года, и сделать это быстро. На Беренике был только я… и мне всего-то нужно было попасть на орбиту.– Колдун ехидно ухмыльнулся.– Я смотрю, вы не слишком-то разбираетесь в машинах?

–Достаточно, чтобы понимать, что вы собой представляете.

Я пожал плечами и, придерживаясь за шершавую стену, поднялся на ноги. Грязная роба липла к телу.

–И что мы собой представляем?– с той же улыбкой спросила Северин.

–Вы призраки. Вы умерли вместе со своими оригинальными телами.

Женщина фыркнула.

–Примитивная чушь!– со смехом сказал Урбейн.

–Не чушь,– возразил я, прекрасно понимая глубину связи между телом и сознанием.– Говоря вашими же словами, вы лишь проекция, тень… того, кем вы были прежде.

–Когда-то мы были тенями,– загадочно произнесла Северин.– Теперь мы больше чем люди.

Я присмотрелся к ним. Внешность Северин была вполне человеческой, типичной для женщины-мандари, а вот Урбейн явно отказался от некоторых деталей своей человечности. Его нос был плоским и широким, отдаленно похожим на носы сьельсинов, а уши, кажется, полностью приросли к голове?

–Я встречал кое-кого, кто раньше следовал таким же убеждениям. Он настолько отдалился от своей человечности, что теперь, наверное, даже не понимает, что потерял.

–Вздор,– отмахнулся Урбейн.

–Нет,– возразил я. Если бы это было вздором, мне бы наверняка встретилась хотя бы одна химера, сохранившая немного нравственности и морали.– Нельзя стать больше чем человеком, изначально делая себя меньше чем человеком.

–Нет такой вещи, как «человек».– Урбейн грациозно поднялся.– Мы скопление данных. Генов. Мыслей. Не важно, в какую форму все это облачить.

–Форма определяет функции,– парировал я.– Меняется тело, меняется разум.

–Мы тут не затем, чтобы о философии дискутировать!

–Нет,– согласился я.– Вы тут затем, чтобы позлорадствовать. Так валяйте.

Я вытянул руки и пошевелил пальцами. Боли не было. Пока я сидел во тьме, пластыри сделали свою работу. Это подтверждало, что прошло по меньшей мере несколько дней.

Несмотря на ошейник и клетку я, кажется, обрел почву под ногами. Урбейн это заметил.

–Марло, не забывайте, что вы пленник! Вы проиграли!

–Это так. Проиграл.

Отвернувшись, я уставился в воду у ног и отстраненно, как бы про себя, добавил:

–Ваш приятель Иован обмолвился, что ваша цель – уничтожить Империю.

–И освободить человечество,– подтвердил Урбейн, раскинув бледные длиннопалые руки.

–Отдав его в рабство сьельсинам?

Колдуны переглянулись.

–Новые системы понятий,– ответила женщина.– Новое развитие. Сьельсины открывают новые, ранее недоступные возможности.

–Включая ликвидацию Империи?– Я оглянулся на колдунов.

–Включая это,– сказала Северин.– В Империи человечество расслабилось. Сколько времени прошло с последнего громкого изобретения? С последней индустриальной революции? С последней инновационной идеи? Ваши лорды вполне довольны, играя в темное средневековье и делая вид, будто Золотой век до сих пор продолжается.

Я отвернулся и зашагал к берегу пруда. Там плавала рыба, целые косяки мелких серебристых рыбешек длиной меньше моей руки.

–Сьельсины хотят уничтожить нас.

–Они хотят уничтожить yukajjimn,– согласился Урбейн.– Мы же не yukajjimn. И вы не будете, если всего лишь преклоните колено.

Из пруда на меня посмотрело мое отражение.

–Это социальный статус?– не в силах скрыть удивление, произнес я.

Давным-давно, когда я встречался с князем Аранатой Отиоло, тот говорил о людях-юкаджимн так, как будто это относилось только к Соларианской империи. Кхарн Сагара в эту категорию не входил. Тогда я не слишком об этом задумался – были дела поважнее, но теперь мне стало понятно различие и важность этого различия. Сагара служил тому князю, чтобы сохранить мир и иметь возможность торговать с ним. Таким образом он встал на низшую ступень иерархии, наверху которой находился сам князь. Неудивительно – для темного властелина Воргоссоса клятвы не имели значения, только личные интересы. Сьельсины не собирались уничтожать все человечество… только тех людей, кто не склонится перед ними.

–Вы сами аэта,– сказал Урбейн.– Человек-аэта.

–Юкаджимн-аэта,– добавила Северин.

–Это социальный статус…– тупо повторил я, по-прежнему глядя в воду.– Значит, вы заставите людей склониться перед завоевателями?

–Мы спровоцируем перемены,– ответил Урбейн.– Прогресс.