Свидетель Мертвых - читать онлайн книгу. Автор: Сара Монетт cтр.№ 46

–Это не мое письмо,– поправил я девушку, но не стал продолжать, а сел на один из стульев, стоявших у небольшого столика.

Чонадрин села на соседний стул, сломала печать на письме осмера Тилмереджа и принялась читать. Я заметил, что ногти у нее острижены под корень, а костяшки пальцев почернели от машинного масла.

Она читала быстро, и удивление на ее лице сменилось раздражением.

–Что это такое?– воскликнула она.– Кто этот мужчина, который утверждает, что мой дедушка на самом деле мне чужой?

–Полагаю, он рассказал вам о себе в письме больше, чем мне о нем известно,– ответил я.– Он изгнанник, живет в Танверо и служит историком в мэрии – практически неофициально, насколько я понял. Больше я ничего не знаю.

–Но вы согласились доставить его письмо,– возразила она.

–Он попросил меня.

–Вы считаете, он говорит правду?

–Я уверен в том, что он не лгал мне,– подтвердил я.– Только вам известно, нашел ли он в действительности свою внучку.

Она нахмурилась сильнее.

–Что мне теперь делать? Мой дед еще жив.

–Вам не нужно ничего делать. Осмер Тилмередж просто надеется, что вы ответите на письмо. Но это ничего не меняет в вашем отношении к детству и к тем, кто вас вырастил.

–Кроме того, что они все мне лгали,– горько заметила она.

На это нечего было возразить.

–Мне очень жаль,– сказал я.

–Вам не о чем сожалеть, отала. Вы сделали доброе дело, помогли старику, но за результат вы не можете нести ответственность.

–Вы так считаете?– спросил я.– Я знал о содержании письма.

–Вы совершенно точно не имели права не доставлять его мне,– воскликнула она почти негодующе.

–Наверное, так и есть,– кивнул я.

–Я прощу вас за то, что вы принесли его мне,– сказала она.– Но не простила бы, если бы вы его утаили.

–Я рад, что вы прощаете меня,– искренне ответил я.

–На самом деле,– заметила она,– мне следовало бы поблагодарить вас.

–Не нужно. Я с радостью оказал услугу осмеру Тилмереджу.

–Вы не умеете лгать,– усмехнулась она.– Но если вам не нужна благодарность, я воздержусь.

–Мне ничего не стоило доставить вам письмо осмера Тилмереджа,– сказал я, стараясь на этот раз придерживаться правды.

–Вы очень добры, отала,– ответила Чонадрин.– Могу я узнать ваше имя?

–Конечно,– воскликнул я, вспомнив, что с этого следовало бы начать.– Меня зовут Тара Келехар, я Свидетель Мертвых.

–Вы новый Свидетель? Тот, который…

–Да,– я быстро перебил девушку, не желая знать, что именно она слышала обо мне.– Тот самый.

–И вы сочли эту незначительную историю достойной вашего внимания и уделили мне время? Для меня это большая честь. Если вы не хотите, чтобы я отблагодарила вас лично, может быть, я могу что-то сделать, чтобы отблагодарить Улиса за проявленную вами доброту?

Она выражалась слишком изысканно для ашенин, простой работницы авиационного завода. Кроме того, вопрос был вполне естественным.

Я подыскивал подходящий ответ, когда прогремел взрыв. Задрожали стекла. Я непроизвольно вцепился в край стола и заметил, что Чонадрин сделала то же самое.

–Милосердные богини,– прошептала она,– это со стороны Завода А3. Отала, вы не пойдете со мной? Там могут быть…

–Да,– кивнул я.– Идемте.

Аббревиатурой «А3» авиаторы называли Амало-Атамарский Авиационный Завод «Ашенаво Тринцива», и действительно, взрыв такой силы мог произойти только там. Я выбежал следом за Чонадрин из комнаты, мы спустились по лестнице и устремились по лабиринту узких улочек. Рабочие выглядывали из дверей и восклицали:

–Это был?..

–Да, должно быть, взрыв, пожалуйста, идемте с нами,– задыхаясь, отвечала Чонадрин.

Когда мы приблизились к территории завода, я почувствовал сильный запах дыма и сказал:

–Где-то горит.

–Конечно, горит,– кивнула Чонадрин и закашлялась.– Ведь сам завод построен из горючих материалов.

Войдя в распахнутые ворота, оставленные без охраны, я почувствовал, как у меня болезненно сжалось сердце. Сразу стало понятно, куда нам следовало идти. Плотный столб дыма поднимался над строением, похожим на очень большой амбар. Я понял, что это главный ангар, в котором строили воздушные корабли серии «Империя».

–Должно быть, взорвалось «Превосходство Умвино»,– ахнула Чонадрин и снова бросилась бежать, на этот раз прямо к завесе дыма. Я поспешил за ней. Около ангара мы обнаружили мужчин, которые лихорадочно пытались потушить пожар с помощью ведер, передаваемых по цепочке. Чонадрин немедленно присоединилась к ним. Я увидел гоблина, распростертого на земле, и бросился к нему.

Бедняга получил страшные ожоги. Я сразу понял, что жить ему осталось недолго.

–Отала,– прошептал он, задыхаясь.

–Я здесь.

Я хотел взять его руку, но обе руки были обожжены. Я положил ладонь ему на плечо и стал молиться о надежде для умирающего. Повторял слова молитвы сосредоточенно, стараясь не сбиваться; дыхание несчастного стало прерывистым, и в конце концов он затих.

Я выпрямился и огляделся. Группа рабочих по-прежнему передавала ведра с водой; другие собирались войти в здание, чтобы спасти тех, кто мог там остаться. Еще несколько рабочих укладывали рядами раненых и погибших. Их было больше дюжины.

Я снова и снова, десятки раз, повторял слова молитв о сострадании к умершим и о надежде для умирающих, пока несчастные, всхлипывая, цеплялись за мои руки. Некоторые из них кричали не переставая, потому что никакая другая боль не может сравниться с болью от ожогов. Рядом лежали погибшие, их тела медленно остывали. Вокруг говорили о катастрофе, что-то отрицали, что-то подтверждали, и постепенно у меня в голове начала складываться картина происшедшего.

Корабль «Превосходство Умвино» подняли в воздух в процессе подготовки к первому полету, но произошло нечто непредвиденное. Кто-то из рабочих проявил небрежность, действовал неумело или отвлекся – и поскольку этот «кто-то» уже был мертв или изувечен, некоторые очевидцы свободно высказывали самые разные предположения, а другие, напротив, отказывались предлагать гипотезы. Но эйсонсар действительно мог воспламениться очень легко. И, разумеется, никто добровольно не пошел бы на такую страшную смерть.

Несомненно, это был несчастный случай.

В результате взрыва возникли пожары по меньшей мере в трех зданиях. Многие рабочие, которые не погибли во время взрыва, оказались в смертельной ловушке в горящем ангаре. Некоторых удалось спасти, и теперь они, рыдая, лежали на почерневшей земле. Многие скончались. Я знал кое-кого из них, потому что одно время работал в ангаре. Рядом с некоторыми стояли на коленях вдовы, и я вынужден был приложить все силы, чтобы утешить несчастных, хотя сама идея утешения казалась абсурдной среди умирающих, в клубах ядовитого дыма, рядом с пылающим воздушным кораблем.