От глупости и смерти - читать онлайн книгу. Автор: Харлан Эллисон cтр.№ 164

–Тут нечего чувствовать. Я заглянул на несколько секунд, не больше.

–Так ты не всё видел?

–Не всё.

–Потому что не хотел?

–Ну…

Элли улыбнулась.

–Я понимаю, Руди.

Да неужели? Как это мило, она понимает. Словно со стороны я услышал свой голос:

–У вас с ним уже было?

Если я хотел причинить ей боль, было бы гуманнее оторвать ей руку.

–Ты уже второй раз задаешь мне подобный вопрос. Мне и в первый раз не очень понравилось, а сейчас еще меньше.

–Я же не билет в луна-парк купил. Ты сама пригласила меня к себе в голову.

–Ну ты же был там. Должен был сам увидеть.

–Это не то, что я искал.

–Ты просто никчемное трусливое дерьмо.

–Я не слышу ответа, госпожа прокурор. Пожалуйста, ограничьтесь простым «да» или «нет».

–Не будь идиотом! Он сидит в коридоре смертников.

–Была бы охота, а способ найдется.

–Ты-то откуда знаешь?

–У меня был приятель в тюрьме Сан-Рафаэль. Ее еще называют «Тамаль». Та, которая за мостом, напротив Ричмонда, северней Сан-Франциско.

–Это Сан-Квентин, а не Сан-Рафаэль.

–Да-да, Сан-Квентин, точно.

–Ты вроде говорил, что твой приятель сидел в тюрьме Пеликан-Бей?

–Это другой.

–Да у тебя, похоже, дружбаны в каждой калифорнийской тюряге.

–Что поделаешь, это расистский регион.

–Это я уже слышала.

–Но Квентин и Пеликан-Бей –это разные вещи. В Тамале, конечно, не сладко, но в Кресент-Сити еще хуже.

–Ты никогда не рассказывал про того друга, что в Сан-Квентине.

–Я много чего тебе не рассказывал, это не значит, что этого не было. Я широк, я вмещаю в себе множество разных людей ^[91].

Мы помолчали втроем: Элли, я и Уолт Уитмен. «Это настоящая ссора»,– подумал я. Не просто дурацкий спор из-за какого-то фильма, который одному из нас понравился, а другому –нет. Настоящая жесткая ссора. Такое не забывается. Стоит только на мгновение дать себе волю,и ты уже наговорил такого, что невозможно простить, и в сердцевине вашей дружбы навсегда останется червоточинка. Я ждал. Элли больше ничего не сказала, и я так и не добился от нее прямого ответа. Но все же я был уверен: сГенри Лейком Спаннингом у нее было всё. У меня что-то сжалось в груди, но я не хотел замечать это чувство, тем более анализировать его.

«Оставь,– подумал я.– Мы дружим одиннадцать лет, у нас это было всего один раз. Оставь это чувство в покое, пусть оно высохнет и умрет в одиночестве, как и прочие мерзкие мысли».

–Ладно, поеду в Атмор,– сказал я.– Полагаю, ты хочешь, чтобы я сделал это побыстрее, потому что через несколько дней из нашего друга сделают запеканку. Как можно быстрее. Типа сегодня.

Элли кивнула.

–И под каким же предлогом я должен туда заявиться? Как студент-юрист? Репортер? Новый помощник Ларри Борлана? Или я с тобой зайду? В качестве кого? Друга семьи, представителя департамента исполнения наказаний штата Алабама? Ага, знаю. Как представитель Спаннинга из проекта «Надежда» ^[92].

–Я способна на большее,– улыбнулась она.

–Нисколько не сомневаюсь. Только мне от этого как-то неспокойно.

Все еще улыбаясь, она открыла свой «Атлас», извлекла оттуда небольшой официального вида конверт,закрытый, но не запечатанный,и вручила мне. Я открыл его и вытряхнул на стол содержимое.

Очень умно. Очень предусмотрительно. Все документы готовы, моя фотография уже вклеена там, где нужно, печать с завтрашней датой и часами посещения. Настоящие официальные бумаги, не подкопаешься.

–Дай угадаю,– сказал я.– Утром по четвергам смертники могут встречаться со своими адвокатами?

–По понедельникам и пятницам –свидания с семьей, но у Генри никого нет. А адвокаты допускаются по средам и четвергам; яне стала рассчитывать на сегодня, у меня ушло два дня, только чтобы до тебя дозвониться.

–Я был занят.

–Но заключенные могут встречаться с адвокатами в среду и четверг, утром.

Я потрогал бумаги и пластиковые карточки.

–Отлично выглядит. Я смотрю, мое имя и мой прекрасный лик уже здесь. Вклеено и заламинировно. Давно ты это всё приготовила?

–Пару дней назад.

–А если бы я все-таки отказался?

Элли не ответила, но снова посмотрела на меня этим своим взглядом.

–И еще кое-что,– сказал я и наклонился к ней, давая понять, что я говорю абсолютно серьезно.– Времени почти не осталось. Сегодня среда. Завтра четверг. А двойной рычаг электрического стула с дистанционным управлением опустится в полночь субботы. Допустим, я залезу к нему в голову и увижу, что ты права и он абсолютно невинен. И что? Кто-то послушает черного трепача, который мысли читает? Вряд ли. Так как же, Элли?

–Это уж моя забота,– она решительно сжала губы.– Как ты говоришь, способ всегда найдется. К любому замку можно подобрать ключик, если знаешь, где искать. Судебная власть –не пустые слова. На носу выборы; есть люди, которые у меня в долгу.

–И чьи секреты тебе удалось пронюхать?

–Ты, главное, убедись, что Спанки говорит правду,– услышав это прозвище, я невольно засмеялся, и она опять улыбнулась,– а я уж разберусь с тем, как будет выглядеть мир в одну минуту первого воскресенья.

Я встал, собрал бумажки в конверт и сунул его под мышку. Улыбнулся самой дружеской улыбкой, на какую был способен, и сказал:

–Мне нужно знать, что ты не смухлевала и не предупредила Спаннинга, что я могу читать мысли.

–Я никогда бы так не поступила.

–Просто скажи, что ты этого не делала.

–Я не говорила ему, что ты можешь читать мысли.

–Врешь.

–Ты что, опять…?

–Не было необходимости. У тебя на лице всё написано.

–Какая разница, знает он или нет?

–Никакой. Я прочитаю его мысли, с предупреждением или без. Мне и трех секунд хватит, чтобы понять, убил он этих людей или нет. Или, может, убил, но не всех.

–Мне кажется, я люблю его, Руди.

–Ты говорила.

–Но я не стала бы тебя подставлять. Мне просто нужно знать. Поэтому я тебя и попросила.

Я улыбнулся и ничего не ответил. Она всё ему рассказала, и он знал о моем визите. Вот и славно. Если бы она не предупредила его, я бы попросил ее это сделать –чем больше он будет осторожничать, тем легче мне будет прочесть его мысли. Я быстро учусь, в этом деле мне нет равных: яодолел Библию на латинском языке за неделю; изучил базовую фармакопею за три дня; научился играть на басу за выходные и освоил сборник тактических игровых комбинаций «Атланта Фэлконс» ^[93] за час. Однажды, в минуту слабости, я за две минуты узнал, что такое болезненная менструация. Чем больше человек старается скрыть от меня смрадные ямы своих грехов и подавленный стыд, тем быстрее я адаптируюсь в его мире. Это как с детектором лжи: человек, которому есть что скрывать, нервничает, потеет, дергается и выдает себя с головой. Я именно такой детектор: чем больше от меня пытаются скрыть, тем глубже я могу нырнуть.