Я неопределённо пожала плечами.
—Опять ревнуешь?— мужчина неожиданно улыбнулся ласково.
—Я не ревную.
—Ревнуешь. Я читал, сирены страшные собственницы и могут глаза сопернице вырвать.
—Не ревную. Но да, я собственница. И мне не нравится Коринн. Она иногда так на меня смотрит…
—Как?
—Будто она не одобряет ни меня, ни моего присутствия в этом доме,— вернее, рядом с её хозяином, но, сдаётся мне, Гален взглядов экономки не замечал в упор.— Она прекрасно знает, что я здесь делала в прошлый раз, и, вероятно, не думала, что я вернусь, тем более в статусе твоей девушки.
—Птичка моя подозрительная, успокойся,— мужчина обхватил моё лицо ладонями, посмотрел мне в глаза и по чуть-чуть снисходительной нежности любящего родителя, заверяющего своего ребёнка в отсутствие чудовищ под кроватью, я поняла, что Коринн для него и впрямь больше, чем обычная прислуга, а значит, видит он её иначе и где-то может быть слеп. И ещё о чём-то недоговаривает.— Для Коринн твоё появление почти такая же неожиданность, как и для нас. Ей требуется время, чтобы привыкнуть и смириться, только и всего. И осуждать тебя она однозначно не будет.
Интересно, почему это?
Продолжить мысль я не успела — Гален поцеловал меня, нежно, бережно, и я охотно отвлеклась, ответила, прильнув теснее. Обвила руками его шею, ощутила, как ладони мужчины скользнули с моего лица вниз по телу, остановились на бёдрах. Это, наверное, наш первый неторопливый поцелуй, лёгкий, с привкусом воздушного сливочного крема. Немного непривычно, но так упоительно сладко, что хотелось наслаждаться и наслаждаться…
—Прошу прощения,— Коринн умолкла выжидающе, и мы отстранились друг от друга. Экономка стояла по ту сторону порога и, хотя взгляд её ничего не выражал, а на лице застыла маска деликатного равнодушия, у меня возникло чувство нехорошее, будто прервала она нас специально. Убедившись, что внимание хозяина сосредоточено на ней, домоправительница продолжила невозмутимо: — Милорд Вэйдалл звонит.
—Вэйд?— встрепенулась я, и Коринн нахмурилась.— Могу я с ним поговорить?
—Да, разумеется,— разрешил Гален, выпуская меня из объятий.— Только не рассказывай пока о нашей сегодняшней поездке и планах. Не стоит обсуждать это по телефону.
—Конечно, милый,— согласилась я покладисто и, уступая отчасти сирене-собственнице, желающей обозначить свою территорию, отчасти проказливой человеческой натуре, ухватилась за рубашку мужчины. Притянув к себе, крепко поцеловала явно не ожидавшего такого номера Галена, отпустила и, улыбнувшись удовлетворённо, покинула спальню. Коринн же лишь поджала губы и отвернулась.
Вслед за экономкой я спустилась в холл, где на круглом столике у стены стоял телефонный аппарат. Подождала, пока Коринн вернётся в гостиную, и только затем взяла трубку.
—Привет.
—Ева?— в голосе Вэйдалла удивление.— Что ты делаешь у Галена? Я думал, он отвезёт тебя в замок лорда и леди Тарранси.
—Пришлось задержаться в городе.
—У вас что-то случилось?— удивление сменилось тревогой.
—Ничего серьёзного,— ответила я уклончиво.— По крайней мере, ничего критичного, опасного и срочного. Я тебе завтра расскажу при встрече или у Галена узнаешь, если вы с ним увидитесь раньше.
—Вряд ли. Думаю, я останусь в поместье Дарро до вечера или даже до утра… не знаю. Видно будет.
—Там что-то произошло?— обеспокоилась я.— Я позову Галена и…
—Да, кое-что произошло, но это не телефонный разговор. Расскажу вам при встрече. Сюда приезжать никому не надо. Не волнуйся, сейчас дела… несколько улучшились, и я рассчитываю на благополучный исход,— Вэйдалл помолчал и добавил: — Извини, что не встретил тебя и даже не предупредил.
—Всё в порядке,— представляю, что было бы, если бы Вэйдалл как обычно приехал за мной и обнаружил, что в школе я сегодня пробыла меньше часа, да и Гален не дольше. И мало того, что мы сбежали с уроков, так я ещё и опасности себя подвергла совершенно по-глупому.
—Я надеялся, что Гален догадается тебя проводить, раз уж у меня не получилось.
—Он сообразительный.
—Знаю. Как ты себя чувствуешь после бала?
—Хорошо, спасибо. Вэйд,— я снова оглядела холл и понизила голос: — Ты ведь… знаком с экономкой Галена?
—Коринн? Да. А в чём дело?
—Завтра расскажу. Просто я хотела спросить, ей действительно можно доверять? Гален расхваливал её как отличную колдунью и… и вообще,— трубку я держала правой рукой и взгляд мой упал на левую. Едва ли Коринн могла не заметить кольца.
И, естественно, она прекрасно поняла, что кольцо обручальное. Что вряд ли его мог подарить мне какой-то третий мужчина.
—Коринн, она…— Вэйдалл вздохнул, словно пытаясь выиграть время для поиска нужных слов.— Это тоже не телефонный разговор. Однако Коринн знает достаточно о нас, о магии и других видах, чтобы не замалчивать при ней многие специфические или деликатные вопросы.
—Она меня осуждает.
—За что?
—За вас. Она не глухая и была здесь, когда мы… сам знаешь.
—Кто-кто, а Коринн не станет осуждать тебя за…— смешок в трубке,— за сама знаешь что. С её стороны это было бы чистым лицемерием.
Это намёк на бурную молодость экономки? Да и, строго говоря, даже если Коринн выглядит моложе своих лет, а на самом деле ей уже чуть за тридцать — всё равно она несколько юна для должности домоправительницы. Гален упоминал, что прежде она была личной горничной, и вдруг сменила квалификацию? Стала фактически домработницей и кухаркой при холостом мужчине, к тому же члене печально известного братства Двенадцати, который сегодня здесь, а завтра там? Или Гален возит Коринн с места на место? А как же запрет на привязанности? Разве старшим собратьям не должна показаться подозрительной молодая женщина, постоянно находящаяся в близком окружении одного из младших?
Что-то не клеилось, какого-то элемента не хватало, но вот какого?
—Мне пора. Рад был слышать твой голос, Ева,— произнёс Вэйдалл, и я поняла, что мужчина улыбается, хотя и не видела его самого.
—А я твой.
—Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня.
—За что?— удивилась я.
—За всё,— непонятно ответил Вэйдалл.— Передай Галену, чтобы внимательнее следил за тобой и не забыл вернуть тебя в целости и сохранности в замок. А ты закрывай на ночь окно, во всяком случае, до тех пор, пока мы не разберёмся с заказчиком. До свидания, Ева.
—До свидания,— в трубке зазвучали мерные гудки, и я положила её на аппарат.
Ещё одна странность в копилку уже имеющихся. Что всё-таки произошло в поместье Дарро, если Вэйдалл заговорил вдруг о прощении?
Глава 12
К вечеру совместными усилиями были составлены два списка — связанных с болотами богов и ритуалов с девственной кровью — и два плана, по выманиванию заказчицы и снятию полога. Небо, с утра ясное, часов после пяти затянули низкие серые тучи, вызвавшие в нас с Арлесом смешанные чувства. С одной стороны, облегчение — сомнительно, чтобы заказчица, кем бы она ни была и какие бы цели ни преследовала, отправится в такую погоду пёс знает куда ради новых переговоров с демоном. Из города до капища путь неблизкий даже на машине, личный транспорт, насколько мне известно, имелся в лучшем случае у полудюжины учителей со всей школы, из учениц тоже лишь человек десять могли похвастаться тем, что за ними заезжают на автомобиле, а своим ходом на место вызова не набегаешься. По крайней мере, ради какой-нибудь ерунды.