Под маской порока - читать онлайн книгу. Автор: Серина Гэлбрэйт cтр.№ 61

—Плох тот мужчина, который не может должным образом позаботиться о своей женщине,— заявил демон нравоучительно.— Тем более о своей паре.

—Никак в толк не возьму, какая тебе в том выгода?— спросил Гален, по-прежнему не удостаивая собеседника взглядом.

—Голодная женщина — не лучшая компания, голодная сирена и вовсе опасна для окружающих.

Неправда!

—Я имею в виду, какой тебе интерес предупреждать нас, помогать опознать заказчика? Ты же видишь, что на Женевьеве привязка, так что тебе мешает дождаться следующего вызова и сообщить этой колдунье, что дельце не выгорит, объект неприкосновенен, пусть ищет себе другую пташку?

—Убить-то Женевьеву я могу.

—Сам знаешь, что будет в таком случае.

—Знаю,— согласился Арлес.— Поэтому и не хочу доводить до столь сомнительного исхода. Это во-первых. А во-вторых, мне дорога моя шкура, посему я стремлюсь к мирному разрешению сложившейся ситуации, удовлетворяющему все стороны.

—То есть желаешь сделать нас своими должниками, дабы обеспечить себе долю неприкосновенности, если вдруг кто-то из нас сочтёт, что ты слишком много знаешь,— Гален усмехнулся.

—В случае с орденом предосторожности лишними не бывают.

Срок выполнения — неделя. Потом у нас каникулы. И заказчица действительно знала мои привычки, знала, что на каждые каникулы я отправляюсь домой. В классе об этом все знали. Однако как она могла выяснить, девственница я или полностью соответствую слухам о подопечных леди Идэны, гуляющим ненавязчивым ветерком по городу? Гален, положим, всё понял по запаху, но пока единственное, что нам точно известно о заказчице — она человек. Только люди способны призывать демонов, только люди могут воспользоваться тем, что мы называем человеческой магией. И, учитывая, когда я устроила брачные игры, за два дня до выходного она меня однозначно не проверяла. Ладно, день я пропустила, но на следующий же пришла. Выходит, через кого бы заказчица ни получила информацию о наличии невинности, непосредственно перед вызовом наёмника она меня не проверяла.

Странная самоуверенность. И довольно небрежная. Причём Вэйдалл накануне уже заезжал за мной, как минимум треть учащихся и учителей видела, как член ордена с цветами встречал меня. Или она решила, что я не рискну отдаться бессмертному получеловеку?

Я бы и не рискнула. Если бы знала заранее, кем окажется первый партнёр.

И последний.

—Гален, что за предложение сделала тебе Беатрис?— спросила я.

—Что?

—Ты говорил вчера, что Беатрис сделала тебе недвусмысленное предложение. Так что там было за предложение?

—Госпожа Овертен сочла, что ей нужна дополнительная подготовка по истории, и предложила позаниматься с ней в частном порядке у неё дома,— Гален поводил палочкой в воздухе, словно отмечая точки на невидимой схеме перед собой.— За отдельную плату, разумеется.

—И что в нём недвусмысленного?— удивилась я.

—То, как Беатрис вела себя, озвучивая данное щедрое предложение, разве что не вешалась на меня, и замечание, что хоть она и будет послушной ученицей, однако ничего не имеет против наказания и готова исполнить всё, что я ей велю. Проститутки в борделе и то ведут себя менее развязно.

Я-сирена встрепенулась, взвилась, недовольная, возмущённая фактом, что какая-то низкая девка смеет подходить к моему мужчине с такими предложениями, я-человек же хлопала растерянно ресницами в попытке осознать степень желаний одноклассницы. Кларисс, конечно, предупреждала, что Беатрис имеет виды на Галена, но чтобы вот так открыто, нахально подкатывать со словами: «Можете меня отшлёпать, господин учитель, сегодня я была очень, очень плохой ученицей»?!

Арлес неожиданно расхохотался.

—А она затейница, эта Беатрис!

По виду ведь и не скажешь.

—По крайней мере, заказчицей она точно быть не может,— сделала я вывод.— Магия, вызовы, кровь — для Беатрис это слишком хлопотно, грязно и долго, не будет она с ними возиться, во всяком случае, пока у неё есть отец, оплачивающий капризы дочери,— я подошла к пологу, но приближаться вплотную не стала, замерла в двух шагах и закрыла глаза.

Сирены умеют не только петь, подчиняя, привораживая голосом. Ещё мы способны слышать. Шёпот небес, арии моря, дыхание ветра, трели деревьев. Надо лишь сосредоточиться, леди Идэна показывала нам, как различать голоса мира.

—Ева, что ты делаешь?— уточнил Гален настороженно.

—Слушаю,— ответила я, не открывая глаз.— Занимайся своими схемами и не отвлекай меня.

Дышать глубоко и ровно. Стук собственного сердца ориентиром, светом маяка во тьме. Раньше у меня не получалось, но теперь в моём распоряжении источник магии сирен, полный силы, ждущий, когда же я погружусь в его сверкающие воды.

Дыхание. Биение сердца. Поначалу я слышала только своё, но вскоре обострившийся слух уловил другие — моих спутников. Сердца демона стучало ровно, сердце Галена немного быстрее.

Шёпот листвы и травы, скрип древесных стволов, шорох корней, натужное кряхтение земли.

Песнь болота.

Не кваканье лягушек, не гудение стрекоз, но именно песнь, негромкая, неразборчивая, словно на чужом языке.

Вот уж не думала, что болота умеют петь.

Я осторожно отодвинула от себя ненужные голоса, закрылась мысленно от них, представила зеленоватую сеть полога. Как Гален сказал — какому богу поклоняются местные колдуны? Человеческие заклинания питал не дар самого колдуна, но сила, данная богами, или духами, или иными существами, призванными магом. Тем и опасна нынешняя человеческая магия — пёс разберёт, кто даёт силу и что потребует взамен. И всякая сила тоже оставляет свой след, имеет свой голос. Возможно, по вложенной в полог энергии я смогу понять, что за существо стоит за посещающими капище магами. Насколько мне известно, капище посвящалось кому-то одному, и на его территории запрещалось обращаться к другим божествам.

Болотная песнь настойчива. Она текла медленно, но неумолимо, просачивалась в сознание тяжёлыми комками ряски и запахом затхлой воды. Неведомый голос шептал на ухо, вкрадчиво, убаюкивающе, почти ласково, и мне вдруг показалось, что обладатель его стоит рядом, такой же грязно-зеленоватый, как и сеть передо мной.

Это и есть источник силы местных колдунов?!

—Ева?— другой голос прозвучал издалека.— Ева?!

Неожиданно я поняла, что больше ничего не слышу, только два голоса да глухой стук одного сердца, замедляющийся с каждым ударом. Песня не становилась громче, она лишь обволакивала со всех сторон, закутывала в плотный душный кокон, заполняла сознание. Кажется, я уже и мысленной сети не вижу…

Тьма. Песнь. Редкие удары сердца.

Вспышка боли, резкая, оглушающая звоном.

И всё стихло. Осталась только тьма.

Сознание возвращалось медленно и неохотно, словно после тяжёлого сна на грани пробуждения, когда не совсем понимаешь, спишь ли ещё или уже проснулся. В голове, к счастью, тихо и никаких посторонних голосов и песен, из внешних звуков — птичьи трели да вкрадчивый шёпот листвы.